Дегтярев согласно кивнул:
- Да это было такое... Даже странно!
Мальчишка-демиург расхохотался и заявил:
- Вот так часто бывает, что ухудшение общего положения отрицательно сказывается на качестве решений обороняющейся стороны. Плюс конечно и активность партизан и число перебежчиков, а также боевой дух. В какой-то момент происходят подобные ментальные сдвиги и армия поплыла... Впрочем - все честно!
Германия большие надежды связывала с созданием чудо-оружия или расколом антигитлеровской коалиции.
Тем временем союзники не совсем удачно попробовали высадиться в Италии. Запланированный против Муссолини переворот оказался неудачным, заговорщики здорово переругались. Кроме того успехи на востоке, породили страх, что немцы раздавят новую власть.
Сталин тоже после поражения под Курском проявил осторожность. Обычно он предпочитал бить наверняка и этот жестокий срыв в наступательной операции, когда Майнштейн переиграл в войне нервов, сбил с грузина воинственный тон.
Так что величайший вождь всех времен и народов решил вместо наступления, копить силы и добиться решающего перевеса. Плюс нужно было выиграть время до появления новых видов вооружений - особенно танков с более крупными пушками. А вот с авиацией наступили определенные проблемы, так не хватало дюраля - поставки под ленд-лиз шли нерегулярно, а немецкие подлодки все больше и больше свирепствовали, их численность быстро росла.
Конечно, решение не лезть на рожон имело некоторое рациональное обоснование. Сами фрицы, получив горький опыт Сталинграда, не решились, наступать в условиях осеннего бездорожья и тем более суровых русских морозов. Они предпочитали зарываться в окопы и держать оборону, под прикрытием пушек и штурмовых самолетов.
Но зато фюрер решил воспользоваться шансом и хорошенько тряхнуть западных союзников. Показать Британии и США, а также их сателлитам, что такое военный разгром.
Пользуясь временным затишьем на Востоке, гитлеровцы перебросили оттуда часть сил и, перейдя в наступление, выбили англичан и американцев сначала с южных районов Италии, а затем после упорных и кровавых сражений и из Сицилии...
Потери американцев и англичан в этих боях оказались столь огромны, что это вызвало настоящий шок на Западе. И ранее почти единое общественное мнение раскололось.
Успеху способствовала почти могильное затишье на советско-германском фронте. И не только потому, что Красная Армия понесла серьезные потери, но и из-за желания Сталина досадить слишком уж пассивным союзникам. Кроме того у Верховного главнокомандующего появилась определенная робость в проведении наступательных операций. Да и новые танки, еще не готовы, в то время как фрицы активно наращивают свои бронебойные кулаки.
Лишь в январе сорок четвертого была предпринята большая наступательная операция под Ленинградом. Но немецкая разведка сумела, в общем, правильно вычислить, где советы собираются нанести основной удар. И не без помощи англичан, которым тоже очень даже хотелось досадить коварному грузину. Кроме того за три года немцы сумели создать очень мощную и развитую в инженерном отношении оборону...
Нанести решительное поражение не удалось. В целом январский штурм оказался отбит с серьезными потерями для советских войск. Лишь в отдельных направлениях, произошли незначительные вклинения.
В конце февраля перейдя в атаку крупными силами советские войска, попытались пробить оборону противника в направлении Воронежа и Смоленска. Бои кипели горячие...Впервые опробовали грозные ИС-2, с пушками 122- миллиметрового калибра. Но Майнштейну удалось организовать фланговый контрудар и восстановить прорванные линии... Часть советских войск попала в окружение, снова большие потери, немало солдат в плену. Со второй половины марта наступило затишье.
Сталин решил сделать ставку на перевооружении армии новыми танками Т-34-85 и ИС-2, а также на разработку новых истребителей ЯК-3 и ЛА-7. И пока не форсировать события. Тем более, что летом преимущества гитлеровских танков над советскими возрастают.
Надо отметить, что и ИС-2, несмотря на очень мощное орудие, не вполне оправдывал расчеты на пробивную силы. Его пушка была создана еще в 1931 году и вовсе не для борьбы с тяжелыми танками противника. Так тогда тяжелых и сильно бронированных боевых машин попросту не было.
Вследствие этого снаряд у этого орудия не бронебойный. И хотя у "Пантеры" - весит "презент" в четыре раза меньше, чем у ИС - бронебойность у немецкой машины даже чуть выше.
Но в любом случае у ИС-2 это хоть какой-то шанс победить неприятеля в встречном сражении. Плюс еще разрушительная мощь фугасных снарядов.
Немцы в свою очередь основное внимание уделили высадке союзников во Франции. Кроме того и Третий Рейх затеял программу перевооружения: в первую очередь реактивной авиаций и ракетами класса ФАУ. В танкостроении тоже наблюдались изменения. Появились машины "Тигр"-2, или более известный "Королевский тигр". Ну и в серию поступила в реальной истории, не вышедшая за переделы прототипов "Пантера"-2. Причем в модификации с весом 50 тонн и 88- миллиметров пушкой ЭЛ - 71.
Лобовое бронирование в 150 - миллиметров под наклоном позволяло "Королевской пантере" принимать встречный бой с любой советской танковой мощью, и при этом в отличие от "Королевского тигра" не увязать в топь и не простаивать большую часть времени в ремонте.
Велись активные разработки и серии "Е". Первой появилась Е - 10 с необычайно низким силуэтом. Правда это скорее получилась самоходка, без вращающейся башни. Но зато высота всего в 1,4 метра с двумя членами экипажа и скоростью в 70 - километров в час.
В серийно производство запустили и "Маус". К июню 1944 года в строю насчитывалась уже 150 подобных машин.
Вопреки опасению военных экспертов, несмотря на колоссальный вес "Маус" неплохо разворачивался и управлялся. Хотя наиболее практически ценной оказалась именно САУ Е-10, которая будучи маленькой машинкой, отлично маскировалась и словно змейка жалила противника.
Вот и союзникам вскоре пришлось испытать эффективность данной самоходки на себе.
