КОРЕПАНОВ АЛЕКСЕЙ

И не было Земли

И не было никогда такой планеты с названием Земля, а были лишь клочки старых-престарых легенд, которые неизвестно кто и когда сочинил в припадке сомнительного вдохновения. И почему не ослабевает у людей тяга к выдумкам? Неужели действительность скучнее сказок? Ну почему кое-кто считает, что всем станет жить еще лучше и веселее, если люди уверуют, что их предки вышли в мир с этой фантастической Земли, как, скажем, первые куллиты из озера Та, если ваять древнейшие куллитские предания, или праматерь эрпов с горы У-ти-ло, откуда она якобы была изгнана богом Ноу за тунеядство, если обратиться к религиозным книгам эрпской культуры?

Сколько копий было переломано, сколько энергии израсходовано, сколько сорвано голосов в ходе жарких дискуссий по поводу этой Земли! "Была!" доказывали одни, размахивая пустыми руками. "Не было!" - возражали другие. Руки их, между прочим, тоже были пусты. В этих раскаленных словесных баталиях отсутствовало самое главное - факты, а без них мели не мели языком - ничего не прибавится. Ну как можно поверить в бредни о Земле легендарной прародине всех существующих во Вселенной цивилизаций? Жизнь зародилась на сотнях планет, и не было среди них ни одной с названием Земля. Если принять тезис о планете-избраннице, прародительнице, то сразу возникает вопрос; позвольте, а в честь чего это избранница? Кто ее избирал? Тут же напрашивается предположение о некоем волевом акте, а подобное предположение ведет с твердой дороги науки прямехонько в болото религиозных предрассудков. Вот так.

В конце концов, имеется уже печальный опыт подобных споров. Предания сохранили отголоски древних дискуссий по поводу существования некой Атлантиды. Где они теперь, эти споры, к чему они привели? Костры их угасли, не подкрепленные хворостом фактов. Так будет в конечном итоге и с теперешними препирательствами о Земле.

В общем-то его, Лета, гораздо больше интересует... Нет, даже не так! Он целиком захвачен любопытнейшей проблемой, послушайте: экономические отношения ксеров в период пальского оледенения. Так-то! А вопрос о Земле его совершенно не волнует, потому что вопрос этот надуман. Любой уважающий себя историк вступает в спор только вооруженный фактами, что и отличает его от простого болтуна. А вот Мизи, как ни грустно это констатировать, оказался именно из разряда последних. Он так яростно старался доказать недоказуемое и был настолько голословен, что у него, уравновешенного Лета, лопнуло терпение. Пришлось сказать раздраженно: "Послушай, Мизи, ты волен тратить свое время как сочтешь нужным, даже на чепуху. Но зачем ты своей чепухой отнимаешь время у другого? С землеманами мне не по пути! "

Да, действительно, Мизи настолько вывел Лета из равновесия, что даже уединившись на этой планете, он вместо того, чтобы сразу же приступить к анализу памятников пальского периода, продолжал мысленно спорить с Мизи и ему подобными. Увы, Мизи не одинок! Сколько историков растрачивают силы впустую и убивают время на бесплодные измышления, провозглашая: "На планете Электра самый большой материк носит название Новая Земля - значит, была и Старая Земля, или просто Земля, та самая искомая 3емля!" А когда им резонно указываешь на то, что на планете Уро есть остров Рипикинасатави, что в переводе с бьяя и значит "старая земля", а планета испокон веков зовется Уро и никак иначе, они начинают отчаянно мотать головами и кричать: "Нет, не то! Должна быть планета с названием Земля, должна!"

А почему, если разобраться, должна? Слово "земля" в едином мировом языке означает поверхность любой планеты, не покрытую водой, нефтью, соляной кислотой и так далее, так же как и море везде море, и горы тоже. Никто же не делает предположения, что когда-то и где-то была или есть планета Гора, или Океан, или Пустыня. А вот Зешя втемяшилась им в головы, и все потому, что кто-то когда-то где-то сказал: "Все мы родом с Земли. Запомните и передайте других".

Кто сказал? Когда? Где? Это ли именно сказал? И вообще - сказал ли?

