Если бы Арчер покончил с собой, Реджина ни при каких обстоятельствах не смогла бы справиться с этим.

Арчер и Реджина присоединились ко мне на тротуаре через минуту. Реджина всё ещё выглядела напуганной до полусмерти, но была какая-то сила в её шаге, которая заставила меня немного успокоиться.

— Готовы? — спросила я её, одарив небольшой улыбкой.

— Готова. — Реджина кивнула, стараясь улыбнуться изо всех сил.

Арчер остановил такси, и мы втроём залезли внутрь, ожидая того, чем обернется в итоге встреча с моим отцом.

Было ощущение, словно поездка на такси длилась два века. Я едва не подпрыгивала на своем месте всё время. Если бы Арчер не тыкнул меня локтем в бок и не стрельнул в меня взглядом, я б, наверное, начала вскрикивать от нервов.

Я бросила горсть купюр водителю, прежде чем даже проверить счет и вылетела из такси после Реджины и Арчера, когда такси подъехало к бордюру жилого комплекса моей семьи. Я захлопнула дверь такси за собой, и такси уехало без каких-либо колебаний.

Реджина и Арчер стояли на тротуаре и смотрели на здание с одинаковым глуповатым выражением лица.

Ну отлично.

— Это здесь ты живешь? — недоверчивым голосом спросил меня Арчер, бросая на меня ужасающий взгляд.

Я чувствовала, как мое лицо начинает гореть, и быстро подошла к передней двери, чтобы зайти внутрь, не отвечая. Мне не нужно было, чтобы ужасающие взгляды Арчера по поводу того, где я жила, вдобавок ко всему прочему висели грузом на моих плечах.

Хэнсон, портье, одарил Реджину и Арчера вежливой улыбкой, в то время как они следовали за мной к лифту. И Реджина, и Арчер выглядели так, словно оба чувствовали себя здесь очень неуместно, пока мы ехали на лифте на седьмой этаж. Я хотела сделать что-нибудь, чтобы заставить их чувствовать себя более непринужденно, чтобы они знали, что я не заносчивая богатая сучка или что ещё там утверждают люди насчет меня. Прямо сейчас было точно не идеальное время для этого.

Я вздохнула с облегчением, когда двери лифта открылись на седьмом этаже. Не то чтобы я не хотела, чтобы Арчер или Реджина смогли бегло взглянуть на мою жизнь. Наоборот, я полагала, что это была хорошая идея. Я имею в виду, какой милой была со мной эта семья до сих пор? И я ни разу не поделилась с ними своей жизнью.

Когда я открыла входную дверь квартиры, я увидела папино пальто, наброшенное на диван в гостиной, так что это было хорошо. Безусловно хорошо. Папа сдержал свое обещание.

— Эмм, проходите… — смущенно сказала я, указывая в сторону гостиной.

Я не знала, как точно описать выражение брезгливости на лице Арчера, когда он вошел в квартиру, закрывая дверь за собой. Казалось, это было последнее место, где он хотел бы находится в данный момент, и что он не мог представить себе, чтобы кто мог даже жить в таком месте.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать ему, но слова не успели вылететь из моего рта с появлением моего отца.

— Здравствуйте. Вы, должно быть, Реджина, — вежливым голосом сказал папа, протягивая руку, чтобы пожать руку Реджины.

Реджина пристально смотрела на отца несколько секунд, прежде чем, казалось, она вновь вернула самообладание и пожала трясущейся рукой его руку.

— Здравствуйте.

Я признаю, что папа выглядел довольно устрашающе. Он был высоким — даже выше, чем Арчер — и в своем рабочем костюме, он выглядел так, будто являлся частью Британской королевской семьи.

— А ты, должно быть, Арчер, — продолжил папа, обращаясь к Арчеру.

Арчер кивнул, его челюсть была сжата, легкий нервный тик пробежал по его щеке. Он вернул рукопожатие отцу с небольшой нерешительностью и смотрел куда угодно, но только не на него.

— Спасибо вам… за то, что встретились с нами сегодня, — начала Реджина, откашливаясь. — Это очень много значит для нас.

Я нервно наблюдала за обменом репликами между матерью Арчера и моим отцом, чувствуя, как мое сердце колотится в груди.

В глазах отца был сочувственный блеск, в то время как он кивнул и слегка улыбнулся.

