Жертва двух «Ниро» подарила им около часа относительного спокойствия, ровно до подхода четвёрки рейдеров, идущих на перехват. Так же, с двух сторон и судя по их классу а следовательно и вооружению, одними беспилотниками тут не обойдёшься.

Исходя из этого вырисовывался план: стыковаться и в сопровождении четвёрки «Урханов», страхующих на всякий случай, до подхода следующей угрозы разгоняться по максимуму. Набрав тем самым часть необходимой скорости и расцепиться перед самым боестолкновением.

С этим было понятно, исход этой встречи просчитан искинами в их пользу, Макса волновали появившиеся на тактическом экране отметки восьмёрки, ещё непонятных, не определяемых искинами кораблей. Но по их же расчётам, сумеющих перехватить рейдер на самом завершении разгона, когда невозможно изменить курс и увильнуть в сторону.

Чен на это буркнул, что ещё не вечер и попросил, по возможности, не отвлекать. Чем он там занят, Макс не интересовался, привык к деятельности древнего искина во благо и доверял ему, позволяя вот так уходить в себя. Кстати, всегда в итоге приносящей пользу.

Самое удивительное, что столкновение с рейдерами архов произошло буднично, без особого напряга. Просчитались пауки со скоростью и к рандеву успела только одна пара, расстрелянная издалека, заранее расцепившимися и разобравшими цели кораблями.

Не мелочились, для верности жгли антивеществом и хоть боезапас таял, шансов противнику давать было нельзя. Позади, в районе расстреляной верфи, собиралось что-то страшное, масса разномастных кораблей и среди них кластер искинов выделил пару дисков Грорхов.

И страшно и одновремённо приятно от устроенной им гадости, но при таком раскладе останавливаться, или получать повреждение равносильно потере этого корабля. Времени на ремонт не будет, просто не дадут, хватит его разве что на быстрый переход между кораблями. Оттого и стреляли дуплетом на поражение, откинув в сторону, до лучших времён, экономию дорогостоящего и не бесконечного боезапаса.

* * *

Искин, отзывающийся на имя Чен, третий час находился в запарке, виртуальной конечно, без текущего по спине пота, но с чувством утекающего в никуда времени. Спутник ретранслятор, в предыдущей системе, развернули и активировали перед самым прыжком, проверив его отсылкой отчёта и всё, больше никаких сигналов, ни туда, ни оттуда не посылалось.

Как и от них в системе Уллис, отчёт только готовился и планировался к отсылке в конце разгона, перед уходом в гипер прыжок, и короткий кодированный сигнал извне, полученный искином рейдера, Чен отследил.

Работа гиперсвязи, в части пересылки сообщений, чем-то похожа на земную электронную почту, или СМС мобильной связи, включающихся на на отклик появившегося в сети адресата. И отправленный кем-то после последнего соединения сигнал пришёл на антену гиперсвязи рейдера уже в этой системе, в самый неудачный момент, когда что-то переиграть не представлялось возможным.

Полученный и без доклада командору, что любой законопослушный искин был обязан сделать, мгновенно вкинутый им во внутреннюю сеть корабля без конкретного адресата, на распознавание заложенной в какой-то из агрегатов программе.

Вычислением этого адресата и занимался Чен, пока сам, не тревожа понапрасну и так озабоченный экипаж. Отвлёкся только на короткое время, на расчёт последней угрозы в этой системе — точки встречи с идущими на перехват их кораблей восьмёрки тяжёлых штурмовиков архов.

По уловленной активными сканерами «Урханов» их сигнатуре, тяжёлыми штурмовиками архов, по массе и ТТХ равным аратанским «Дакерам» и расчёты показывали высокую возможность их усилий. Пусть не все, но пара этих тяжёлых машин, идущая немного под острым углом навстречу рейдеру, могла натворить бед.

И, скорее всего, расчёт шестиногих строится на таране, единственном приёме имеющим шанс на успех при столь больших встречных скоростях. Момент контакта будет минимален, сотые доли секунды и в этот момент лучше ему управлять кораблём, человеческий мозг просто не успеет среагировать.

