Дашка прыгнула старушке на колени, сухая ладонь Фёклы ласково провела по белой шёрстке. Старушка вежливо поблагодарила магокошку за проявленную к клиенту магию целительства. Дашка довольно затарахтела на всю комнату, глаза её смежились. С кухни донёсся звон высыпаемых в урну осколков чашки.

– Меня зовут Антон, – ровно начал джентльмен. – Я агромаг. Вывожу новые сорта, и весьма успешно. Я с отличием закончил Академию Магсквера пять лет назад…

– Поздравляю, – раздражённо перебила его Фёкла. – И чего вы хотите от меня?

– Я не хвастаюсь, – смущённо пробормотал Антон, пальцы его пробежались по чёрному стеклу гостевого стола, оставляя мутные отпечатки. Я порадовалась, Андрей не видит непристойного, с его точки зрения, обращения с мебелью. – Я хочу объяснить, с чего всё началось.

– Хорошо, – милостиво кивнула Фёкла, зябко поджимая ноги, кошка перебралась на стопы старушки и снова замурлыкала. – Объясняйте, раз нельзя это пропустить.

– Нельзя, – серьёзно кивнул Антон. Он весь вытянулся в струнку, гордость прошлых достижений добавляла ему значимости в собственных глазах, он словно стал выше и даже немного привлекательнее, перестав походить на запуганную мышь. – Это имеет прямое отношение к делу. Так вот, я закончил Академию Магсквера пять лет назад. В Академии я состоял в закрытом клубе «Два меча», вы наверняка знаете о нём.

Фёкла отрицательно качнула головой, лицо её приняло скучающее выражение, взгляд скользнул к лестнице. Я поняла, что она сожалеет, что позволила себя уговорить выслушать гостя вместо того, чтобы смотреть свой любимый сериал. Антон растерянно моргнул, не зная, как отреагировать на невежество старушки, и решил пояснить:

– Это закрытый элитный клуб для самых одарённых и…

– Это тоже имеет отношение к делу? – не сдержалась Фёкла.

Старушка терпеть не могла выскочек и хвастунов, которые кичатся полученными бумажками и тратят время на разглагольствования о собственной значимости. Больше потому, что у самой мисс диплома не было, поэтому маги снисходительно обзывали её ведьмой, опуская до уровня шарлатанов.

– Не очень, – смутился Антон. – Но возможно… В принципе, нужно знать лишь то, что членов клуба не так уж много. И мы каждый год встречаемся в загородном поместье Академии. Последняя встреча проходила недели три назад и закончилась весьма печально. Один из моих друзей трагически погиб…

С лица Фёклы мгновенно слетела вся скука, глаза расширились, тонкие губы жадно приоткрылись.

– Насколько трагически? – деловито уточнила она.

Антон растерянно моргнул, лицо его побледнело, под маленькими глазами обозначились серые подпалины.

– Это ужасно, – содрогнулся он, глядя перед собой невидящими глазами. – Николай висел в воздухе, вместо головы у него был светильник в виде месяца, который пронзали два меча. Его адвокатская мантия пропитана кровью. Красные струи текли по рукам и ногам. Головы так и не нашли…

– Светильник, пронзённый мечами? – недоверчиво сощурилась старушка. – Вы не шутите?

– Какие уж тут шутки, – мрачно ответил позеленевший Антон. – Я видел всё это собственными глазами!

Фёкла нетерпеливо опустила ноги на пол, пригревшаяся Дашка свалилась на пол, и, возмущённо подёргивая пушистым хвостом, прошествовала к лестнице. Старушка подалась вперёд, скулы её напряглись.

– А почему светильник? – напряжённо спросила она. – Видится мне, что вы знаете ответ.

Антон поёжился, бледные губы его скривились.

– Это символ нашего клуба, – пробормотал он и добавил громче: – То есть, не светильник, конечно! Полумесяц и два меча.

– Ага! – резко отозвалась Фёкла.

Старушка откинулась на спинку кресла, её узловатые пальцы потёрли острый подбородок.

– На мечах была кровь? – осведомилась она.

Посетитель отрицательно покачал головой.

– Нет. Я понимаю, вы думаете, что ему отрезали голову. Но это не так. Судя по шее, голову оторвали…

– Не вам судить о том, что я думаю, – резко заявила старушка. – Так что вам от меня нужно? Найти убийцу?

