— Поэтому я позвал её на свидание, дав понять старику Гринграссу, что заинтересован его дочерью. Наедине Астория не вела себя как последняя стерва, но всё же отчаянно пыталась меня отвадить. Где-то после пятого ужина она сдалась. Смешно, но лишь после свадьбы она призналась, что со школы была в меня влюблена.

— А она тоже окончила Слизерин?

— Когтевран, а что?

— Просто забавно, как ловко она смогла манипулировать тобой с самого начала, чтобы в итоге обратить на себя внимание.

— О, она не пыталась обратить внимание на себя таким поведением, — чёрт, неужели я собираюсь признаться Грейнджер. — Она и правда пыталась не понравиться мне всеми силами.

— Но почему?

— Родовая магия. Много знаешь о ней?

— Откуда? Ваши семейные архивы, как правило, сокрыты в личных библиотеках. Вроде как, это особый подвид магии, направленный на сохранение рода.

— Как считаешь, это ещё одна привилегия чистокровных?

— Считаю, что неплохо иметь лишний источник сил, направленных на сохранение семьи, разве нет?

— Не семьи, Грейнджер, рода. Видишь ли, подобная магия призвана продолжать род любой ценой, ей не чужды магические контракты и условия. Она работает непредсказуемо.

— О чём ты пытаешься рассказать мне?

— Астория не могла иметь детей, но очень хотела подарить мне наследника, поэтому пожертвовала собой ради рождения Скорпиуса. Ничего не сказав мне при жизни.

— При жизни?

— Я нашёл письмо уже после её смерти. Астория не хотела выходить за меня замуж, потому что со школы была влюблена в меня, но и знала о своём бесплодии. Если бы я не влюбился в неё, она вышла бы замуж за кого-то ещё, абсолютно не заботясь о том, что не сможет иметь детей. За кого-то нелюбимого, с кем сумела бы реализовать себя в чём-то ином, как сделала когда-то тётя Белла. Я же был единственным мужчиной, которому она хотела подарить ребёнка. Она знала, что Люциус, несмотря на его нехилые психические проблемы в то время, всё же добьётся аннулирования брачного контракта, если она не родит наследника. Поэтому мы прожили два идеальных года вместе, а затем она умерла, родив Скорпиуса. Так и не сказав мне. Ирония в том, что отец убил себя, когда Скорпиусу едва исполнилось четыре.

— Чёрт.

— Да, чёрт. Но я не мог просто лечь на кафельный пол и скорбеть, Грейнджер. У меня были новорожденный ребёнок с глазами матери и отец без палочки, страдающий острым психозом. Хотя я, кажется, сильно сорвался на её похоронах. Единственный плюс высшего общества состоит в том, что все делают вид, будто бы ничего не произошло, после того как ты пьяный в стельку орёшь на мать своей покойной жены. Жены, которая фактически убила себя по надуманным причинам. Якобы ради меня. Она никогда даже не спрашивала, хочу ли я детей и насколько мне важен наследник…

— Я не знала.

— Да мало кто знал, неприметный некролог в «Пророке» — вот и все, чего удостоилась общественность. Деньги, пусть это и деньги бывших Пожирателей, всё ещё многое решают в нашем мире.

— Гарри тоже часто помогал мне заткнуть общественность, — мрачно говорит Грейнджер, и я догадываюсь, что она имеет в виду. — Мне правда жаль.

— Я знаю. Так какого хрена ты вышла замуж за Уизли?

***

Какого хрена ты вышла замуж за Рона, Гермиона? Если бы ты только знала ответ на этот вопрос…

— Всё не так просто.

— Уверен, что так и есть. Начни с начала.

— Рон всегда был рядом. Он надёжный, и я не могу с тобой говорить об этом.

— Почему?

— Потому что это ты. Ты унижал его и меня с первого года обучения в Хогвартсе.

— Но сейчас мы взрослые люди, верно? И я здесь, чтобы помочь тебе. Обещаю не отпускать никаких комментариев о нём. Не смотри с таким неверием, меня это оскорбляет, — Малфой смеётся, и ты думаешь, может, и верно стоит хоть кому-то рассказать обо всём.

