Хандра кибер экипажа нашла выход, непредсказуемый заранее и, оттого, неожиданный. Хотя, что-то подобное назревало. Как-то, в разговоре на общие темы, Нор высказывал, что устали, надоело за десять тысяч лет и нет возможности спрыгнуть. -И куда потом? Вопрос Шенка, выросшего в Содружестве, где при наличии возможностей, желание разумного закон, не поставил Линни в тупик. -Никуда. Остаёмся в клане. Клятва верности священна и на всю жизнь. Появилась возможность вернуть себе человеческое тело и мы хотим её использовать. А место работы определит командор.
-Называется, приплыли. И не откажешь, сам установил равные права,- мысли промелькнувшие в голове Макса, пока решал что ответить и Чен по нейросети: - Соглашайся! Выход найдем. Три штабных командных искина вроде-бы живые. Не знаю, почему Зик до сих пор не привёл их в норму? -Боялся, не его профиль,- на автомате, думая о другом, отозвался Макс и к ожидающей ответа Линни: -В принципе, я согласен. Решим по замене с Керком и больше проблем не вижу. Действуй! - Наша признательность, командор, - Линни церемонно, в имперской манере, поклонилась, добавив в завершение: -Вы, не пожалеете.
***
-система Арда, штаб шестого имперского флота-
Командующий шестым флотом, трёх лучевой адмирал Харви, просмотрев список кораблей, выделяемых в не совсем понятный рейд, куда-то за Фронтир, от души ругнулся: -Харговы выродки! Всё тайны ... лишнего слова не вытянешь. Может, Вольф что выяснит? Как для командующего флотом, давно, порядка тридцати лет, могли сказать больше. Тем более, что тема необычная: новый, угрожающий существованию Содружества и человечества как вида, враг. На этот раз разумный ящер. Два коротких ролика с рептилией в клетке и три десятка снимков дисковидного корабля. На трети, ещё целым, снятым где-то в пространстве и на остальных, в различных ракурсах, его обломки. С короткими ТТХ, как он догадывался, предположительными. Что можно понять из этого, как планировать боевую операцию, неизвестно где, не очень большими силами и довольно странным союзником?
Как удалось выяснить через подчинённого Старки, полковника Форни, их старым знакомым, недолгое время работавшим на их отдел. Максом Корном, или, как он был больше известен, командором. Пропавшим, при выполнении задания и, очень непонятно, появившимся почти год спустя. Со старым другом, Форни не стал играть в шпионов и коротко, не вдаваясь в подробности, прояснил, что вся инфа, захват ящера, снимки целого и обломки разбитого корабля, дело рук этого наёмника. Каким-то образом, пересёкшимся с ними в одной из систем зафронтирного пространства.
Для чёткого понимания задач, стоящих перед назначенными в этот рейд командирами кораблей и их экипажами, этого было мало. Это не абордажный отряд, в числености ста человек, к слову готовый к отправке, им всё равно какой объект штурмовать. Был бы приказ и огневая поддержка. У флотских сложнее, техника, масштабы, планирование и посылать своих людей на убой, не просчитав все варианты, он не хотел. Ко всему, поджимало время. Через двое суток, группа из восьми кораблей: линкора девятого поколения, с двумя фрегатами на штатной подвеске, четырёх крейсеров десятого и транспорта обеспечения, уходит на место сбора. В систему ТХ-20.12, с развёрнутой там, совсем недавно, резервной базой флота. Для посвященных, служивший прикрытием проекта "Сигма". У Старки, на четыре часа разговор с Форни и после него сюда, в кабинет командующего. Разбираться с материалами. Предварительный разговор с полковником был и под честное слово, обещано максимально возможное.
-там же, Вольф Старки-
- Паршиво выглядишь,- вглядываясь в уставшее лицо старого друга и пока ещё подчинённого, пробурчал адмирал: -Загонял тебя лорд. Сам-то он, где? -Где ещё быть лорду? В столице, - не поддержал разговор о самочувствии Ортс: -Давай к делу. Время поджимает и для начала посмотри. На панели управления минул значок принятого сообщения и, включив воспроизведение, на десять минут старый адмирал выпал из реальности.