Антон снова качнул головой.

– Нет. Убийца известен…

– Вот как? – подняла брови Фёкла. – Его уже поймали? Хорошо. Так что вам нужно?

Антон вскочил с места, ударился об стол, тот покачнулся, пустой стакан, дребезжа, покатился по полу. Но посетитель словно и не заметил этого.

– Убийца известен, но не пойман, – сказал он, нервно шагая из стороны в сторону. – И это не единственная его жертва. Через две недели ещё один член нашего клуба был обнаружен мёртвым в своём собственном доме…

– Дайте угадаю, – подала я голос. – Со светильником вместо головы?

Антон остолбенел, глядя на меня крысиными глазками. Тут я заметила, что белки болезненно-розовые, словно агромаг не спал неделю.

– Да, – тихо отозвался он. – Юра великолепный художник… был художником и руководителем галереи. Говорят, все его холсты плавали в крови…

– Врут, – сурово оборвала Фёкла. – В теле человека не так много крови. Так что же убийца? Сбежал?

Челюсть Антона задрожала, колени подкосились. Хорошо, что он стоял рядом с диваном, иначе бы джентльмен попросту рухнул на пол. Агромаг сел и поспешно затараторил:

– Нет, убийца не сдвинулся с места. Он так и живёт в своей маленькой квартирке, смеётся нам в лицо и угрожает убить всех!

– Что?!

Лицо мисс Фёклы вытянулось. Антон быстро закивал, продолжив:

– Да-да! Он убьёт нас всех! И я уже неделю не могу ни есть, ни спать! Я трясусь от страха при каждой движущейся тени, я не могу больше так! Помогите мне!

Я изумлённо уставилась на посетителя. Теперь понятно, почему на него не подействовал вискарь! Не спать неделю, дрожать и ждать жуткой смерти. Это может сломать любого.

– Помочь привлечь убийцу к ответственности? – деловито уточнила Фёкла.

Антон замотал головой, нервно хихикая.

– Нет-нет! Конечно, нет. Помогите мне избежать смерти. Только мне. Я не хочу умирать!

– А как же остальные члены вашего клуба? – растерянно моргнула старушка. – Они что, не боятся?

– Шутите? – скривился Антон. – Да все уже обосрались от страха! Но они заслужили это… Даня вправе убить их всех! После того, что они с ним сделали.

– Ать за ногу! – не сдержалась я.

Мне стало противно в обществе этого субъекта, я не понимала, как Лада смогла клюнуть на это убожество. Даже если прибавить к нему пару сотен миллионов!

– А что они с ним сделали? – заинтересовалась мисс Фёкла.

– Сломали ему жизнь, всего-то! – истерично рассмеялся Антон. – Это было десять лет назад…

Я слушала рассказ посетителя, не отрывая от него внимательного взгляда. По поведению Фёклы я решила, что старушка заинтересована. Поэтому важна была любая деталь, любая мелочь, которая смогла бы помочь пролить свет на загадочное дело о кровавой люстре.

В холле появился Андрей, тихой тенью прошмыгнул он по комнате. В моей руке задымилась чашка свежесваренного кофе, на столе появился чистый стакан с виски, а у Фёклы её неизменный отвар из особых трав.

Когда Антон рассказал о светильнике, исполняющем в обряде мистический образ, я невольно вздрогнула. Теперь стало понятно, почему все так уверены, что убийца именно Даниил.

– Но он же стал инвалидом! – воскликнула я. – Калека не смог бы оторвать голову здоровому человеку. Даже маг! Правда?

Задав этот вопрос, я покосилась на Фёклу, старушка задумчиво потирала подбородок.

– В Академии учат стандартной магии, для исполнения которой нужны обе руки, – строго ответила та и добавила тише: – Но в истории существовали и однорукие маги. Чем занимается этот молодой человек? Как он зарабатывает на жизнь?

– Ему не нужно работать, – некрасиво скривился Антон. – С тех пор он не нуждается в деньгах. Каждый год, на встрече клуба, мы скидываемся, кто сколько может… и хочет отдать калеке. В итоге получается немалая сумма, на которую можно прокормить небольшую армию. Или жить весь год на широкую ногу, что Даня и делал все эти годы. Он пишет ужасные рассказы…

– Так он писатель? – заинтересованно уточнила Фёкла. – И пишет ужасы? Успешно?