— Зачем, черт возьми, тебе делать это? — Он поднял бровь, совсем не выглядя убежденным.

— Кошмар. У меня был кошмар. Это глупо. Слушай, я пойду, я не имела в виду…

Может быть, было что-то в моем голосе или во взгляде на моем лице, я не знаю. Но что-то заставило Арчера схватить меня за запястье, прежде чем я смогла встать и вернуться в комнату Мии.

— Хедли, — пробормотал Арчер, тихо вздохнув. — Я в порядке.

И затем Арчер потянулся, выбил землю из-под моих ног и уложил меня рядом с собой на диване, накрывая нас одеялом.

Это было последнее, чего я ожидала от Арчера. Казалось, он всегда так негативно относился к тому, чтобы люди прикасались к нему. Даже когда он целовал меня, его руки всегда слегка обвивались вокруг моей талии, и он никогда не прикасался к моему лицу. Он позволял мне, но, возможно, он и не возражал, я не знала.

Но в этот раз всё было по-другому.

— Я в порядке, Хедли, — тихо повторил Арчер.

Я не поверила ему. Я действительно не думала, что он в порядке. И мне кажется, этот кошмар только что стал финальной критической точкой.

Завтра будет новый день для новых ответов.

Я ничего не ответила Арчеру. Я уткнулась в подушку рядом со мной и упивалась тем фактом, что Арчер был здесь со мной на данный момент.

В любом случае, кто знал, как долго это продлится?

Глава 23

— Так-так-так. Что тут у нас?

Я спросонья открыла глаз и увидела очень веселое и самодовольное лицо Карло в нескольких дюймах от своего.

— Какого черта? — сказала я, моргая, чтобы стряхнуть пелену с глаз.

— Думаю, это мои слова, — произнес Карло, расширяя глаза. — Какого черта вы с Арчером делали прошлой ночью?

Ой.

Именно тогда я заметила, что рука Арчера была переброшена через мою талию, а я прижалась к его боку, моя голова покоилась на его другой руке. Я была гораздо более расслабленной, чем мне казалось я буду, обнимаясь с кем-то, и меня действительно не волновало, что Карло вел себя, как проныра.

— Отвали, Карло, — пробормотал Арчер, его голос заглушала подушка, которую мы разделили.

— Ладно, ладно! — быстро сказал Карло, поднимая руки в поражении. — Я просто хотел убедиться, что вы двое… ну знаете, предохранялись.

Прежде чем у меня даже появился шанс вникнуть в слова Карло, Арчер зрелищно вскочил с дивана и повалил Карло на землю. Сначала я подумала, что они на самом деле дерутся, но когда я услышала хохот Карло, стало ясно, что это чисто игра.

Я села, отодвигая пряди волос от лица, и не уверенная, должна ли я посмотреть на всё это с юмором или с неловкостью. Мия и Лорен появились в подвале через несколько секунд и с удивленным взглядом смотрели, как двое мальчиков дерутся на полу.

— Эм, не хочешь объяснить? — спросила Лорен, посмотрев на меня и указывая пальцем на парней.

— Бог его знает. — Я пожала плечами, подняв руки вверх.

Я встала с дивана и потащилась вверх по лестнице, игнорируя Карло и Арчера. Мой желудок ворчал, и прямо сейчас позавтракать, казалось, будет восхитительно.

Карин, Ана, София, Реджина и Виктория сидели за обеденным столом, когда я поднялась вверх по лестнице. В гостиной все младшие дети распластались на полу, нагроможденные кучей одеял, и не похоже, чтобы кто-то из них проснулся.

— Доброе утро, Хедли, — поприветствовали меня все женщины, как только я заняла место рядом с Аной.

— Привет, — зевнула я, махнув рукой.

— Похоже, что ты хорошо выспалась, — сказала Карин, потягивая свой кофе.

— Да, лучше не бывает, — пробормотала я, борясь с желанием закатить глаза.

Женщины за столом засмеялись. За исключением Виктории. Но я сильно сомневалась, что женщина сама по себе очень много смеялась.

— Что происходит там внизу? — спросила София, указывая пальцем в сторону лестницы.

— Мальчики дерутся, — сказала я со вздохом.

Карин и Реджина переглянулись, поджав губы. Это был взгляд, который ясно говорил, что «мы любим наших сыновей, но они порой такие идиоты».

