========== Пролог ==========

- Доброе всем утро! - сказал Ичиго, спускаясь к завтраку уже в своей школьной форме.

- Охайо! Ичи-нии! - воскликнула Юдзу и прокрутилась на месте.

- А тебе идёт твоя новая форма, - сделал ей комплимент Ичиго. За те месяцы, что они с Тацки встречаются, рыжий научился обращать внимание на такие вещи, как новое платье или прическа. Как выяснилось, девушки очень остро реагируют на невнимание мужчин к этим “мелочам”.

- Тебе правда нравится?! - просияла девочка.

- Да, - подтвердил он и аккуратно положил руку ей на макушку. На личном опыте Ичиго так же выяснил, что трепать прическу девушки так же опасно, как достать при Кенпачи занпакто. - Ты уже совсем большая стала! - добавил он.

Выскочил Иссин с вопросом, что ему больше идет: галстук или бабочка. Ичиго нацепил на него темные очки и расстегнул две верхних пуговицы.

- Думаю, так будет интереснее, - сказал он при этом.

- А в этом что-то есть… - задумчиво проговорил Иссин, подходя к зеркалу.

- Карин, попроси уже наконец Тоширо отослать всю эту кучу духов, что вокруг тебя вертятся! - посоветовал Ичиго сестре.

- Ты разве их видишь? - удивилась Карин.

- Нет. Но по твоему лицу догадаться не сложно, - честно соврал рыжий и стащил у неё с тарелки подгорелую рисинку палочками.

- Эй! У тебя своя порция есть! - возмутилась девочка, закрываясь от брата.

- Как он, кстати, поживает? - поинтересовался Ичиго, усаживаясь за стол и придвигая свою тарелку.

- Вроде бы уже не так сильно убивается. Взял себе лейтенанта…

- О! Кого же? - перебил её Ичиго, перестав на секунду набивать рот готовкой Юдзу.

- Лиза Ядомару, кажется… Ну, одна из этих, Вайзардов.

- Твой Снежок явно легких путей не ищет, - прокашлявшись, сказал рыжий.

- Да? А что с ней не так? - заинтересовалась Карин.

- А ты ему при следующей встрече мангу предложи почитать. Только обложку не показывай, - рассмеялся парень.

- Хм… - задумалась девочка. - Попробую… Но ты мне потом обязательно расскажешь, в чём там подвох!

- Хорошо, - легко согласился Ичиго, вставая из-за стола. - Ладно, девочки, я побежал. Меня ждёт Тацки. Вас сегодня в школу отец проводит! Всем пока! - крикнул он, уже выбегая из дома.

- Пап, ты ничего странного за Ичиго не замечаешь? - осторожно спросила Карин, когда парень выскочил из дома.

- А что случилось? - насторожился Иссин.

- У него же нет сил, правда?

- Нет. Сейчас нет. Три месяца назад у него вроде бы начала реацу расти, но после пропала совсем. А что?

- Почему же рядом с ним иногда так жутко становится. Словно в тот день, когда в Каракуре все уснули?

- Ты что-то чувствуешь? - насторожился Иссин.

- Нет. Просто жутко. Это не реацу. Словно рядом подстанция высоковольтная. Смотришь - вот он. Настроишься на реацу - обычная душа. А жуть до костей пробирает… - поёжилась девочка.

- Хорошо, я присмотрюсь к нему повнимательнее. Но вообще-то, не бери в голову. Это же Ичиго! Меня и самого иногда в дрожь кидает, когда он хмурится!

- А вообще, хорошо, что он с Тацки встречаться начал. Как вспомню, какой он был, когда только очнулся. Брр! - передёрнула плечами девочка.

- Любовь ещё и не на такие чудеса способна! - встал в картинную позу Иссин.

*

Ичиго быстро шёл давно знакомой дорогой к перекрёстку, где обычно они встречались с Тацки перед школой. За ним снова следили. Кто именно и откуда, засечь никак не получалось, но чувство чужого взгляда буквально жгло спину, так что аж почесаться хотелось.

- Привет, Тацки! - поздоровался он и обнял девушку. - Похоже, всё начнётся сегодня. Возьми мой мобильник и позвони Гину. Попроси у него защиты на пару недель. Мне нужен крепкий тыл, - прошептал он ей на ухо, после чего нежно поцеловал. Затем подобрался к другому ушку. - Сделай это в обед. Попроси забрать тебя максимально скрытно.

