- То-то мне показалось это плетение знакомым... - Протянул Лоувель. - Нечто подобное мы использовали, когда готовились к поимке "градобоя"?
- Да... Именно что "нечто подобное"... Тут другая сфера, но подход явно тот же...
- Ох и не зря же я подумал, что контрольная нам по сравнению с новостями несбыточной мечтой покажется! - Съязвил Тридрилл.
- Подожди, а почему ты так уверен, что этот подарок персонально для тебя? - уточнила Салли.
- Потому что по дате отчета выходит, что произошло это как раз после того, как мы сели за бумаги вместо пешего дежурства, а располагается этот "склад" аккурат на пути маршрута именно нашей подгруппы. Продолжать?
- Мда, невесело выходит! - вздрогнул Голан. - Получается, мы должны были почуять магию, зайти в подвал, и кирдык?
- Очень точное описание - сухо констатировал Сержи. - Но поскольку наш неведомый подарочных дел мастер прекрасно информирован об изменении в наших планах, этого не случилось. "Привет" был деактивирован, разобран на составляющие, и именно эти следы попали в описание. Сама ловушка была замаскирована надежно, а внимание наше наверняка должно было привлечь нечто тривиальное. Но такое, мимо чего умудренный службой ветеран не смог бы спокойно пройти. Как-то вот так. Мы уже знаем, что читать следы эльфийской ворожбы в магистрате не умеют, так что этот тип не слишком рисковал, исполняя свою задумку. Вероятность того, что нужный отчет попадет к нам в руки, да еще и заинтересует, была настолько мала... Ну, я бы, во всяком случае, ею бы пренебрёг...
- А вы, часом, не родственники? - невинно осведомился Тридрилл.
- Очень сомнительно - покачал головой Сержи. - Но даже если и да, то не вижу, что это меняет...
- И что теперь? - взволнованно спросила Салли. - Мы же не можем оставить все так?
- Да. Хотя бы из расчета, что собрать ловушку заново куда проще, чем создать изначально - кивнул Сержи. - Да и в целом с автором этой затеи надо что-то делать! Его фантазия одной ловушкой явно не ограничится, а то, что текущая неудача не избавляет его от общих намерений, думаю, объяснять не надо. Что же до наших планов, то начать в любом случае следует с тщательнейшего осмотра этого склада. Глубокое сканирование может дать нам множество зацепок, не говоря уже о возможной личности колдовавшего.
- Ты так уверен, что это по твою голову. Может ли быть так, что ты ошибаешься? - бесстрастно спросила Налинна. Девушка уже входила в астрал, чтобы не пропустить ни малейшей зацепки даже на подходе.
- Я уверен, что это дело рук высшего колдуна темных эльфов - уверенно сказал Сержи. - Все остальное - мои домыслы, но их совокупность дает вполне цельную картину.
Налинна на его слова никак не прореагировала - девушка была уже далеко, а вот остальные согласно закивали. Никто и не надеялся, что их неведомый недоброжелатель оставит их в покое. Новость не радовала, но осознание начавшейся игры привнесло бодрый настрой на место усталой настороженности от постоянного ожидания. К тому же грела мысль о неудаче противника и возможных следах. Мысли о возможности следующей удачи высшего колдуна темных эльфов старались близко не подпускать, ибо спать после этого не представлялось возможным и не хотелось в принципе.
-А что эта ловушка хоть из себя представляет? - полюбопытствовал Тридрилл.
-Если внешне - то ничего оригинального. Магический приемник - чаще всего хрустальный шар, чуть утопленный в небольшую подставку. Основная суть именно в накачке, точнее в разных силах, которыми наполнен под завязку такой шар. Главная задача - преодоление любого комплексного щита потенциальной цели. Дополнительная задача - сокрытие следов. После взрыва от подставки или шара практически ничего не остается, так что понять, кто приложил руку к этому "шедевру", не реально. А вот если получить эту игрушку неповрежденной, то идентификация создателя - довольно плевое дело... Ну, относительно, разумеется... Чтобы закачать в одну емкость силы разного рода, нужно довольно серьезно поизощряться. Сами знаете, как они друг друга любят. Вот по такому "почерку" мага опознать вполне легко. Правда, легче от этого становится не всегда - я ведь уже говорил, что собрать такую штуку по силу только лучшим, а они не слишком спешат каяться в собственных шалостях.