Увлекся записью схватки, по интерьеру где-то в помещении корабля, непривычном и, судя по одной из сторон, его хозяева ящеры. Люди и дроиды с одной стороны и, где-то, пять рептилий, в их быстрых движениях точное число подсчитать было довольно трудно. Потом, анализ искина расставит всё по местам. Преимущества и ошибки нападающих, и обороняющихся, их приемы боя и шансы каждой стороны. -Абордаж! Больше, ни на что не походило и, по развитию событий, атаковали люди. - Кто это?- когда в воздухе, в объёме, застыл последний кадр, спросил Старки. - Наш старый знакомый,-Форни подавил улыбку и устало зевнул: - Потом найдете. Есть он тут. Но я не об этом. Запаситесь стационарными ментоподавителями, с запасом. Эти твари запредельно ментоактивны и, без защиты, мозги выжигают на раз.
И оглянувшись, как будто, в изолированном полем помещении гиперсвязи, можно подслушать, продолжил: - Фактор пси, самый страшный. Харг его забери. Из-за неё весь шухер. Нельзя допустить их прорыва в наши системы. У нас нет противодейсвия в таких масштабов. Наделают беды. Остальное не так страшно, гравитационное оружие? О нём вы знаете,- и на секунду отвлёкшись от темы: -Кстати, на основании трофеев, у нас оно тоже появилось. Не такое большое и мощное, пока, для тяжёлых штурмовиков типа "Дакера", но, всё же, первая подвижка пошла. О самом рейде. Есть инфа, о базе этих тварей за семь прыжков за Фронтиром. Туда и идём. Прихлопнуть её и ослабив, оттянуть вторжение, и пусть я пострадаю за разглашение, но не хочу ночных кошмаров, погибших из-за чьей-то перестаховки. Боязни утечки информации.
***
-система Юст, борт "Элона"-
Вторые сутки, из отведённых на завершение дел в системе, ожидаемо, насыщенные работой, на исходе. Главный итог этих дней, принятое решение: корабли в доки верфи и прыжок на три системы в сторону территории Джоре. Империи, или клановой, уже не важно, кончились и та, и другие. Интересовала аномалия в том районе, по Джоре - короткая дорога, или по современному - червоточина в сторону Содружества. Куда конкретно, Адмирал, штабной искин времён империи, один из трёх, оставленных кланом на вахте в системе, не знал. Захваченный мародёрами и, после их уничтожения, вместе с фрегатом прибранный Зиком в док верфи. Там же, на оперативном складе, был обнаружен и изъят Керком. Непонятно, почему у Зика не дошла до него очередь, но для восстановления его функций, особого труда не потребовалось. Стандартная процедура регламента и в мастерской "Элона" над пультом, с кубом проверяемого искина появилось лицо довольно старого человека. Поначалу неподвижное, с течением времени, по мере завершения работ, начавшего осмотр окружающего его пространства.
И наконец, уперев взгляд в сидевшего за пультом Чена, и прокашлявшись, хорошо поставленным командным голосом, потребовал: -Кто такой ? Представьтесь! -Мобильный искин, ХХХ - 24. 12, - на автомате, памятуя, ещё с тех времён, крутой нрав Адмирала, оттарабанил Чен и спохватившись: -В прошлом... По старчески пожевав губами, Адмирал разрешил: -Ладно, не тянись. Твой номер я помню, давал когда-то доступ к своему архиву. Не ходя кругами, коротко объясни - откуда ты взялся и где я? -Долго выйдет,- не согласился Чен: - Лучше я скину, Вам, небольшой материал из своей памяти. В просмотре, оно доходчивее.
Пять минут молчания, за которые успел переговорить с Керком, уже знавшим о удавшемся процессе восстановления и вызвать Макса. -Значит, это "Зеро", пропавший "Элон",- взгляд Адмирала пробежался по оборудованию, стенам и остановился на Чене: -Помню, всё помню... Шум после пропажи, поиски... Жаль Тхарг Мрога и экипаж... А ты, значит, уцелел и при новом хозяине... Бормотание древнего искина, начало напрягать. Макс, где-то на подходе, а тут полный неадекват и, как бы опровергая последнее предположение, Адмирал встряхнулся и, расправив плечи, подтянулся, напомнив этим себя, прежнего. -Я надеюсь, мне недолго ждать твоего хозяина? Должен ведь сообщить?
