-Даже так? - несколько наигранно удивился император. -Обоснуй... -Запросто, -согласился лорд Корди: - Первое, замеченные в прошлый раз андроиды словно испарилась. Вопрос, куда? На всех его кораблях мои псионы были. Не проявляя свою сущность, в пассивном варианте. Новый корабль, на искомую невидимку не тянет, - и отвлёкшись от темы, напомнил: -Кстати, завтра посмотрим его изнутри, с командором согласовано, - и глотнув из бокала, продолжил: -Он довольно честен. Систему Джоре, с их базой где, якобы, был найден этот искин, нам передали. Маршрут, сложности и подходы но, как у них говорят - Зуб даю, - это не всё. Не всё нам показано и рассказано. Искин может быть не один, никто не отдаст последний. К системе маскировки это тоже относится. Корабль, в существовании которого я уверен, как-то скрывается и ещё... Переведя дух, Корди продолжил: -Его пополнение... Опять старики из наших ветеранов. Их мотивация? Делайте выводы, лорды.

Слушая перечисление, Винкрафт, казалось, думал о другом, но по окончании неожиданно подтвердил: -Вот и хорошо! Решение отправить тебя с ударной группой было верным. Смотри, внедряй своих людей, провоцируй на откровенность. Уверен причины для этого найдутся. Небольшая группа кораблей и, предположительно, сильный противник. Глядишь и, в таких условиях, что-то проявится. Только не перегибай... Лорд Корди усмехнулся, ничего нового император не сказал, к рейду готов, с семьей распрощался и на повестку дня выходит своя рубашка, которая ближе к телу. -Мне не совсем понятно поведение Лей адмирала Кинса и его штаба. Их неадекватное отношение к советам и наработкам переданного нам искина,- и махнув рукой закончил: - Знаешь Хорст, не хочется сгинуть из-за чьих-то амбиций.

Резкий тон Корди заставил Винкрафта нахмурился и бросить лорду Шолкси распоряжение: -Разберись! И замени если надо, до десяти суток у тебя есть. Даже подскажу кандидатуру, -и на вопросительный взгляд командующего флотом империи: -Адмирал Харви, командующий шестым флотом. Вместо отпуска. Заодно проветрится и наберётся опыта...

***

-система Сигма борт "Джупа"-

Бывший "Принц Кеона", так выходило, часто оставался в стороне. Забот хватало без линкора Сергачёва, официального штабного корабля отряда. "Хиус" два крейсера проекта Ирли - "Ост" и "Вест", дальний рейдер "Норд" и десантный транспорт "Феба", все с новыми экипажами и все требовали внимания. Но не сегодня. На связи все без исключения корабли отряда и Адмирал. Чен, на этот раз, пользуясь падением напряжённости, присутствует лично. Тема обсуждения одна, сегодняшний разговор с сильным мира сего, императором Винкрафтом. Его итогами и перспективами. Собирать всех в одном месте, вживую, некогда и не время. Высокие гости в системе, по оперативной информации Чена, по меньшей мере, ещё на сутки и ограничения на перемещения по ней действуют. Оттого, не нарываясь на объяснения и неприятности с патрульными, сжатый файл записи нейросетей, Макса и Зорга, каждому капитану и ожидание их оценки.

-Неплохо!- первым откликнулся Шенк. Интерьер рубки "Хиуса", просматривающийся за его лицом, несколько отличался от аналогичных помещений остальных кораблей отряда. В сторону изящества, немного вычурных линий, принятых у Аграфов, только без острых ушей его новых хозяев. -Что неплохо?- попытался уточнить Макс. -Да всё, сумма за систему маскировки и то, что наконец определится ясность. В худшую, или лучшую сторону. Посмотрим... -С кредитами, он с неожиданности, - высказал своё мнение Зорг: -Мне, со стороны, это было лучше видно. После слов о геноме наблюдался небольшой ступор. Четыре миллиарда за систему маскировки уже на отрядном счету. Без торга. Или признание Макса подействовало, но просчитанная кластером Адмирала и, не моргнув глазом, названная императору сумма прошла без споров.

