Он не позволял себе плакать, чтобы не показывать свою слабость перед другими, но сейчас, это было бы ему только на пользу и он прекрасно понимал это. Чтобы заручиться поддержкой, нужно всего лишь сыграть отведенную ему роль, роль жертвы… Он вызвал свои самые тяжелые воспоминания и вся накопленная за это время горечь утраты и невозможность что-либо изменить, разом навалились на него. Ему стало тяжело и глаза увлажнились под грузом печали.

***

Бен, увидев плачущего лиса — спохватился. Он вытащил когти из дерева и отстранился. И только тут до него дошло, что же он натворил. Но так было нужно. Им обоим нужно было высказаться и сделать после этого определенные выводы.

— Сейчас, — Бен повернулся к машине и поспешно зашагал к ней, чтобы достать аптечку, — я тебя перевяжу.

Лис не сопротивлялся, продолжая и дальше играть свою роль. Когда гепард вернулся и закончил с перевязкой, он сказал:

— Бен. Спасибо. За все, — Кин постарался улыбнуться и это у него, хоть и с трудом, но получилось.

— А ты извини… Не думал, что так получится…— когда Кин едва заметно кивнул головой, гепард снова оживился. — Поехали, надо закончить смену, — Бен махнул лапой, и лис, уже не с таким угрюмым выражением морды как с утра, пошел следом к машине.

Оставшаяся часть смены прошла довольно удачно. Бен беспрестанно шутил, а Кин посмеивался время от времени. Настроение у обоих блюстителей порядка было прекрасно. Уже давно стоило выговориться. К концу рабочего дня, по рации передали о пожаре, который разгорелся в паре кварталов от наших патрульных. Бен принял вызов и направил машину к горевшему дому. Когда они прибыли на место, огонь уже охватил весь пятиэтажный дом. Возле дома стояло три пожарных расчета, которые пытались утихомирить разбушевавшееся пламя и не дать ему перекинуться на близлежащие дома. Они нещадно заливали его с помощью пожарных рукавов, а слоны помогали своим коллегам, набирая воду в хоботы и выплескивая ее в пламя. Чуть подальше, стояла толпа зверей и по их виду стало ясно — что это был их дом. Они отрешенно смотрели на то, как пламя уничтожает их вещи, квартиры, и ничего не могли предпринять, чтобы помешать этому. Полицейские вышли из машины и стали отгонять толпу подальше от этого здания, ради их же безопасности и чтобы не мешали тушить огонь.

Кин побрел к машине, чтобы взять оградительную ленту, когда с другой стороны улицы послышался крик. Лис обернулся на него и увидел выдру, безвольно стоявшую в той стороне. Она смотрела на пламя и сумка выпала у нее из лап, когда она непроизвольно прижала их ко рту. На её глазах появились слезы, она перевела взгляд на толпу и тут же побежала к ней.

— Ян! Сыночек… где ты?! — она, надрываясь, кричала на бегу, но из толпы никто не отозвался. Кин посмотрел на горящее здание навострив уши, но кроме треска пламени и шипения от воды, так ничего и не услышал.

— Мама! Я тут! — Отделившись от толпы, маленький выдренок побежал навстречу матери. На её мордочке тут же появилась счастливая улыбка. Когда они встретились, она обняла свое чадо, присев на колени, и заплакала, шепча ему что-то на ушко…

Эта сцена привлекла внимание всех зверей, находившихся рядом и никого не оставила равнодушным. У многих на лицах появились улыбки и, наверное, сейчас все думали только об одном… «Хорошо, что все обошлось»

Спустя пару минут подъехали медики, но никто из жителей дома не пострадал. Все отделались только легким испугом. Напарники закончили огораживать территорию и приступили к опросу жителей. Сейчас, главное было узнать, как начался пожар и где находился его очаг. Как оказалось, все было довольно просто. Козел живший на третьем этаже, забыл выключить утюг и улегся спать. Когда он проснулся, вся комната была уже в огне. Он выбежал из своей квартиры и успел предупредить всех жильцов дома, вызвав пожарных. Вот и все. Никакой мистики, криминала, просто растерянность одного козла. К счастью, он проснулся вовремя и жертв не было, так что все закончилось довольно-таки благополучно.