И хватит, наконец! Он здесь не для того, чтобн мысленно продолжать беспредметный спор с Мизи. Есть дела намного важнее: работа с ксерскими документами, кропотливое изучение материалов раскопок, сравнительная характеристика экономики ксеров и бангов и многое-многое другое. Дел хватает, только поворачивайся!

Лет любовно оглядел контейнеры, аккуратными желтыми рядами возвышающиеся у задней стены Камеры, и окончательно выбросил из головы все эти домыслы о мифической Земле.

- Эй, Помощники! - весело крикнул он, предвкушая увлекательную работу. - Разбирайте!

Маленькие разноцветные Помощники моментально выпрыгнули из стен и принялись деловито извлекать из контейнеров содержимое и раскладвать его на полу Камеры. Их суставчатые конечности бережно переносили и ставили хрупкие глиняные горшки, груды черепков, ворох древесной коры с нацарапанными письменами, полуистлевшие кожаные треугольнички монет и еще великое множество всякой всячины, оставшейся от некогда могучей, сумевшей пережить три оледенения, а потом обратившейся в прах под ударами более сильных врагов цивилизации ксеров с планеты Либея.

Лет тем временем попросил Камеру приготовить обед, разобраться с морем (то есть вняснить, можно ли в нем купаться) и посмотреть, не будет ли завтра дождя. Потом он открыл дверцу в стене и выпустил на волю стремительно взмывший к потолку коричневый мохнатый комочек, усыпанный блестящими точками хрусталиков.

- Привет, Ухоглаз!

- Здравствуй, Лет. Мы уже прибыли?

Лет уселся на торопливо сгустившийся воздух и хлопнул себя по коленям.

- Прибыли. И честное слово, планетка мне нравится. Смотри, Ухоглаз!

Он махнул рукой и стена исчезла. Камера стояла посреди огромного песчаного пляжа, золотой дугой окаймлявшего бухту. Зеленые волны, разогнавшись от самого горизонта, с мерным гулом выскакивали на песок

и отползали, оставляя пенную полосу. За пляжем густо зеленели невысокие горы, и над морем, пляжем и горами умиротворенно опрокинулось небо, свежее голубое небо и солнце - беззвучный крик горячего света, льющегося из голубизны. Желтое, зеленое и голубое - что может быть чудесней? Как раз то, что нужно для плодотворной работы.

- Нравится, Ухоглаз?

Хрусталики восторженно вспыхнули мелкими искорками.

- Ух, как красиво, Лет!

Лет закинул руки за голову и довольно рассмеялся.

-Еще бы! У меня просто нюх на такие местечки. Может быть, помнишь Эрру? Или Петию?

- Странный вопрос! - несколько обиженно отозвался Ухоглаз. - Я помню все.

- Ну-ну, старина, не дуйся! -Лет сделал приглашающий жест, и мохнатый комочек, помедлив немного, опустился ему на плечо. - Знакомься: Форгесанта. Достоинства очевидны, недостатков пока не замечено. Согласен?

- Угу, - ответил Ухоглаз.

- Кроме всех этих достоинств, - Лет обвел рукой море и горы, планета необитаема. Это, пожалуй, самое лучшее. А Связных я оставил дома и помешать мне будет ой, как непросто!

Помощники разгрузили контейнеры и безмолвно застыли у стены.

- Все? Спасибо, ребята!

Лет с довольным видом проводил глазами юркнувших в стены Помощников и умиротворенно осмотрел свои богатства.

- Эх, Ухоглаз, и поработаем же!

- А откуда ты узнал об этой Форгесанте? - поинтересовался Ухоглаз. Я сейчас основательно пошарил по всем закоулкам, но такой не припомнил.

- О, это целая история! - Лет оживился. -Сюда ведь не заглядывали со времен первых экспериментов с новой энергосистемой. Помнишь группу Роши? Сколько она звезд перевела ни за что ни про что!

- Еще бы не помнить! - фыркнул Ухоглаз. -Об этом все помнят.

- Так вот, - продолжал Лет, - эта красавица, что мирно сияет сейчас над нами, была опубликована в списке пущенных тогда на топливо для новой энергосистемы. А на самом-то деле-Роши ее не тронул, хотя все с тех пор считали ее уничтоженной. - Лет торжествующе подбросил Ухоглаза под потолок.