Я с удивлением уставился на призывно мигающее сообщение, а затем открыл книгу животных.

Яйцо Ночной фурии - уровень 0.

Раз в сто лет самка ночной фурии откладывает яйцо с потомством. Яйцо ночной фурии защищает магия тьмы. Она же и питает его, поглощая подброшенные матерью жертвы.

Ни в коем случае не прикасайтесь к яйцу.

- Прав был я, - мне пришлось пересказать то, что я прочитал, чтобы обезопасить своего друга от необдуманных поступков, а затем призвать Агуру, чтобы вылечить себя.

- Здравствуй красавец, - я потрепал лиса по холке, и принялся отдавать команды на заклинание лечения, но Агура не слушался меня. Вместо этого он начал шипеть, скалиться и яростно размахивать хвостами. - Тише, тише... - мне пришлось обнять здоровой рукой Агуру, чтобы слегка его успокоить и не дать ему атаковать.

      Агура посмотрел на меня так внимательно, как будто бы понимал меня, а затем расслабился и подчинился моим командам.

Навык Эмпатия к животным повышен до третьего уровня.

Несколько заклинаний лечения и я был полностью здоров.

- Интересный ты экземплярчик, зверолов, - ухмыльнулся маг, наблюдая за мной и моим питомцем.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда я подниму тебя в воздух на спине Могола, - вернул я ему ухмылку. - Идем, пора валить отсюда, пока мамаша не прилетела и не увидела, что мы не стали завтраком для ее птенчика.

- Давно пора, а то у меня уже по спине холодок бегает. Вот только как мы удержимся вдвоем на спине птицы?

- Ничего, есть у меня одна идейка!

       Я отозвал Агуру и призвал Могола. Размеры пещеры позволяли ему поместится без особых проблем, а я достал из инвентаря сеть и веревку. Такой трюк позволил когда-то выжить в открытом море. Вот и сейчас я накинул сеть на спину Моголу, так чтобы она не мешала крыльям, а затем обязал веревкой. Затем я залез на спину птице, всунул ноги в петли сети, поерзал немного. Вроде держится.

- Добро пожаловать на борт, - я жестом пригласил мага подняться. Тот с небольшой опаской уселся на спину сзади меня.

- Ну, готов?

- Вроде бы, - неуверенно ответил маг.

- Тогда поздно пить боржоми, когда почки отказали, - я, как залихватский ковбой тронул бока птицы пятками и с криком "Иха" отдал Моголу приказ...

        Пепельно-белая птица разбежалась, высекая искры когтями, и выпорхнула из гнезда фурии. Ветер тут же ударил в лицо и засвистел в ушах. Мы отправились в новый полет. Вновь это чувство эйфории и великой свободы полета...

- Совет мой тебе, зверолов. Ты, конечно, на всю голову пришибленный, но лучше зайди в гильдию наемников. Пустыня - это не место для пеших прогулок... - маг хлопнул меня по плечу, а потом вдруг осекся. За нашей спиной послышался яростный клекот, а потом мимо нас пролетел фиолетовый шар энергии.

- На шесть часов, тыловая атака, резко вниз, - принялся командовать Янлик, развернувшись в пол оборота.

Резко направляю птицу по указке, пропуская шар фиолетовой энергии над нашими головами. Уфф... пронесло! А затем снова беру высоту. Нужно было перелететь горный кряж. Бах! Шар энергии всей своей силой влетел в массив скалы, шрапнелью "шекочя нам пятки".

      Вертикальное положение не позволяло точно оценить атаку, поэтому Янлик лишь скрежетал зубами, а я от нервов дергал перья Могола. Но вот последний усиленный взмах крыльев и мы перемахиваем высоту горной цепи, взметнув клубы снега.

        По указкам мага я лавировал, уклоняясь от атак фурии то вправо, то влево, то вверх, то вниз пока мы летели над горным массивом. Шары энергии, ударяясь в скалу, высекали крошево камня, но так нас и не задевали. А дальше раскинулась пустыня.

- Нам не уйти! - зарычал я. Фурия не отпустит на свободу завтрак своего птенца. Пару раз Янлик атаковал в ответку, но его огненные шары были фурии как комариные укусы.

- Держи путь все время на северо-восток, через пятьдесят километров будет город гноллов. У них есть баллисты и магические пушки.