Через некоторое время, подъехала съемочная группа одного из популярных телеканалов. Не успели они вылезти из машины, как по спине лиса уже прошлись мурашки. Его аж передернуло при виде репортеров и уши вновь угрожающе опали. Как же он их ненавидел! Бен заметил изменения в лисе и тоже посмотрел в ту сторону. Съемочная группа бесцеремонно прошла мимо толпы и полицейских, и пролезла под оградительной лентой, только бы поближе к зданию.

— Бен, может выпроводим их? — предложил Кин с нотками злости в голосе, провожая их взглядом.

— Ага, а потом опять в новостях покажут «полицейский произвол». Знаю, проходил уже через это. Так что пока их не трогай. Поснимают свои репортажики и уберутся восвояси…

Кин повернулся к гепарду и понял, что далеко не он один не в восторге от этих стервятников, ведь на его морде читалась нескрываемая неприязнь. Лис продолжил успокаивать толпу, время от времени разглядывая репортеров. Их было двое: недавно стриженный баран разбирался со штативом для камеры и настраивал аппаратуру, пока рыжая лисичка прихорашивалась, смотря в свое зеркальце. Когда баран установил камеру, он протянул микрофон лисе и включил небольшой фонарик на камере. Лисичка отошла на несколько метров, в сторону здания и встала перед камерой, готовясь к записи. После нескольких взмахов барана, она нашла нужное положение и тут же затараторила на камеру. Что именно она говорила, Кин не слышал, мешала толпа и пожарные которые вовсю усмиряли затухающие пламя.

***

Сила пламени таяла с каждой минутой под напором воды. Оно больше не угрожало соседним зданиям, и опасность казалось бы миновала. Дело оставалось за малым. Ближайшая пожарная машина распрямила свою стальную стрелу и подняла его на высоту пятого этажа, где все ещё горело несколько квартир. Но кабан, направляющий рукав на верху стрелы, совершил ошибку. Стена здания ослабла под воздействием неимоверного жара, а мощный поток воды попал в самое слабое место.

— Берегись!

Часть стены с пятого этажа, откололась от здания и запустила цепную реакцию. Машина едва успела убрать стрелу с кабаном подальше от падающих обломков, как за стеной пятого этажа последовала стена четвертой и третьей, которые пластом откололись от здания и сейчас падали в сторону репортерши. Она же не обратила внимание на возглас пожарного, а шум от работающих насосов, заглушил звуки отслаивающихся стен. Лисица продолжала говорить в объектив, в то время как баран, стоявший за камерой, смотрел на надвигающуюся на нее стену. Когда обломки пятого этажа разлетелись на части от удара об асфальт, она вздрогнула от резкого грохота и развернулась, но предпринять что-либо уже не могла…

***

Кин одним из первых отреагировал на крик, и увидев всю ситуацию, сразу же кинулся к репортерше. Он перешел на четыре лапы, чтобы успеть, а ведь она даже не попыталась отскочить от падающей стены! Лис ускорился как только мог и со всей дури врезался в тушу лисицы. Короткий визг последовал за этим толчком, откинувшим ее на безопасное расстояние. Кин и сам по инерции полетел в ту же сторону, но не так далеко. Пласт стены впечатался в асфальт, прямо за его хвостом разлетевшись от удара на меньшие части и один из этих крупных осколков, попал Кину в спину, напрочь вышибив из него дух. В глазах на мгновение потемнело, его дыхание сперло от удара и он повалился локтями на землю, пытаясь вдохнуть. Вода вылилась из квартир с разрушенными стенами и волной накатила на него, немного протащив по асфальту и перевернув его тело на спину. Он прикрыл глаза и замер в потоке, отходя от ушиба и восстанавливая свое дыхание, пока теплая вода вперемешку с золой и пеплом приятно омывала его шерсть и помогала ему прийти в норму.