- А почему бы не использовать несколько "склянок"? - встрял Валек, которому рабочий постулат "чем больше - тем лучше" был близок, как никакой иной. Что бы там не твердилось в правилах техники безопасности, на которые юный некромант клал в лучшем случае бутерброд.
- Разные склянки, скорее, помешают друг другу. Тут основная сила именно в подобранности... Это что-то вроде эффекта магического резонанса...
- А ты уверен, что это именно такая ловушка, а не попроще? - Уточнила Салли - если вложить однородную силу с тем же умением, то эффект получится не хуже, а то и лучше...
- Нет - Сержи покачал головой - это явно полиморфный артефакт - я понял это по следам деактивации. А эффект от мономорфного хорош, но не там, где есть комплексные щиты. Я знаю, о чем говорю. К тому же тут компоненты явно подобраны против моего щита - это мой последний и самый серьезный довод в пользу моего личного недоброжелателя, а не вольного экспериментатора.
- А откуда он может знать твои щиты? - удивился Баргез.
- Окно - сухо сказал Сержи. - Я уверен, что после неудачи с убийцей мой таинственный друг потратил массу своего времени на изучение причин этой неудачи. Мое окно может дать довольно неплохую информацию... Неполную, разумеется - я кое-что держу про запас, но ловушка направлена явно против оконного комплекса. Плюс кое-что от себя, на тот случай, если я что-то попридержал...
- Ох уж мне эти параноидальные игры! - покачал головой Тридрилл.
- А что он добавил "от себя"? - полюбопытствовал Валек.
- Вот это и есть самое интересное - кивнул Сержи. - Поймем - считай, полдела сделано. Любимые приемы у всех свои.
***
Первейшей задачей отщепенцев было убедиться в том, что исчезнувшая ловушка благополучно не материализовалась на своем месте вновь - как раз на тот случай, если вся цепочка получения информации была спланирована заранее, визит отщепенцев в подвал был просчитан, и да здравствует паранойя! Но все же эти страхи отщепенцев не оправдались - склад был пуст.
- Нет, я с вами совсем с ума сойду! - тихо поварчивал Струк. - Ну это ж надо же такое удумать! Всегда знал, что у темных эльфов с головой не того! Надеюсь, это не заразно...
- Заразно-заразно! - весело шепнул Баргез. - Тебе, может, и не заметно, а вот со стороны все симптомы на лицо! Точнее, на бороду! Боюсь, что мы все уже безнадежно больны!
- Но у тебя же нет бороды! - заметил Валек, пока гном хватал воздух ртом от возмущения.
- Значит, у меня еще есть шанс! - резюмировал орк.
У заветной двери возникла небольшая заминка - оная дверь была заперта, как это иногда случается со складскими дверями по ночам.
- Да ее пнуть разок и дело с концом! - Друххук не собирался задерживаться на таких мелких проблемах.
- От твоего пинка полдома рухнет! - буркнул Голан. - Мне не то чтобы жалко этот образчик архитектуры, но мы, кажется, собирались все сделать тихо... Не говоря уже о том, что мы вроде как слуги закона...
- Тогда, может, попросим хозяев открыть? - нерешительно предложила Салли.
- Вообще замечательно! - не выдержал уже Тридрилл. - Так и представляю себе их лица, когда среди ночи к ним вваливается наша команда и просит ключи от подвала! А потом просит все это забыть и ни в коем случае не вспоминать... Баргез, возьмешься объяснить простым горожанам всю пользу от конспирации?
- А то! - ухмыльнулся орк.
В конечном итоге остановились на обыкновенном немагическом взломе, благо Маури с Тридриллом были тут, и их любимые орудия - при них.
Склад был именно таким, каким и должен быть - сухой, чистый, небольшой, темный и пустой. Было видно, что за помещением хорошо смотрят, и абы что тут не хранят.