        И действительно, с высоты птичьего полета вдалеке виднелось пятно построек, и я направил Могола именно туда. Ночная фурия сокращала дистанцию, силясь нас догнать, разорвать Могола и схватить вожделенную жертву, а я выжимал из своего питомца все силы, стараясь оторваться от страшного преследователя. Расстояние до города стремительно таяло, как и дистанция между хищником и жертвой. Как вдруг фурия издала клекот такой ярости, что даже пришлось заткнуть уши. Порождение тьмы звуковой волной давила на психику, заставляя мозги откровенно закипать. Могол не выдержал ментальной атаки, я всеми фибрами своей игровой души чувствовал, что моя птичка теряет сознание, и в подтверждение моих чувств, Могол сложил крылья и кулем полетел вниз.

       Фурия кинулась на нас, растопырив свои когти, но промахнулась, не набрав нужной скорости, а мы упали на горячий песок, взметнув фонтаны песка и оставив за собой длинную борозду.

Получен урон 15674 единиц физического урона - падение с высоты 286 метров.

Ваш питомец Могол - уровень 15 погиб.

Чертова сука эта фурия! Могол принял весь удар от падения на себя, сохранив нам жизни. Плакали мои надежды на перемещение в иные слои реальности, но я несказанно был рад, что остался жив, упав с ТАКОЙ высоты. Жаль только питомца!

- Янлик, ты жив? - я начал выпутываться из сети, пока фурия заходила на новый круг.

- Жив я, жив, - прохрипел маг, отплевываясь от песка, - только не знаю каким чудом, - уже шепотом добавил он, но я все равно его слышал.

     Вырвавшись из сети, я упал на песок и получил системное уведомление.

Земноводные существа очень плохо переносят жар и сухость пустыни.

Получен постоянный дебаф - Ваша выносливость расходуется в два раза быстрее.

Твою же мать! Только этого мне не хватало. Я отмахнулся от системного сообщения, как от назойливой мухи и кинулся на помощь запутавшемуся магу, а вытащив его, заорал во все горло:

- В сторону! - над нами нависла огромная тень.

       Как по команде мы прыгнули в разные стороны, а фурия подхватила когтями тело птицы и швырнула его, как бесхозный мусор.

- Бежим! - заорал маг, первым вскочив с горячего песка, пока фурия заходила на новый круг.

Я рванул следом за магом. До городских стен оставалось километров пять не больше, но вскоре я понял, что просто не добегу. Выносливость падала с катастрофической скоростью, легкие горели огнем, а во рту все пересохло.

      Яростный клекот настиг нас вместе с накрывшей тенью. Понимая, что на этот раз нам не уйти, я толкаю мага, тот падает и бороздит песок. На ходу выкидываю палатку рейнджера, отдаю команду на развертывание, кидаю к ней привязку и... Я почувствовал острую боль и увидел, как окровавленные когти выходят у меня из груди. Тело отрывается от земли, а сознание постепенно гаснет. Хер тебе, а не завтрак для птенчика! Это были последние мысли, прежде чем спасительная тьма окутала меня.

      Что хорошо при длительном погружении, так это не надо ждать воскрешения. Чик и все! Вирт-капсула настроена таким образом, что при смерти аватара она отключает сознание игрока, погружая его в легкий сон, а потом снова запускает в игру через восемь часов. Вот и я, раз и очнулся из забвения тьмы. Вот только картина совсем изменилась. Из-за фантомных болей я сразу же ощупал грудь, все в порядке, а затем открыл пропущенные логи.

Получен урон 1389.

Вы умерли и воскресните через восемь часов в точке вашего возрождения - палатка рейнджера.

Штраф за смерть 30% очков опыта.

Текущий опыт 8400/20000.

          Спасительная палатка была занесена песком. Я прикоснулся к ней рукой, активируя команду на упаковку, и палатка свернулась в компактный рюкзачок, что я сразу же убрал в инвентарь. А вообще спасительная идея пришла мне в голову за несколько секунд до смерти. Банально из-за дебафа, я просто бы не добежал до города. И что бы не погубить себя и Янлика, я пошел на эту авантюру. Пускай он всего лишь НПС, но мне этот человек приглянулся, и его стало жаль. Если он погибнет его программный код заменят на другой, породив нового НПС.