- Как дела, Кларк? - приветливо улыбается она мне, и я хмыкаю ей в ответ.

- Да вроде не плохо. - пожимаю плечами, следуя за ней внутрь.

- Готова к вечеру? - спрашивает брюнетка, на секунду останавливаясь у зеркала. Былой привлекательности она не растеряла, может даже стала ещё красивее за эти годы. Все та же спортивная фигура, миловидное личико, на котором теперь засело несколько мимических морщин.

- К чему тут быть готовой, у Уэллса постоянно открываются какие-то новые рестораны. - закатываю я глаза, и она понимающе кивает.

- Это все же ваш семейный бизнес! - напоминает мне кареглазая, и я фыркаю на это заявление. Семья. Смешно.

С Уэллсом я познакомилась, когда мне было 22. Его отец знал моих родителей, и вскоре мы с Уэллсом неплохо подружились. А потом все мы поняли, что из этого можно извлечь немало выгоды. Я все равно не могла иметь никаких романтических отношений, так что наши семьи решили поженить нас. Мне было тогда уже полностью плевать на любовь, и отношения, так что я согласилась тут же. Что до младшего Джахи, он мог иметь отношения на стороне, главное, чтобы это не всплывало на поверхность, ибо жёлтая пресса никого не обходит стороной. Тем более наследников богачей города, которые решили пожениться. Люди долго гадали, правда ли между нами столь сильные чувства, или же это всего лишь брак по договору, а мы играли сладкую парочку несмотря на все это, и у нас неплохо получалось, хоть между нами и было лишь уважение друг к другу, и крепкая дружба.

- К тому же, будет куча важных людей. - продолжает она.

- Это не меняет того факта, что я снова буду словно мартышка в зоопарке. - возражаю я, пока мы доходим до кухни. Я сажусь за деревянный стол, который предназначен для поздних ужинов, и просто для хозяев, ибо обедают все за большим столом в соседней комнате, и пока подруга ставит чайник, внимательно слушаю её.

- Да брось Кларк, тебе просто нужно спеть, а потом поулыбаться гостям. К тому же, мы с Окти и Линкольном тоже будем. - напоминает она, но это вовсе не сглаживает ситуацию.

Октавия так и осталась с Линкольном, которого представила нам через несколько месяцев после того, как я медленно начала выходить из депрессии. Я знаю, она сделала это только тогда, просто потому, что не хотела меня ранить, хотя наверное знала, этим все равно это было бы невозможно.

Они так и не поженились, хотя вскоре планируют сделать это, ибо иначе на Окти не налезет ни одно платье. Всего пару дней назад, она узнала, что ждёт ребёнка, и хоть это и не повергнуло никого в огромный шок, мы ожидали, что это случится после свадьбы. Они идеальная пара, и я безумно счастлива за них.

- Когда кстати Джон возвращается? - спрашиваю я, стараясь сменить тему, и кажется это даже получается.

- Уже завтра. Поеду в аэропорт, встречу его. - с улыбкой поворачивается она, и я до сих пор изумляюсь, как она уже шесть лет буквально светится от одного только упоминания своего любимого.

Честно? Я иногда завидовала им. Октавии, Рейвен, всем им, ибо до конца не понимала, что такого сделала в этой жизни, что не могла любить. Потом эти чувства заменила безразличность. Полная. Сначала меня это даже пугало, ибо не могло же произойти такое, что человек потерял все свои чувства. Что ему было плевать на все? Затем я приняла новую себя, поняв, теперь придётся всегда носить маски. Разные, счастливые, грустные, любые, но главное, что фальшивые, ибо в душе до сих пор пустота.

- На сколько мы записаны в салон? - задаю я следующий свой вопрос, поглядывая на часы.

- На час. - отвечает она немедля.

- А ничего, что уже половина? - усмехаюсь я, смотря как она осознает, что я полностью права, и нам нужно немедленно выезжать.

- Чёрт! - взвизгивает она, и в такие моменты я понимаю, Рей никогда не меняется. - Не судьба нам попить чай. - выносит она вердикт, и на всех парах несётся в гостиную за сумкой. Я, качая головой, смотрю ей вслед, а затем иду обратно, в сторону входной двери.

