Я покосилась на часы и тут же поправилась:
– Мисс спустится с минуты на минуту, чесслово! Прошу вас, джентльмены, присаживайтесь!
И, не имея больше терпения, широкими прыжками я помчалась наверх. Сердце моё колотилось, как пожарный набат, в глазах плясали цветные искры. Я забарабанила в металлическую дверь, напрочь позабыв, что она звуконепроницаемая.
– Мисс! Мисс, он здесь! Калека здесь!
И едва не рухнула под ноги старушке, неожиданно лишившись опоры в виде запертой двери. Мисс удивлённо смотрела, как я размахиваю руками перед её носом, пытаясь удержаться на ногах. В руке Фёкла держала маленькую сумочку, голову украшал белоснежный платочек.
– Даниил внизу! – торжественно выпалила я. – Со всеми! Калека…
– Не стоит называть его так, Джо, – спокойно сказала Фёкла и посеменила к лестнице.
Я нетерпеливо сжала зубы, пытаясь вздохнуть спокойнее. Старушка спускалась очень медленно и осторожно. Конечно, в её-то возрасте! Но она отказывалась переселиться вниз, заявляя, что телу нужна хоть какая-то физкультура. Помощи при посторонних Фёкла не принимала, так что мне оставалось просто ждать. А это было самое сложное. В голове ежеминутно происходил взрыв догадок и новых версий, зачем Даниил самолично заявился на встречу членов клуба с Фёклой.
Я едва дождалась, пока старушка спустится, и сбежала по ступенькам следом за ней. Фёкла невозмутимо устроилась на кресле и обвела присутствующих бесстрастным взглядом ясных глаз.
– Благодарю вас, джентльмены, что приняли моё приглашение.
Ответом была тишина. Кажется, посетители даже не дышали. Мало кто рискнул присесть на принесённые мной стулья. Троица устроилась на диване, остальные прижались к стенам. Борис же так и остался вальяжно лежать на полу, но и он переводил встревоженный взгляд с Фёклы на Даниила. Последний так не сдвинулся с места. Его красиво очерченные губы тронула мягкая улыбка, но в глазах сверкала едва сдерживаемая ярость.
– Благодарю и я вас, что не соизволили пригласить на встречу нашего узкого круга друзей, – язвительно отозвался Даниил. Его низкий наполненный болью голос отдавался в моём животе неприятной вибрацией. – Но я не гордый, сам пришёл.
– Могу я поинтересоваться целью вашего визита? – спокойно спросила Фёкла.
– Конечно, можете! Что за вопрос? – резко ответил Даниил, я невольно вжалась в стену, полностью разделяя страх присутствующих перед этим человеком. Он же на мгновение прикрыл глаза и продолжил мягким бархатным тоном, словно кот замурлыкал от удовольствия игры с пойманной мышкой: – Меня привело любопытство. Я многое слышал о вас, и, узнав о встрече, решил, что это прекрасный повод познакомиться. А ещё мне захотелось посмотреть в глаза моих друзей по клубу. Впрочем, любопытство моё полностью удовлетворено, и я могу оставить старых приятелей по Академии сплетничать обо мне, как это происходило много-много лет. Всего хорошего!
– Да что же вы все стоите, как истуканы? – услышала я разъярённый голос Лады. Гонщица с силой оттолкнула закрывающих её мужчин и высочила к незваному гостю.
– Вот же он! – яростно закричала она. Глаза Лады расширились настолько, что едва не вылезали из орбит, искусанная губа дрожала. – И если здесь нет ни одного нормального мужика, способного призвать убийцу к ответу, я сама сделаю это!
Она с диким рёвом бросилась на чёрную фигуру гостя, а я кинулась ей наперерез и сжала брыкающуюся Ладу в объятиях. Даниил даже не шевельнулся. Взгляд его чёрных глаз, казалось, ничего не выражал, кроме любопытства, словно метловая гонщица не смогла бы и коснуться его. Внезапно я ощутила внимание Даниила на себе, по спине моей пробежались мурашки, ладони вспотели, а в лицо бросилась краска. Что со мной происходит? Чтобы скрыть свою странную реакцию от взгляда мужчины, я потащила упирающуюся Ладу в угол и, лишь услышав, как хлопнула входная дверь, вздохнула с облегчением.
Этот звук словно стал сигналом к началу бестолкового гвалта, который тут же поднялся в холле. Я отпустила обмякшее тело Лады, – подруга бессильно прислонилась к стене и зарыдала. Я хмуро повернулась к мисс. Старушка опустила подбородок на ладонь, опираясь локтем в ручку кресла. Взгляд её потемнел, губы сжались в тонкую бесцветную линию. Поведение Даниила явно озадачило Фёклу. Мужчины вокруг меня кричали, каждый до хрипоты старался доказать свою точку зрения. Утробно зарычал Мирослав:
– Я вижу на его ауре отпечаток смерти!