Девушка слегка поёжилась от щекотки, доставленной горячим дыханием Ичиго на её шейку, и сама приникла к уху парня.

- Хорошо. Я сделаю это. Будь осторожен. Тебе есть к кому возвращаться… - закончила она свою фразу новым сладким поцелуем…

*

В обед Тацки исчезла из школы. А после уроков на Ичиго выскочил парень с сумкой под мышкой…

========== 1 ==========

На Ичиго бежал парень с сумкой под мышкой, в серой спортивной кофте с капюшоном, накинутым на голову, таких же серых спортивных штанах и каких-то дешёвых кроссовках. За ним, с криками “отдай мою сумку” и “держите его”, с отставанием метров в двадцать бежал другой парень.

И самое главное, не важно что кричал и куда смотрел этот парень (второй, тот что бежал за первым), всё внимание его было направлено на Ичиго.

Рыжий вздохнул: вот оно всё и завертелось. Было страшно. До дрожи в коленях и щемящей пустоты в животе страшно. Это только со стороны кажется, что Ичиго настолько отмороженный, что ничего не боится, легко шагает под смертельный удар и кидается на безнадёжно более сильных противников. На самом же деле, за внешностью и поведением вспыльчивого дурака прятался очень острый, живой ум. И страху Куросаки-младший был подвержен никак не меньше остальных. Вспомнить только того же Айзена. Ичиго единственный чувствовал его реальную силу, и от погружения в панику спасал только ещё больший страх. Страх за близких ему людей.

И в те несколько секунд, что до него бежал этот парень с сумкой, Куросаки так хотелось пропустить его мимо. Не ввязываться в эту очередную мутную историю…

Но он поборол эту секундную слабость, понимая, что он УЖЕ по самые уши в этой истории, и если не вмешается сейчас, они всё равно найдут повод втянуть его позже.

Ичиго вздохнул и резким толчком сбил на землю, поравнявшегося с ним парня в капюшоне.

Тот в падении выронил сумку. Резко вскочил, пытаясь пырнуть Ичиго ножом. С огромным трудом поборов рефлексы, вбитые сэнсэем, рыжий просто ударил кулаком сбоку по руке, держащей нож, вместо того чтобы сломать её в локте или кисти чем-то вроде никке или кайтен наге.

Удар вышел достаточно сильный. Нож вылетел из руки капюшонщика и покатился по асфальту.

Ичиго снова не стал бить открывшегося противника, только сильно толкнул его от себя. Тот упал и ударился щекой о бордюрный камень. По лицу его потекла кровь. Не став более испытывать судьбу, он кинулся наутек.

Ичиго поднял сумку и передал её подбежавшему преследователю. Тот рассыпался в благодарностях. Ичиго хмуро кивнул и двинулся домой, не подав и виду, что заметил повисшее на молнии сумки удостоверение временного шинигами, идентичное его собственному.

Первая встреча состоялась. Однако на контакт с ним идти не спешили. Это пока что устраивало парня.

*

На следующее утро Арисавы в школе не было. Это очень сильно успокаивало Ичиго. Значит вопрос с Гином и родителями Тацки удалось решить.

Пока длилась большая перемена, Куросаки сел на крыше и скользнул в свой внутренний мир.

- Что думаешь делать? - без всяких приветствий спросил его Зангецу.

- Думаю, что не зря оставил трость дома, - ответил Ичиго. - Судя по реацу, тот вчерашний парень - подчиняющий. Очень сильный и опытный. И удостоверение засветил совсем не случайно…

- Думаю, что ты прав, - согласился старик. - И силу действительно не стоит показывать. Возможно, ты сможешь чему-то у него научиться. Всё же опытный подчиняющий охотнее будет пушить перья перед полным профаном, чем перед что-то уже могущим ему противопоставить конкурентом.

- Ты прав, - вздохнул Ичиго. - Но чувствую, что это будет трудно. Очень уж у него нехороший взгляд…

- Вспомни, что нам сказал Урахара, - вставил своим металлическим голосом Хичиго. - Большинство подчиняющих - конченные психи, не далеко ушедшие от пустых. Так что не доверяй им. Их поступкам и словам, даже если они сами в них верят. Инстинкты пустых могут взять верх абсолютно в любой момент. А бред умалишённых ВСЕГДА внутренне предельно логичен и обоснован, если на секунду забыть, что это всё равно бред. А Урахара, хоть и сволочь, но думаю, что его информация по подчиняющим верна. Так что ориентируйся на неё…