Тимур ЛИТОВЧЕНКО

Исповедь туриста

- Вы неточно сформулировали цель своего пребывания на нашей планете. Пожалуйста, употребите более точную формулировку, - сказала из таможенной будочки синяя каракатица. То есть, сказала-то, собственно, не она, а навешенное на будочку снаружи переговорное устройство. Как общались между собой эти головоноги, я не совсем понимал.

Хотя чего тут понимать! Я - обыкновенный турист, приехал сюда расслабиться, приятно провести время, поглазеть на экзотику галактики R-138. А вникать в тонкости здешней жизни настолько подробно - нет уж, увольте! Больше всего меня устраивало то обстоятельство, что очередь на полёты в R-138 была самой маленькой. Не думаю, что это вызвано малоинтересностью места, а скорее его отдалённостью. Но мне проще: не надо ждать целых два дня...

- Простите, повторяю: пожалуйста, поточнее сформулируйте цель своего пребывания на нашей планете, - настаивала каракатица из будочки.

- Я же написал: туристический отдых.

- Это понятно, - ответила каракатица, - но отдых перед чем?

- То есть как это? - изумился теперь уже я. - Отдыхают после долгой напряжённой работы, а перед чем - как это?

- Отдыхать можно перед разными событиями: опять перед работой, перед дальней поездкой, перед переходом в другую телесную форму, если такое свойство заложено в природе вашего вида...

- Я не гусеница, собирающаяся стать бабочкой, - заметил я, однако тут переговорное устройство выдало такое, чего я уж никак не ожидал:

- ...и наконец, отдыхать можно перед смертью. Так что уточните, пожалуйста, цель своего пребывания...

- Как это - перед смертью?! - опешил я. - Что вы имеете ввиду?

- Это самое: отдых перед смертью. Получение последних позитивных эмоциональных впечатлений, запланированных в вашей жизни.

- Но разве можно планировать смерть?! - продолжал изумляться я.

- А как же без этого, - не то ответила, не то удивилась каракатица.

- Так вы что, всё это у себя планируете?

- А вы разве нет?

- Разумеется, нет. А вы знаете, когда умрёте?

- Знаю.

- И всё это планируете вы, разумные существа?!

- А вы что вообще планируете? Если жить без плана, цивилизация ввергнется в хаос. Достижение возраста половой зрелости, спаривание, выведение потомства...

- Ну да, ну да, - согласился я, - хоть это всё происходит довольно спонтанно, но это ещё куда ни шло, а вот умирание...

- А куда это должно идти?

- Что - куда?

- Это.

Я таращился на каракатицу, как ненормальный.

- Простите, пожалуйста, - вдруг сказала она довольно сухо, - но я потратила с вами немного лишнего времени, мне необходимо удалиться для спаривания. Работу с вами продолжит мой сменщик.

Таможенная будочка опустела, и через несколько секунд там появилась другая каракатица, которая после ознакомления с моей декларацией сказала:

- Итак, мой коллега остановился на уточнении цели вашего посещения...

- Простите, я ошибся относительно места прибытия. Я совершенно случайно попал на вашу планету, - извинился я. - Следующим же рейсом полечу назад.

- Случайно?! То есть - незапланировано?! - удивилась новая каракатица. - Разве так можно? Ну, знаете ли!..

- Знаю. Простите, - извинился я, подхватил свои туристические пожитки и повернул к космопорту. Нет, лучше подождать в очереди два дня, чем ещё раз сунуться в идиотскую галактику R-138!

Чёрт её побери со всеми этими уродами...