Не выдержав, я расхохоталась. Утирая слёзы, я согнулась пополам. Мне вторил клубный шут Борис, который без стеснения катался по полу под ногами присутствующих.
– Тихо! – резкий голос Фёклы отсёк и разговоры мужчин, и моё нервное веселье. Лишь Борис продолжал хихикать в кулак. – Джентльмены, прошу присесть и выслушать меня. Я не займу много вашего времени. И прошу вас не тратить моё.
Невнятный говор и резкий скрип двигаемых стульев через минуту смолкли. Мисс Фёкла обвела гостей внимательным взглядом:
– Я пригласила вас, чтобы сделать деловое предложение. Всё просто. Кто хочет сохранить голову на плечах, подпишет этот договор. Я возьму с каждого члена клуба по сто тысяч. И по пятьсот тысяч с тех, кто принимал непосредственное участие в самом ритуале, который имел для Даниила печальные последствия.
Поднялся встревоженный ропот.
– Голову? – громко поинтересовался Борис. – А тело при голове тоже сможете оставить? Я вот тут утречком письмецо получил, где сказано, что третий клоун заплатил всем телом!
– Заткнись! – прошипела Лада. Гонщица подскочила к пьянице и замахнулась, Борис побледнел, а я едва успела оттащить разъярённую подругу, которая кричала: – Заткни свой грязный рот!
– Мисс Лада, – ровным голосом обратилась к моей подруге Фёкла.
Та вздрогнула, словно её окатили ледяной водой и замерла.
– Это предложение касается и вас.
Лада дрожа, высвободилась из моих рук и шагнула к старушке.
– Меня? – тихо спросила она. – Как это?..
– За миллион я верну вашего жениха живым, – сухо ответила Фёкла. И тише добавила: – А если не удастся, за пятьсот тысяч я верну вам его тело. Разумеется, с головой.
Я ошарашенно смотрела на дрожащие плечи Лады, радуясь, что не вижу её лица. Кулаки её то сжимались, то разжимались, спина напряжённо выпрямилась. Мисс Фёкла в своём уме? Откуда у метловой гонщицы такие деньги?!
– Я согласна, – глухо отозвалась Лада.
Я удивлённо оглянулась на старушку, а комната вновь наполнилась разговорами, кто-то кричал:
– Мирослав! Спросите Мирослава!
– Предсказание, – с завыванием вторил ему высокий мужской голос. – Нужно предсказание!
Но маг лишь мрачно потирал подбородок, игнорируя обращённые на него вопросительные взгляды.
– А какой наглец, да? – восклицал Борис, не обращая внимания на самого известного друга по клубу. – Явился сюда, чтобы посмотреть в глаза своим жертвам. Как удав! А никто даже не пикнул. Только баба…
– Боренька, – мягко произнёс белокурый Илюся, положив тонкую руку на плечо пьянчуге. – Не стоит хамить метловой гонщице, это весьма суровые женщины.
– Да ему не светит внимание Лады, вот он и ерепенится, – заржал джентльмен с квадратной челюстью и куцыми бровями. – И рожей не вышел, и денежек нет!
– Кстати, да, – Борис хлопнул себя по лбу. Казалось, он ничуть не обиделся на друзей. – Я же нищий! Так что с меня вам не получить ни пятисот тысяч, ни пятисот рублей! От меня все отреклись. Надо мной даже драные ведьмы в подворотнях потешаются!
Я вскинулась и посмотрела на мисс, но Фёкла и бровью не повела.
– Если вы подпишете договор, – спокойно ответила она, – ваш отец оплатит этот счёт. Я разговаривала с ним на этой неделе. Он против того, чтобы выделить деньги лично вам, но и мысль лишиться единственного сына, его тоже не радует.
Борис замолчал, челюсть его забавно отвисла, глаза наполнились слезами.
– Разве? Ну, это… я не знаю… да, раз так, – потрясённо промямлил он.
Я поспешно отвернулась. Договор мною был уже давно подготовлен, я положила бумаги на стол и щёлкнула кнопкой ручки. Первым, как ни странно, подошёл Мирослав. Молча, избегая смотреть по сторонам, он поставил свою подпись и поспешно ретировался. Хлопнула дверь, на лицах гостей отразилось недоумение. Но через минуту один за другим они потянулись к столу. Предпоследним подошёл Виктор. Он отмахнулся от предложенной ручки и обратился к Фёкле:
