— Ты такая глупышка, Хедли. Я в порядке.

Я промямлила что-то в его плечо, что казалось нелепым и крайне бессвязным. У меня, наверное, ушло несколько минут, чтобы снова я снова смогла нормально говорить. Было не очень трудно заметить, что меня трясло в объятьях Арчера и я была в нескольких секундах от того, чтобы снова расплакаться.

Может, Арчер и сказал, что всё было хорошо и что он в порядке, но ясно, что это была ложь. Ясно, что всё не будет хорошо.

Глава 20

Мама смотрела на меня поверх края своей чашки кофе не в первый раз этим утром, пока сидела за обеденным столом. У меня было жуткое чувство, что у меня на лбу приклеен какой-то знак, который говорит: «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ». Обычно моя мама никогда не тратила столько своего драгоценного времени на меня. Грустно признавать, но это была абсолютная правда.

Я поставила пустую миску съеденной овсянки в раковину и повернулась к маме, вцепившись в кухонный стол.

— У меня что-то на лице?

— Не разговаривай со мной в таком тоне, юная леди. — Мама посмотрела в свою чашку кофе и покачала головой.

Я чуть не ляпнула ужасающие непристойности в ответ на её слова — явный признак того, что я провела слишком много времени рядом с Арчером. Парень ругался как матрос.

— Ладно, — сказала я. — Извини.

— Как дела в школе?

Теперь настала моя очередь смотреть на нее так, будто у нее что-то торчит из головы.

— Эммм… В школе всё хорошо, кажется. Особо нечего рассказывать.

— Как оценки по геометрии? — продолжала мама, чинно отпивая из своей чашки.

— 82 %, - вяло ответила я. — Хотя у меня за последний тест «А»^[17].

— Тебе стоит её придерживаться, — понимающе сказала она. — Она может снизиться до «C», если ты не будешь внимательной.

Я была очень хорошо осведомлена о своей оценке по геометрии, большое спасибо. Я не была глупой. Мама явно хотела поговорить со мной не о школе. Здесь было, наверняка, что-то другое.

— А… Твоя работа?

Да. Называйте это подростковой интуицией дочери.

— С работой всё отлично, — сказала я как можно спокойнее. Я выпила свой стакан воды и бросила до неловкости вежливую улыбку в сторону мамы, прежде чем направиться в свою комнату.

— Не так быстро, Хедли!

Я сильно зажмурила глаза, пробормотала дерьмо под нос, и повернулась.

— Да, мам?

— По поводу тебя и того парня… — замолчала мама, выглядя немного смущенной.

— Ты имеешь в виду Арчера? — намекнула я, стараясь не звучать слишком грубо.

Мама кивнула, откашливаясь.

— А что с ним? — спросила я.

— Вы двое… Ну знаешь… Встречаетесь?

К счастью для меня, но к сожалению для мамы, я слышала это так много раз за последние три дня, что была в состоянии сдержать шок и ужас на своем лице.

— Нет, — сказала я настолько спокойно, насколько это было возможно. — Мы не встречаемся. Просто друзья.

Меня немного ужалило то, как легко мама поверила в ужасную ложь, выскочившую из моих уст. Мы с Арчером действительно не встречались, но между нами было вроде… кое-что. А мои родители даже не знали меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я, очевидно, втрескалась в «того парня».

— Ладно тогда, — сказала мама, вздыхая. — Хорошего дня в школе.

Я на миг уставилась на нее, прежде чем успела стереть потрясенный взгляд со своего лица.

— Спасибо. Хорошего дня в… офисе.

Я развернулась и помчалась обратно в свою комнату, пока у мамы не появилась возможность сказать что-нибудь ещё.

До сих пор это утро казалось довольно странным. Папа всё ещё был заперт в ванной, так что в этом не было ничего необычного. Мама, правда, никогда не утруждала себя разговорчиками. Давным-давно она спрашивала меня, как прошел мой день, когда я приходила домой из школы и помогала мне с домашним заданием. Как только я перешла в старшую школу — всё изменилось. Будет ли хуже, я не была уверена.