Мы едем дальше снова на моей машине, в центр города, где и находится наш любимый салон.

Мы обе садимся в кресла, рядом друг с другом, и я морщусь, смотря на себя в зеркало. Видимо стоило поспать ещё часик.

- Мне нужна укладка волнами, вечерний макияж, и красный маникюр. - сообщаю я, и расслабляюсь, доверяясь специалистам.

Уже через четыре часа я выхожу оттуда полностью готова к празднику. На мне яркое, красное платье, чуть выше колена. Оно идеально подчёркивает мою фигуру, и открывает взор на пышное декольте. На ногах чёрные туфли, а волосы, которые достают чуть ли не до копчика, спадают идеальными волнами, в стиле ретро.

На Рейес одето короткое темно синее платье, которое так же идеально сидит на ней. Её прическа, это как обычно высокий хвост, с несколькими выпадающими из него прядями спереди.

- У нас остался всего час. - подмечает подруга, и я киваю.

- Будем надеяться, пробок не будет. - выдыхаю я нервно, и она соглашается.

- Надейся. - говорит она, и мы обе в ускоренном темпе идём обратно, к транспорту, на котором приехали.

Как не странно, вечером машин на дорогах меньше, и мы добираемся за минут так 20, что не может не радовать, ибо времени к тому моменту остаётся в обрез.

Мы обе заходим через чёрный ход, хоть гостям и полагается пользоваться главным.

- Кларк! - тут же окликает меня знакомый голос, и я поворачиваюсь, встречаясь взглядом с Уэллсом. Он моментально подходит вплотную ко мне, и сгребает в объятия.

- Привет. Вы же ещё не начали? - усмехаюсь я, и он улыбаясь мотает головой.

- Как мы можем начать без тебя? - спрашивает он, и я одобрительно киваю. - Ты выходишь на сцену ровно в шесть, после того, как я представляю тебя. - объясняет Джаха, пока мы проходим через множественные коридоры, а потом и через кухню. - Открытие должно пройти идеально, как и в прошлый раз. Я надеюсь на тебя. - сообщает он, когда мы подходим к так называемым кулисами маленькой сцены, которая предназначена для живой музыки в ресторане.

- Не волнуйся, все будет даже лучше, по крайней мере там, где это зависит от меня. - ухмыляюсь я, смотря на ещё пустой зал. До начала праздника остаётся полчаса, и я понимаю, что скоро начнут прибывать гости. Рей, помахав мне рукой, уходит в зал, и мы остаёмся вдвоём.

- Удачи, ты молодец. - шепчет мне на ухо Уэллс, затем чмокнув быстро в щеку, удаляется вслед за моей подругой.

- Знаю… - шепчу я в пустоту, только позже осознавая, каким пустым звучит мой голос. Словно я вовсе даже не человек. А ведь это так уже многие годы.

Уже минут через пятнадцать, зал начинает наполняться различными людьми, лица которых так схожи. Взгляды холодные, головы всегда высоко подняты. Все они фальшивы. Все их слова и каждое движение. Все это выдаёт, насколько они ненастоящие. Это мой круг общения. Но самое забавное, что я такая же, что я полностью вписываюсь в это общество. Я ухмыляюсь своим же мыслям, и достаю телефон, набирая Октавию.

- Да? - шёпотом отвечает девушка после нескольких длинных гудков.

- Вы уже здесь? - спрашиваю я, так же тихо, ибо не хочется чтобы меня услышали.

- Да мы уже здесь. Ты за сценой? - задаёт мне вопрос Тав.

- Да, там много народу? - интересуюсь про обстановку я, и ответ приходит моментально.

- Дофига. Вы становитесь все более известными. Кстати… - начинает она что-то говорить, но потом резко замолкает. Я жду несколько секунд, затем в трубке слышится негромкое:

- Чёрт, не может быть! - и я удивленно вскидываю брови.

- Октавия, что-то случилось?

- Нет, прости, мне пора. Удачи, Кларк! - и она тут же бросает телефон, оставляя меня в полном недоумение. Что там вообще происходит? Не решаясь выглянуть, я жду, пока мой будущий муж поднимается на сцену. Он мимолетно улыбнувшись мне, встаёт посередине, и берет в руки микрофон.