Я прикусила губу, чтобы удержаться от хихиканья.

— Нам стоит начать завтрак, — сказала Виктория.

Это было не утверждение. Это явно был приказ.

— Вы, возможно, правы, — со вздохом согласилась София, делая глоток своего кофе. — Но не будим остальных.

— Точно, — в унисон согласились Карин, Реджина и Ана.

Я решила не спрашивать, почему они пришли к такому соглашению, а вместо этого потянулась вперёд за одной из сахарных булочек, лежащих на столе.

— Тетя Карин!

Карин остановилась по дороге на кухню и направилась к лестнице в подвал. Арчер появился в поле зрения через минуту, держа разорванную футболку в руках, с весьма раздраженным выражением лица.

— Ваш сын должен мне новую рубашку, — сообщил Арчер своей тете, тряся разорванным клочком одежды перед ней.

— Ну, вам двоим не стоило драться, — небрежно сказала Карин, отмахиваясь от рубашки Арчера.

— Ну, ему не стоило высказывать какие-то глупые, грубые соображения о Хедли и обо мне, — ответил Арчер.

Я надеялась, что то, что сказал Карло, и тот факт, что Арчер и я технически обнимались, навсегда останется в подвале этого дома. Но я явно просила слишком много.

Не прошло и секунды, как все женщины за столом потребовали рассказать, что сказал Карло

— Я была б благодарна, если бы ты попридержал свой большой грязный рот на замке, Арчер! — огрызнулась я, прежде чем смогла остановить себя, стрельнув в него грозным взглядом.

Честно говоря, вы бы подумали, что я немного взволнована тем, что он был на данный момент без рубашки — и скажу я вам, что у парня определенно было несколько удивительных трицепсов, бицепсов и всех остальных «цепсов» — но у меня хорошо получалось держать голову поднятой… Вроде как.

— Я запомню это в следующий раз. — Арчер взглянул на меня и одарил ослепительной улыбкой, сверкая ровными белыми зубами.

Я надеялась, что следующего раза не будет.

— Ладно, хватит, — вмешалась Виктория, заставляя всех замолчать. — Кажется, мы собирались начать завтракать.

Точно. Завтрак.

— Вам нужна помощь? — быстро спросила я, поднимаясь на ноги, как и другие женщины.

— Нет, не волнуйся об этом, — сказала мне София. — Ты тут гость, а гости не помогают делать завтрак.

— Ладно, — сказала я. — Если вы так говорите.

— Возвращайся в постель, Хедли, — сказала Реджина, одаривая меня улыбкой. — Ты выглядишь ужасно усталой. В любом случае, завтрак не будет готов ещё некоторое время.

— Ладно, — сказала я. — Звучит… хорошо.

Ана, Карин, София и Реджина попрощались со мной и пожелали хорошо отдохнуть, прежде чем я направилась к лестнице в подвал. Я действительно надеялась, что смогу хоть немного поспать. Того кошмара, который я видела прошлой ночью было более чем достаточно, чтобы лишить меня сна не неделю.

И я не хотела переживать из-за этого в ближайшее время.

Карло нигде не было в подвале, когда я спустилась вниз, и я была немного рада. Это означало, что я успешно избегу грубых замечаний по поводу меня и Арчера… пока.

Я рухнула на диван и потянула шерстяное одеяло обратно на себя, свернувшись под ним калачиком. Я закрыла глаза, произнося небольшую молитву, чтобы мне удалось поспать без сновидений. Я почти задремала, если бы не услышала уже знакомый голос Арчера, произносящий:

— Отличный был ход, Джеймисон.

Я зажмурила глаза, отказываясь смотреть на него.

— Да ну, ты мог бы не привлекать излишнего внимания, тебе не кажется?

— Какой был бы в этом смысл? — озадаченно спросил Арчер. — Я могу гарантировать тебе, что как только Карло поднимется наверх, весь дом будет знать, что мы… вместе спали на диване.

Я раздраженно вздохнула и приподнялась на локте, бросая на Арчера испепеляющий взгляд. Он сидел на журнальном столике перед диваном, всё ещё без рубашки, и выглядел, словно его это позабавило.

Мда. Везунчик.

— Просто скажи «обнимались», Арчер, — со вздохом сказала я. — Ты знаешь, что это так и было.