***

Джагхед стоял в дверях главного выдоха, ожидая подругу.Мимо него прохоили студенты, радуясь тому, что очередной учебный день пришёл к концу.Рутина.Всё это ужасно злило Джагхеда, он сам не понимал почему.Просто как же надоела эта рутина.Чёртовская, обезнадёживающая рутина.

Раньше его “писательство” было для него разбовлением этой рутины, сейчас же будущая книга тоже стала рутиной, поэтому он забросил свой роман.Он мог сидеть часами за ноутбуком и не выдавить из себя и словечка.Буквы, слоги, слова, строки, абзацы окружали его везде и всегда.Они были для него всем.Сейчас же для него это стало пустым местом, всё это оказалось за стеной его сознания.Раньше эти стены состояли из абзацев, сейчас же из холодного цемента.Забросить роман не было его лучшей идеей, но и не было худшей.Джагхед просто не мог допустить, чтобы эти строки были пустыми.Каждое слово внесёт свою лепту в его историю, поэтому рисковать он не мог.

Но вот из поворота вышла Тони.Волосы были заплетены в высокий хвост.Он знал, что у неё была тренировка.На не был топ и шорты, под которыми были колготки в сетку и её чёрные ботинки.Поверх всего этого фирменная куртка “Змеев”.Их вторая кожа.Джагхед тоже носил её на постоянной основе.Это было одно из их правил.

Тони вступила в группу при провлении Свит Пи, который всё ещё и остаётся безоговорочным лидером.Джагхед терпит - терпит - терпит и никому не говорит, как его раздражает этот Свит Пи.Но никто не протестует против него, потому что всем ясно, в том числе и Джагхеду, что он рождён для того, чтобы быть лидером.

Они без слов уселись в старый “мустанг” Джагхеда.Но эту безмолвную тишину решила прервать Тони:

—У нас в группе есть одна девчонка — Пэтти, кажется.Как же она надоела! — шатенка театрально взмахнула руками. — Она балерина и это, конечно же хорошо.Но её очень сложно обучать всяким сальто.Она пренебрежительно к этому относится.Девушки сказали, что слышали, как она сказала, что все мы похожи на циркочей.Меня это сильно разозлило.Пенни всего лишь эгоистичная нарцисска. — Тони пнула ногой, Джагхед сильнее сжал руль, не выдавая никаких эмоций.Не получив ответа, девушка скрестила руки на груди, надув губы, и чуть съехала по креслу машины.

***

—Для меня эта работа очень важна! — Бетти взмахнула руками, улыбаясь до ушей, сегодня точно хороший день.Мужчина в возрасте отчаянно посмотрел на неё:

—Ты же понимаешь, что это бар, а не милая кофешечка? — девушка решила промолчать, что уже подрабатывает официанткой.Правда совсем немного.Вторник и четверг.Это единственные дни, когда она может успевать на смену.

—Понимаю…понимаю! — глаза Бетти загорелись огнём, и мужчина закатил глаза, но кивнул своим мыслям.Для неё это был хороший знак.

—Девять.С пятницы по воскресенье. — она ввизгнула, но затем настала гробовая тишина, она смутилася, не знаю спрашивать или нет, но всё же спросила:

—У меня уроки, сэр… — Мужчина вздохнул и выдохнул, закатил глаза и посмотрел на неё.Она не смогла выдержать этот взгляд и через считанные секунды отвела глаза.

—Вечера. — Бетти густо покраснела, не веря собственной глупости.Она ткнула кулачком в лоб и кивнула.Он не мог спорить: такие оптимистичные люди нужны бару, в котором ничего особенного не происходит. — Начинаешь сегодня. — Бетти ещё раз кивнула и прослеила за тем, как мужчина встаёт.В его движениях была простота.Он не только выглядел, как обычные горожанен Саутсайда, он им был.

—Есть, сэр. — салютировала ему она, тоже встав с места и выбежала из бара.Ноги были тяжёлыми, она задыхалась: ей нужен глоток воздуха.Прошло много тысячелетий прежде, чем она смогла наконец выйти наружу.

Улыбка слетела с её лица, огоньки потухли.Бетти представляла, как скатывается по стене, как берётся за голову в отчаянии, плачет - плачет - плачем.Пока слёзы не засыхают на щеках, не оставляя и следа.Она не сразу поняла, что делает это в реальной жизни.Поняв этот факт, Бетти резко встала, отряхнулась и пошла вперёд.

Никогда не показывай своей слабости.

Никогда не выгляди слабой.

Никогда не ходу с грустной миной, до твоих проблем нет никому делу.Они нападут на тебя, и от тебя ничего не останется.