— Прошу, не стоит благодарности. Я рад помочь.

— Верно. — Реджина выглядела шокированной от ответа отца.

— Ну что, начнем? — сказал папа, указывая на обеденный стол в стороне.

Реджина повернулась к Арчеру и что-то сказала ему по-итальянски, что заставило его глаза сузиться, а губы сжаться в тонкую линию.

— Не против прогуляться, Хедли? — сказал сдавленным голосом Арчер, его глаза по-прежнему были прикованы к его матери.

— Эм… Конечно, — быстро ответила я, бросая свою сумку на диван. — Увидимся, папа. Реджина.

Я ободряюще обняла Реджину прежде чем направиться к входной двери, Арчер шел прямо позади меня.

Я бы хотела присутствовать на встрече, но я могла понять, что Реджина хотела конфиденциальности.

Никто из нас ничего не сказал, пока мы спускались на лифте в вестибюль, и вышли на свежий ночной воздух. Сумерки уже накрыли город, уличные фонари уже давно загорелись.

Мы стояли на тротуаре в течение нескольких минут, холодный воздух прорезал напряженную атмосферу как нож.

— Я должен был знать.

— Что ты имеешь в виду? — Я посмотрела на Арчера в замешательстве.

— Что ты живешь в таком месте. — Арчер разочарованно вздохнул, шаркая ботинком по тротуару. — Я почти забыл, что у тебя чертовски много денег.

Это было последнее, что я ожидала услышать.

— Ты что, винишь меня из-за работы моих родителей? — потребовала я, мой голос резко повысился. — Это не мои деньги!

— Твои родители, кажется, довольно спокойно щеголяют своими сверхдоходами, не так ли? — спросил меня Арчер, игнорируя мой вопрос. — Ничего себе у тебя квартира.

— Ты думаешь, я могу что-то с этим сделать? С тем, где я живу? — бросила я в ответ. — Арчер, я даже не знаю своих родителей! Я просто разделяю квартиру с ними! Думаешь, мне нравится постоянно быть одной? Мне наплевать на их деньги! Я б не раздумывая обменяла доходы своих родителей на то, чтобы иметь семью, как у тебя!

Арчер ничего не сказал после моей внезапно накалившейся вспышки. Я тоже ничего не говорила. Я тяжело дышала, словно только что пробежала милю, я не могла смотреть ему в глаза. Я просто стояла там, уставившись на свои ноги, и пытаясь не думать о худшем из возможных сценариев, которые могли бы произойти после этого. На данный момент, всё могло случиться, верно?

Поэтому, когда молчание затянулось между нами, я решилась на один из самых больших рисков, которые я когда-либо делала во всей этой ситуации.

— Мое второе имя — Энн. Я ненавижу есть овощи и люблю принимать ванну с пеной хотя бы раз в неделю. Мой любимый цвет фиолетовый. Я съедаю коробку вафель по выходным и до сих пор смотрю Спанч Боба. Когда-нибудь, я надеюсь, что выйду замуж и буду иметь детей. И когда-нибудь, мне хотелось бы пойти в школу городского дизайна.

Я прекратила говорить, когда мой голос начал дрожать — то ли от нервов, то ли от злости я не знала. Я молча надеялась, что папа позвонит и скажет, что всё в порядке и можно вернуться в квартиру и что Арчер и Реджина могут отправиться домой. Последние два дня были более чем напряженными, и эта внезапная вспышка Арчера была совершенно ошеломляющей.

Я знала, что он был зол из-за многих вещей, но я думала, он примириться с тем фактом, что у моей семьи много денег. Какие ещё обиды у него могли быть на данный момент?

— Видишь? Это было не так уж трудно, правда?

Я уставилась на Арчера, немного не понимая, почему он одаривает меня легкой ухмылкой.

— О чем ты говоришь? — спросила я.

Прежде чем Арчер смог ответить, мой телефон начал громко звонить в кармане, оборвав всё, что он собирался сказать.

— Пап? — быстро ответила я.

— Вы с Арчером можете зайти, — сказал папа на другом конце линии. — Мы закончили.

Отец не казался слишком напряженным, так что, возможно, всё прошло хорошо.

Арчер и я вернулись в квартиру, ничего не сказав. Но на этот раз молчание было не таким неуютным. Возможно, оно было даже немного приятным.