– Майкл, – сказала она, – Я очень сильно сомневаюсь, что мы на Земле.

Она подняла руку вверх и указала ему на небо. Лицо Майкла стало непроницаемым.

– Становится очень жарко, – сказал он, – Может нам укрыться в лесу от солнца?

– Это было бы прекрасно, – Диана посмотрела на лес, сейчас он выглядел очаровательно.

Они поднялись с песка, отряхнулись и направились к лесу. Как только они вошли в лес, деревья начали шуметь. Их кроны склонились к земле, закрывая им путь назад. Диана испуганно вскрикнула.

– Что происходит? – прошептала Диана, он была на грани истерики.

Майкл взял ее за руку.

– Они не дают нам вернуться назад, есть только возможность идти вперед, – и указал ей на тропинку, которая вела вглубь леса.

Диана и Майкл пошли по ней, чувствуя, что с каждым их шагом им отрезают путь назад. Создавалось ощущение, что кто-то их намеренно вел. Так они прошли около километра, прежде чем остановились. Перед ними появилась серебристая змейка, которая парила в воздухе. Она, то приближалась, то удалялась, зовя их за собой.

– Кажется, что она хочет, чтобы мы шли за ней, – неуверенно сказала Диана.

– Это точно, – буркнул в ответ Майкл. Ему все это не нравилось.

У них не оставалось выбора, как только последовать за змейкой, которая увидев, что они за ней идут, поплыла вперед. Прогулка по лесу затянулась еще где-то на час. Змейка все еще была перед ними, не давая возможности свернуть назад. Неожиданно перед ними появился дом. Он тоже был большим, как и все здесь. Дверь дома была около трех метров в высоту.

– Я чувствую себя карликом, – прошептал ей Майкл.

В нем самом было не меньше ста восьмидесяти сантиметров роста, Диана же была почти на пятнадцать сантиметров ниже его. Ей вообще все здесь казалось огромным. Они нерешительно остановились не далеко от дома. Их змейка подплыла к двери и, свернувшись в клубок, легла рядом с порогом. Она больше не обращала на них внимания, как будто выполнила поручение. Дом был из серого камня с большими окнами. Он был похож на коттеджи их родного города. Посаженные цветы, украшали пейзаж из окна. Вдруг дверь открылась, и они увидели мужчину преклонных лет. Он улыбнулся им и помахал рукой, приглашая войти внутрь.

Диана и Майкл переглянулись. У них не было выбора кроме как принять приглашение. Они подошли к старцу, который все еще улыбался, и вошли внутрь. Если снаружи дом выглядел скромно, то внутри было все роскошно, как во дворце. Все помещение было белым с золотыми ручками на дверях. Огромное зеркало привлекало внимания, так как занимало одну стену полностью. Напротив него стоял белый диван на ножках. На столе стояли цветы в прекрасных вазах.

– Меня зовут Велес, – произнес владелец дома.

– Приятно познакомиться, – одновременно произнесли Диана и Майкл.

Девушка внимательно посмотрела на Велеса. Перед ней стоял мужчина, возраст не возможно было определить, но он был стар. У него были длинные поседевшие волосы, голубые глаза, которые с интересом рассматривали их. Роста он был, как и Майкл. На нем были одеты серебристые кожаные брюки и светлая рубашка, на плечи был наброшен голубой плащ. К поясу был прикреплен меч.

– Где мы? – спросила Диана. – Что это за место?

– Это планета Мара, – ответил ей Велес. – Как вас зовут?

– Меня зовут Майкл, а это моя подруга Диана, – ответил быстро Майкл, сообразив, что они не представились.

– Как вы оказались здесь? – поинтересовался Велес.

– Все было так странно, – начала рассказывать ему Диана, – Мы нашли пещеру, вошли в нее, а потом мы попали в солнечный плен. Нас кружило, а потом мы оказались в воде озера уже здесь.

– Вы прошли через врата! – воскликнул Велес. Радость отразилась на его лице.

Он был так счастлив, что казалось, будет танцевать. Они смотрели на него с растущим волнением. Вдруг Велес пошатнулся и Майкл подбежал к нему, чтобы не дать упасть. Он посадил Велеса на диван. Старик закашлял, приложив ко рту платок, когда он откашлялся, Диана увидела на ткани кровь.