Никогда, никогда, никогда, Элизабет, слышишь?

Она решила пойти в ближайший парк.Хотя таковым назвать его сложно.Деревья делали дугу над землёй, они были наполовину лысые, тоненькие, им не хватало жизненной энергии.И таквых деревьев было от силу десять.Пожелтевшая трава, пеньки повсюду, полуразрушенные скамейки, на которых опасно сидеть.Это парк Саутсайда.Но её привлёк ларёк… ларёк с мороженным.

Она мысленно улыбнулась, но вспомнила, что и в реальной жизнь это тоже надо делать.Машианально поправила свой идеальный хвост и летящей походкой направилась к ларьку с мороженым.Продавец озадаченно посмотрел на неё: кто берёт в такую холодрыгу мороженое.Но улыбнулся, когда давал ей мороженое.

***

—Хочу вон то мороженое! — маленькая девочка с пшеничными волосами указала пальцем на небольшой лерёк с мороженым, за что сразу получила по рукам.Улыбка померкла, на глазах начали собираться слёзы, но она проглотила этот солёный ком.Женщина взяла её за руку и повела к тому ларьку:

—Элизабет, не показывай своих эмоций!Сколько раз тебе это надо говорить, чтобы ты запомнила? — статная блондинка нагнулась, чтобы посмотреть в лицо своей дочери.Увидев, что та хмурится, она натянула на своё лицо театральную улыбку, указав на на неё ладонью. Дочь машианально повторила за ней. — Правильно.

Они подошли к небольшой очереди, и Бетти запреметила впереди стоящих.Рыжий мальчик держал за руку мужчину, а другой держал за руку женщину, которая смеялась какой - то шуточке исходящей от мужчины.Волосы были её рыжие, как и у её сына.Мальчик поочерёдно смотрел то на мать, то на отца.Смеялся.И никто не говорил ему скрывать свои эмоции.Девочка завидовала ему, но на лице лишь отражалась улыбка.

—Я хочу всё мороженое! — крикнул мальчик, но мужчина нахмурился.Улыбка слетела с его лица.Женщина чуть поморгала глазками, продолжая улыбаться.Мальчик непонимающе посмотрел на них.

—Сынок, у нас нет таких денег… хватит только на один рожок… — рыжая начала смеятся так громко, что перебила своего мужа.Голос его замолк, а она некоторое время продолжала смеятся.Мальчик нахмурился.

—Арчи, конечно, мы можем тебе купить всё, что ты пожелаешь! — воскликнула она, даря мужу мимолётный взгляд. — Но ты же не хочешь быть толстяком, правда же? — она посмотрела в самое начало очереди, где пухленький мальчик забирал мороженое. — Поэтому, одного мороженого хватит.От него ты не потолстеешь. —мальчик с энтузиазмом кивнул, и женщина широко улыбнулась, кинула в мужчину испепеляющий взгляд.

—Вы определились с выбором? — встряла в их разговор мать Элизабет, те одновременно повернули в её сторону голову.Она стояла скрестив руки на груди, злорадно улыбаясь. — Мэри, Фред? — те молчали, и миссис Купер взяла под руку свою маленькую дочь и прошла вперёд них, оказываясь в самом начале очереди. — Вы же не против? — невинно спросила она, хлопая глазками.Те покачали головами, но Арчи злобно топнул ножкой.Женщина на это улыбнулась ещё шире. — Можно нам упаковать всё мороженое? С каждого вкуса по рожку. — девочка распахнула глаза, но на лице продолжала играть дежурная улыбка.Она повернула голову назад и увидела рыжего мальчика.Он был расстроен.Улыбка слетела с губ той жизнерадостной рыжей девушки.Все были очень … грустными.

Миссис Купер оплатила заказ, и они прошли мимо той семьи.Уселись на идельную скамейку, мама девочки потянулась к мусорному ведру, чтобы выкинуть всё мороженое, но девочка положила на её руку собственное ручку, останавливая её:

—Я пойду птичек покормлю. — она указала на небольшую полянку рядом со скамейкой, на которой устроилась семья того мальчика.Женщина улыбнулась широко - широко, и маленькая Купер даже испугалась.Элис кивнула, и девочка взяв пакет, побежала на ту полянку.

В её планах не было никаких птичек, а поэтому подбежав к той поляне, девочка посмотрела на Арчи.Он ел своё мороженое с самой грустной миной.Его родители переглядывались с друг другом, понурив головы.Маленькая блондинка подошла к их скамье и посмотрела на мать, та куда - то отошла и вела беседу по телефону.Это был идеальный шанс.