— Рон надёжный, но я никогда не любила его. Я вышла замуж за «Уизли», потому что Гарри попросил, — может, не стоило строить это предложение именно так, но открытый рот Малфоя того стоил. — Пока Джинни заканчивала последний курс Хогвартса, я экстерном получала высшее образование на материке. Мне хотелось и на магистратуру пойти в Салеме, но перспектива мотаться из страны в страну не прельщала. Поэтому степень я защищала уже в Лондоне. В день, когда я получила диплом, мальчики позвали нас с Джинни на двойное свидание. Думаю, идея с парным предложением принадлежала Гарри. Я не смогла сказать нет, глядя в зелёные глаза, полные надежды. Вот только обращены эти глаза были не на меня. Я просто не смогла испортить всем вечер.

— Я обещал не комментировать тупость этого предложения, но сказать да — ведь не значит действительно выйти замуж.

— Это всё, что тебя волнует в сказанном мною? Тебя не удивляет…

— На твоём месте я бы тоже влюбился в Поттера, — просто пожимает он плечами. — Как ты допустила всё это?

— Когда мы искали крестражи, Рон ушёл. Он заревновал, ведь у нас с Гарри всегда было куда больше взаимопонимания. Он обвинил меня в предательстве, хотя я никогда не давала повода. Но дело в том, что он был прав. Медальон действительно затуманивал разум Рона, вызывая почти паранойю, но крестраж питался всеми нами, по очереди носившими его. Он впитывал наши секреты и мысли, а затем обращал это в кошмары. Я и верно день ото дня думала о том, что выбрала не того друга. Не знаю, о чём думал Гарри, — он самый сильный из нас и никогда не срывался. Но Рон чувствовал себя третьим лишним, и он ушёл. Просто бросил нас. И за это я никогда его не винила. Я винила за то, что он вернулся. Он вернулся и сказал, что это всё тёмная магия, играющая с нашим разумом, и что всё пройдёт, когда мы уничтожим крестраж.

— Но не прошло?

— Не у меня. Война потрясает. Всё наслоилось: последняя битва, тоска по родителям… все эти смерти, гибель Гарри.

— Воскрешение Гарри.

— Да. Всего этого было слишком много, чтобы разобраться. Я не понимала, что чувствовала кроме боли и пустоты.

— Но вот всё, наконец, закончилось, и ты…

— И я узнаю, что родителей не вернуть, а рядом Рон. Привычный, такой родной. Говорит, что меня любит, что хочет меня.

— Оу. Первая близость обычно накладывает свой отпечаток. Гормоны мешают мыслить относительно здраво.

— Я мыслила вполне трезво. Я утвердилась во мнении, что люблю Гарри. Любила, наверное, лет с четырнадцати, но всё не находила себе другого места в его жизни. Не было более подходящей роли, нежели роль подруги. Когда я, наконец, поняла, что чувствую, я была связана помолвкой с Роном, а Джинни — беременной.

Малфой громко выдыхает, сдувая с глаз непослушную светлую чёлку, а затем спрашивает:

— Понятно, почему ты не стала строить отношений с Поттером. Уизли-то тебе зачем?

И ты решаешься говорить откровенно:

— Мы в ответе за тех, кого приручили, пусть я с Роном и не смотрела в одну сторону. А ещё мне нравился секс с ним.

— Не то чтобы тебе было с чем сравнивать…

— Верно. Но мне нравился его запах, я любила его внешность. Мирилась с характером, не меньше, чем он с моим, кстати.

— Внешность? — Малфой насмешливо вскидывает бровь.

— Ага. Я полюбила имбирный цвет с третьего курса, а Гарри, наверное, ещё раньше. Рон высокий, спортивный и очень милый.

— И он рядом. А ты боялась оставаться одна. И чтобы заполнить пустоту, ты усугубила ситуацию, связав себя не с тем человеком на долгие годы. Гениально!

— Пятнадцать лет… — протягиваешь ты, стараясь осознать сказанное в полной мере.

Малфой прав? Ты просто не хотела быть одной? Старалась не расстраивать Гарри? Не расстраивать тех близких, что ещё остались?

— Почему ты не ушла?

— Рон — спортсмен. Мы не так часто виделись поначалу. Я была ему рада, когда он возвращался из командировок. Их команда часто выигрывала, и он был так счастлив, что мне ничего не оставалось, кроме как делить это с ним. Пойми, он никогда не был мне неприятен. Он мой лучший друг, и я любила его.

— Просто Поттера ты любила больше.