Взвесив это решение ещё раз и убедившись что нет другого выхода, Чен скинул всё Максу, пусть думают, взвешивают и спорят, а ему ещё предстоит работа по минимизации предстоящего ущерба.

* * *

Получив от Чена неожиданный расчёт предполагаемой встречи и его вывод, что перехватывать их будут тяжёлые штурмовики, машины той же размерности что и «Дакер», Макс среагировал правильно. Не стал пороть горячку, посвящая в это всех и вся, а немного подумал, благо, время пока позволяло.

По логике Чена выходило, что эта группа разделяется. Тройка пойдёт в лобовую атаку, а остальные охватывают рейдер с двух сторон. Атака будет кратковременной, чуть ли не мгновенной и по другому не могло быть на встречных курсах, и от этого предположения очень неприятно заныло в груди. Возможен таран и это большими буквами читалось в выводе.

— Ты уверен, что это будет именно так? — единственное, что он спросил у Чена и, в основном, для самоуспокоения. Древний искин ещё ни разу не ошибся, можно было и не уточнять, и ожидаемо получил в ответ недовольное бурчание:

— Единственный вариант, другого я не знаю. Для противника это возможность остановить нас. Слишком большие скорости и нехватка времени, а с потерями они не считаються. — Хорошо, готовься, — вздохнул Макс:

— Рисковать не будем и ближе к точке встречи перехватывай управление. С пилотским недовольством будем разбираться потом. То, что оно будет, особенно со стороны Шенка, в этом он был уверен. Но это уже будет потом, после боя и это его пугало меньше паучьих машин.

Скорость сцепки двух кораблей, разгоняющихся по второму варианту, на выжиг дюз маршевых двигателей, приближалась к восьмидесяти процентам от необходимой и на тактических экранах обоих рубок уже чётко прорисовывалась схема встрече с последним паучьим заслоном.

Уже разделившимся на две группы, в одной, три штурмовика заходящие слева, под острым углом к курсу рейдера. В другой, заходящей справа четыре и два из них можно смело откинуть, банально не успевают, а оставшиеся, при неудаче первой попытки, пойдут вторым эшелоном и кластер искинов в этом уверен.

Не хотят выпускать их из этой системы, а если даже и удасться прыгнуть, идущие позади корабли архов, или Грорхов, разобрать в этом скоплении трудно, пойдут за ними. По аналогии погони за арварским крейсером, свидетелями которой им довелось побывать.

Расцепляться на такой скорости не стоило, небольшой выигрыш в маневре неравноценен прекращению разгона на какое-то время. Подпирающая сзади погоня за это время сократит отставание и станет реальной угрозой после выхода из гипера, и об этом напоминает пример арварского крейсера. Выходит что пойдут напролом, в наглую, в надежде на реакцию Чена и крепость защитных полей, а за ними и корабельной брони.

На восьмидесяти процентах скорости оба «Золли» заняли своё место на лётной палубе «Шёпота ночи» и вне кораблей, по прежнему, двигаясь немного впереди, таким же разнесённым в стороны квадратом, осталась только четвёрка «Урханов». Имеющие высокую максимальную скорость и, в этот момент, уходившие вперёд, на выполнение задания по нейтрализации правой группы.

— Семь минут до встречи, — напомнил о главном Чен и без перехода объявил:

— Беру управление на себя.

Зорг, до этого занятый тем же, почувствовав изменение статуса с вопросом взглянул на Макса и тому пришлось пояснять:

— Чен за управлением. Встречная атака и решили что так будет надёжней.

Паол, согласно кивнул, а из рубки «Шёпота ночи» долетел еле слышный хмык Шенка, в следствие вбитых в его подкорку принципов, отрицательно относившегося к передаче управления бесконтрольному искину.

На этот раз Чен, имеющий в подчинении кластер искинов, нейросеть Макса не трогал и он впервые наблюдал развитие атаки со стороны, в качестве зрителя.