— Райан, — рассмеялась Кейт, когда малыш все же рискнул незаметно схватить хвост Кина, но потерпел неудачу и промахнулся, — ну не докучай нашему гостю,

— Если так хочется, можешь и потрогать.

— Правда?

— Да. Только когти свои спрячь.

— И не оторви его, — добавил Бен, видимо зная что-то, чего пока не знал Кин…

***

— Вы давно уже вместе?

— В этом году отмечали пятнадцатилетие свадьбы. Даже не верится как быстро время пролетело.

— Выходит тогда мне было… Семь…

— Да Кин. Это случилось незадолго до того, как тебя увезли в Малые норки.

— Ясно. Кейтлин, может расскажете о себе и о вашей семье, просто, я бы хотел получше вас узнать.

— Пожалуй не стоит, — Бен многозначительно указал взглядом на погрустневшую жену, — Это далеко не то, о чем бы хотелось рассказать. Поверь, не стоит почем зря теребить старые раны.

— Простите, я не хотел.

— Нет Кин, не волнуйся, все в порядке, — поспешила успокоить его Кейт, — Ты ведь не знал, да и не мог знать. Просто, давай больше не будем поднимать эту тему.

Остаток времени проведенный в гостях, прошел в неловкой тишине, то и дело нарушаемый неугомонным мальчишкой. Хоть Кину и сказали что все в порядке, он все равно чувствовал себя крайне неловко. На улице уже спустилась поздняя ночь, и пора было прощаться.

— Спасибо за ужин, — Кин посмотрел на часы и встал со стула, — но мне уже пора.

— Уже? Жаль. Время совсем незаметно пролетело, — гепарды вместе проводили его до двери.

— Было приятно познакомиться с тобой, Кин, — Кейт улыбнулась на прощание. — И присматривай за моим супругом, иногда он слишком ребёнок.

— Это еще вопрос, кто за кем приглядывать должен.

— Приходи еще, дядя Кин!

— Конечно приду.

***

Прошла неделя. Шумиха вокруг ZNN еще не успела затихнуть, да и на Кина все еще посматривали. Правда не так как раньше. Сейчас это были скорее одобряющие или же извиняющиеся взгляды. Мэри искала новую работу. Из-за ее выходки на шоу, в интернете ее окрестили «честной журналисткой». И все бы ничего, только вот честных журналистов как раз таки не жалуют. Гарри все также чинил дом, а Бена с Кином постоянно отправляли на патрулирование…

— Вот и еще один день подошел к концу. Возвращаемся, — устало проговорил Бен, смотря на светофор, через лобовое стекло машины.

— 13-x-13, на 9742 в Сахара-сити, буянит зверь, срочно прибыть на место, вызов 462. — Дежурный как будто услышал мысли наших напарников и сразу же накинул им новое дельце.

— 13-x-13, вас понял, — ответил Кин.

— Принято.

— Вот любишь ты накаркать, Бен…

— Не говори…

Через пять минут, они уже были на месте. Они подъехали к вполне обычному, одноэтажному дому в этом районе.

— Что думаешь? — спросил Бен, выходя из машины.

— Шума не слышно, значит, либо успокоился, либо что-то похуже. Нужно будет потом узнать, кто сделал звонок, но сначала, проверим дом.

— Верно, — кивнул Бен и пошел к двери. Уже подойдя к порогу, он заметил, что Кин все также стоит возле машины и всматривается в переулок на противоположной стороне дороги, — Ты чего?

— Подожди меня, я быстро… — Кин навострил уши и пошел к переулку.

— Чтоб через минуту тут был! — прикрикнул Бен, попутно засекая время на часах, — Приспичило видать… — гепард еще раз посмотрел в переулок между двумя домами. Кин уже был там и… Принюхивался?

От лиса, Бена отвлекла входная дверь дома, возле которой он стоял. Она раскрылась и из-за нее показался лев. Он удивленным и непонимающим взглядом уставился на гепарда в полицейской форме.

— Старший сержант Когтяузер, — Бен быстро сориентировался в данной ситуации и представился льву, — К нам поступил звонок, что из этого дома были слышны звуки борьбы и угрозы. Вы ведь не будете против, если мы осмотрим дом?

— Мы? — лев все еще непонимающим взглядом осмотрел гепарда и патрульную машину.