– Вы больны? – спросила она его.

– Я умираю, – тихо произнес Велес, – как хорошо, что я дождался вашего прихода.

– Объясните, – произнес Майкл.

– Я Велес, хранитель врат. Я эльф, – сказав это, он откинул волосы с лица, показывая заостренные уши.

– Эльф, – как эхо повторила за ним Диана.

– Вы пришли ведь с планеты Таурус? – спросил их эльф.

– Нет, – сказал Майкл, – Мы с Земли.

– Таурус это и есть Земля, – сказал им Велес. Он сделал небольшую паузу, затем быстро заговорил. – Раз в сто лет на планету Мара приходят люди. Они обладают силой Древних людей. Они считаются избранными. Это всегда девушка и парень. Как сейчас. Ты Диана – Спасительница, а ты Майкл – ее Воин.

– Вы ошибаетесь, – мягко сказала ему Диана.

– Нет, через врата могут пройти только избранные. Никто другой не смог бы, они просто были бы уничтожены силой прохода.

– От чего вы умираете? – Диане было странно слышать, что эльф может умереть.

– Сейчас идет война между эльфами, вампирами, оборотнями и упырями. Мы воюем уже лет тридцать. Меня укусил упырь. Вам повезло, что застали меня. После укуса нежити эльф живет неделю, прошло уже шесть дней. Каждый день я наблюдал за вратами, считая часы до моей смерти. Я верил, что вы придете, но с каждым днем это казалось менее вероятным. До вчерашней ночи. Я вышел на улицу и увидел выброс энергии огромной силы, тогда я понял – это вы!

Велеса одолел очередной приступ кашля, он выглядел все хуже. Его кожа становилась прозрачной.

– Как нам вернуться домой? – спросил Майкл, – Вы можете нам помочь?

– Вам нужен другой проход, который находится на территории оборотней. Сейчас вы находитесь во владениях эльфов. Нами правит принцесса Элайза. Она еще совсем ребенок. Идет война. Люди борются за выживание. Упыри как болезнь распространились по всей планете. Их стало слишком много!

– Кто это такие? – слово казалось ей смутно знакомым.

– Это умершие люди, но восставшие из могил. Они нападают только по ночам. Никто не знает, откуда они появились. Их можно убить, только отрубив голову. Днем они скрываются в подземельях, солнечный свет им неприятен.

– Знаешь, Майкл. Это похоже на наши легенды про вампиров.

Эльф покачал головой.

– Упыри не вампиры. Даже не вздумайте сравнивать их. Погибните! Вампиры, очень сильны. Их предводитель самый древний вампир в истории. Их территории граничат с нашими владениями.

– Они тоже опасны только по ночам? – спросил Майкл.

– Нет, они могут напасть на тебя и днем и ночью. Они быстры, тихи и умеют летать. Вампиры жестоки и не прощают предательства. Они истребили почти всех моих сородичей. Эльфов осталось очень мало. Всего несколько десятков, – Велес отвел глаза, ему больно было говорить о своих.

– А что оборотни? Их нам тоже опасаться? – спросила Диана.

– Они не нападут на вас. Оборотни стараются занять нейтральную позицию, но если узнают, что ты Спасительница не остановятся не перед чем, чтобы заполучить тебя.

– Почему вы называете меня Спасительницей? Я просто человек! – спросила Диана.

– Ты обладаешь огромной силой, – сказал ей эльф, – Сейчас она спит в тебе, но стоит тебе почувствовать опасность, она проснется. Ты сильнее всех существ на этой планете.

Диана хотела возразить, но не стала. Велес был на грани смерти, пусть думает, что это так.

– Майкл, ты ее воин. Ты должен быть всегда рядом с ней. Без тебя она погибнет. Запомни это!

– Я не оставлю ее! – заверил его Майкл.

– Вам нужна новая одежда и оружие, – произнес Велес.

Он поднялся на ноги и исчез на мгновение, оставив изумленных Диану и Майкла одних. Эльф появился через секунд тридцать. В его руках была одежда для них. Он протянул ее им, а сам устало опустился на диван.

– Там вы можете переодеться, – Велес махнул рукой в сторону одной из дверей.

Майкл взял одежду, предназначенную для него, и вышел из гостиной. Эльф посмотрел на Диану и начал говорить.