Я старалась выбросить из головы неловкое поведение мамы, пока принимала душ и собиралась в школу. У меня сегодня были дела поважнее. Я надеялась, скрестив пальцы, что мои отношения с Арчером были теперь устаревшими новостями, но об этом, вероятно, можно было только мечтать. Мы ведь говорим о ДФК, так что никогда нельзя было быть слишком уверенной.

Мама с папой ушли, когда я вышла из своей спальни, затем через входную дверь. Мои мысли, в основном, витали в облаках, когда я направлялась к метро. В этом не было ничего необычного. Тейлор уже ждала на платформе, когда я, наконец, пришла, и мгновенно начала лепетать что-то обо всем на свете в своей типичной манере Тейлор.

Сегодня, по какой-то причине, это не беспокоило меня. Будь это любой другой день, я, наверное, сказала б ей заткнуться. Но мои мысли были сосредоточены на чем-то другом. На чем-то вроде Арчера.

Я не могла объяснить чувство, которое медленно начало ползти по мне, как только Тейлор и я вышли из метро на поверхность. Было такое ощущение, словно тяжелый вес давит на мои плечи, а в животе вертелись бабочки. Я продолжала оглядываться через плечо каждую минуту, с непреодолимым ощущением, что за мной наблюдают. Никто не обращал на меня никакого внимания, но это ни капли не уменьшило мою нервозность.

— Хорошо, на что ты смотришь? — потребовала Тейлор, дергая меня за руку, чтобы остановить.

— Ни на что, — медленно сказала я. — Вообще ни на что.

Это была ложь.

— Да, точно. Ты ищешь Арчера? — Глаза Тейлор сузились в подозрении.

— Нет, — сердито вздохнула я. — Не ищу. Давай просто пойдем, ладно?

Тейлор продолжала бросать на меня проницательные взгляды, как только мы снова отправились в путь, что только начало меня ещё больше раздражать. Этот день и так начался странно, а теперь он превратился во что-то, что мне не особо понравится.

Тейлор и я расстались после того, как ступили через парадную дверь школы, и я пошла в свой класс с этим жутким чувством, нависающим надо мной.

Тут было что-то не так, а я не слишком жаждала выяснять, что это было.

Арчера не было на обеде. Я уставилась на его пустой стул с озадаченным выражением лица, размышляя, где, черт возьми, он мог быть. В кофейне не нужна была дополнительная помощь, не так ли? В кофейне всё было хорошо, насколько я знала. Была ли Виктория в порядке? Был ли у Реджины ещё один рецидив? Случилось ли что-то с Эйприл, Мэй или Джун?

Возможности того, что могло произойти, были бесконечны. Мои руки тряслись, как только я плюхнулась на стул и чуть не сбила свою бутылку лимонада со стола.

Сейчас всевозможные пугающие сценарии пронеслись в моей голове, и я приложила все усилия, чтобы не разрыдаться посреди столовой. Я знала, что веду себя, как плакса, по поводу всего этого. Нельзя было обойти стороной этот факт. Но сегодня что-то ужасно неправильное маячило на горизонте, и в этом не было никаких сомнений. Арчер, насколько мне известно, ни разу не пропустил ни одного дня в школе за весь этот семестр. Каждый день, когда я направлялась в спортзал из класса химии, я проходила мимо его шкафчика, и он всегда стоял там, запихивая вещи в свой рюкзак с привычным угрюмым выражением. Не то чтобы я нарочно ходила там, чтобы высматривать его, но я обычно всегда держалась в стороне в коридорах, было трудно не увидеть его. Даже если всё остальное в моей жизни было до смешного непредсказуемо, Арчер всегда был там, и это было своего рода удовлетворение.

Осколок ледяного ужаса скользнул вниз по моей спине от одной мысли, которая внезапно пришла мне в голову.

Что если Арчер покончил с собой? Что если он на самом деле сделал это?

Так, стоп, Хедли, рассуждала я сама с собой. У меня еще осталось 11 дней. Ещё слишком рано, даже если он собирался сделать это. Должна быть какая-то правдоподобная причина, почему его сегодня здесь нет.

Если бы он действительно покончил с собой, то я б об этом знала. Я была уверена в этом. Технически это уже случалось прежде, и об этом говорила вся школа. Нет, я была абсолютно уверена, что я б узнала, если бы Арчер покончил с собой.