— Я и мой напарник, он сейчас подойдет.

— Конечно, проходите, — лев отошел назад, пропуская гепарда вперед.

Бен снова оглянулся на лиса и помахал ему рукой, чтобы тот поторопился. Убедившись, что Кин заметил его манипуляции, он прошел в дом, вслед за львом. Бен оставил дверь открытой и беглым взглядом осмотрел комнату за ней. Не заметив ничего подозрительного, он прошел дальше, пропуская перед собой льва. Оставлять потенциального преступника за спиной, не лучшая идея.

— Офицер, а можно вопрос? — спросил лев, как только они вошли в комнату, напоминающую гостиную.

— Допустим, — Бен прошел вглубь комнаты, чтобы получше осмотреть ее.

— А кто вас вызвал?

— Мы не разглашаем подобную информацию. Кин, иди в следующую комнату, я тут уже закончил, — обратился он к лису, входящему в дверь.

***

— Кин? — ошалело произнес лев, перевел взгляд на лиса, и сделал то, что от него никто не ожидал. — Вот скотина!

Он резким движением ударил гепарда в живот. Такой удар застал Бена врасплох и он не успел ничего предпринять. Хоть на нем и был бронежилет, вот только он не поглощает удар полностью, а только снижает его силу. Но оставшейся силы хватило, чтоб весь воздух вышел у Бена из легких. Он согнулся и повалился на колени, пытаясь хоть как-то реабилитироваться. В это время лев полез своей правой лапой за спину. Кин уже бросился на помощь к напарнику, доставая правой лапой свою телескопическую дубинку. Расстояние до льва было довольно большим, где-то четыре метра. Лис уже на полпути увидел, что же доставал лев. Это был пистолет Glock 17 для зверей среднего размера. Именно с такого Кин стрелял в академии и он же считался стандартным оружием полиции. Легкий вес, слабая отдача, высокая кучность стрельбы, довольно большая обойма, отсутствие предохранителя — далеко не все его преимущества. Любое промедление могло стоить жизни и не только Кину. И тут он ощутил давно забытое чувство — неподдельный страх, но не за себя, а за напарника. Что будет если с ним что-то случится? Что тогда станет с его семьей? С его сыном? Эти мысли с немыслимой скоростью промелькнули в голове Кина. Кровь мгновенно забурлила, все чувства обострились, а время словно замедлилось. Бен хоть и видел ситуацию, но предпринять что-либо, был не в силах, он мог только быть свидетелем происходящего. Кину ничего не оставалось, кроме как и дальше бежать на льва, который наводил на него оружие. Лис резким движением раскрыл дубинку. Лев уже успел навести пистолет на Кина, когда тот был в паре шагов от него. Замахиваться дубинкой не было времени, поэтому Кин попытался схватиться левой лапой за запястье его руки, которой тот держал пистолет, чтобы отвести его в сторону, но лев именно в этот момент отклонился назад. В итоге Кин схватился не за запястье, а прямо за ствол пистолета и лишь слегка сумел отклонить его. Лев нажал на курок…

Пуля пролетела в считанных сантиметрах от головы Кина. Грохот от выстрела заглушил все звуки, а горячие пороховые газы сожгли немалую часть шерсти на левой половине его морды. И это еще повезло, что глаза не пострадали. Одновременно с выстрелом, затворная рама пистолета подалась назад, выплевывая гильзу и еще одну порцию газов, прямо в лапу Кину, которой тот все еще держал пистолет. Лис не теряя ни мгновения, нырнул под левую лапу льва, которой тот пытался схватить его, и, подпрыгнув, ударил дубинкой по горлу.

Лев больше ничего не мог сделать, он выронил оружие и повалился на спину. Он вцепился лапами в горло, пытаясь оттянуть несуществующую веревку, сдавливающую ему шею, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха. Кин наблюдал за муками льва, но он хотел большего. Лис бросил дубинку и медленно подошел к задыхающемуся. Он смотрел в глаза своей жертвы и не видел там ничего, кроме как животного страха перед ним. В этот момент, вся его звериная сущность вопила, чтобы он убил этого ублюдка. Загрыз его своими клыками. Разорвал ему горло когтями… Но лис держался, он сжал в кулаки свои лапы и начал бить того по морде.