Искины просчитались и надо было запрашивать больше, или растеряность, всё уже в прошлом, но пяти минутная задержка в разговоре была. Жаль не узнаешь, о чём шёл обмен мнениями нейросетью, но эффект от признания был. И как показалось Максу, а позже это подтвердил анализ кластера искинов, чего-то подобного Винкрафт ждал. Пообщавшись с ним вживую, Макс этому не удивился. Аналитики разных видов, начиная с искинов и заканчивая псионами, у императора были и просчитать все проколы отряда и его самого за достаточное время контакта плёвое дело. Даже не такой расчётной мощью.

Вопрос в другом, соскочили с крючка, или заглотили поглубже. Это должен проявить рейд. Десять суток на перенастройку систем маскировки, уже спецами флота, подчистка неизбежных, в таком сложном и масштабном деле, хвостов и вперёд, за орденами. Панорамный экран рубки линкора, его левая часть, разделен на сегменты и в каждом внимательные лица командиров кораблей, старых и новых и, завершая короткий обмен мнениями по итогам встречи с Винкрафтом, Макс распорядился: -Готовимся мужики. Десять суток и много, и мало, но на основные позиции хватит. Нашей группой командует адмирал Мориц и его штаб на линкоре. Все основные вопросы в его компетенции. В переговорах лишнего не болтать. Слушать будут, как никогда и забудьте слово "Элон". Нет его и не было. Проявим, в крайнем случае, при угрозе полного ....здеца. И услышав смешок: -Ну вы поняли...

-Сам где будешь? -поинтересовался Шенк. -У тебя, как и кластер Адмирала. На "Джупе" для него опаснее всего. Основная масса флотских, будет там. И повернувшись к внимательно слушающему Сергачёву: -Принимай отряд их абордажников. Сто десять бойцов и десяток офицеров. Пусть осваиваются. Пора. -Лорд! Позвольте, - голос Адмирала заставил повернуться к экрану с его лицом. -Считаю, что Вам, надо быть тут, в рубке "Элона". Неразумно главе клана находиться на острие. Так не принято. -Обстоятельства, - пожал Макс плечами: -Насчёт умно или нет, разберёмся потом. Ещё раз повторяю, о корабле Джоре временно забыли, постоянный кокон инопространства, на бесперебойной связи и вмешивается в процесс, в крайнем случае. Тема закрыта. Работаем...

***

-система Сигма, борт "Хиуса", восемь суток спустя-

Нельзя сказать, что за последние дни, насыщенные работой и проблемами по максимуму, вымотались, но потрудиться пришлось. По всем направлениям. Приоритет люди. Дошла очередь до более близкого знакомства с новичками из обоих групп: Шабанова и навербованных Фошем. Разговор с каждым, их тревоги и нужды, всё это надо было знать. Отдельная тема, командиры и команды на группу кораблей: тяжёлых крейсеров "Оста" и "Веста", дальнего рейдера "Норда" и десантного транспортника "Феба". Комплектовал и назначал на должности Вилли Мориц, с одним уточнением - до утверждения командором. Причина одна: из этой четвёрки, три корабля входят в ударный кулак отряда, и оставить без внимания, пустить дело на самотёк, было нельзя.

Вилли Мориц, как никто другой, это понимал и команды, а прежде всего, состав рубки: капитанов и пилотов подбирал тщательно. Один раз, как сказали бы дома - с использованием служебного положения в личных интересах. А именно... На "Ост" назначил капитаном сына, Ганса Морица. После освобождения из аграфского плена, на месяц отлучившегося из системы, как было сказано в официальной просьбе, за экипажем. Итог, восемь человек, много лет летавшие с ним на имперском курьере, тут. Практически, на две трети готовый, слётанный командный костяк тяжёлого корабля. Немаловажное подспорье в довольно трудной ситуации.

Такой же подход и к набору команды "Веста". Основа из зелийских ветеранов: капитан, полковник Ози Ульх, пилоты, инженеры техники и врачи, все из набора Фоша. Не имеющих опыта, не то что боев, а простого хождения конвоем, землян из команды Шабанова на руководящие должности не назначали. Стажёрами, вторыми и третьими лицами, но не капитанами. Вот и на "Норд", где половина команды из этой группы, капитан и инженер из экипажа линкора. Котов Игорь- капитан, Михайлюк Александр- инженер. С сопротивлением Сергачёва, хорошо недолгим, без скандала. Понимал, что на этом этапе доверить корабль с ударной мощью среднего крейсера, совсем незнакомому человеку, глупо и неосмотрительно.