Но он также знал, что Ванда просто не осилит своей власти над ним. У неё слишком мягкое сердце, поэтому она сдастся. Прямо сейчас.

Как Локи и представлял, через считанные минуты пришла стража, ведь теперь принц был в совершенном порядке.

***

Вот уже как час Бог осматривал просторные залы дворца. За это время его брат успел прожжужать ему все уши. Ванда то, Ванда сё. Тор сообщил, что девушку радушно приняли и устроили целую программу. Она завтракала с громовержцем и остальными высшими Богами в центральном зале, а после прогулялась в обществе валькирий за пределами дворца. Ближе к вечеру Тор собирается устроить пир в честь гостьи.

Локи больше не мог это слушать.

- Ты думаешь, что переспать один раз что то значит? - грубо спросил Локи, понимая к чему тот клонит.

- Нет - сам ответил он на свой вопрос, гадко улыбнувшись.

Ему стало противно от собственных слов. Захотелось со всей силы ударить себя, но что только не сделаешь, чтобы надоедливый брат отвязался.

Но Тор знал, что Локи врет. Он рассказывал ему о Ванде не только из-за того, что ему симпатизировала Рыжеволосая, не потому что он знал о чувствах брата к ней, а потому, что Бог хотел как-то отвлечь Локи от событий прошлых дней.

Так же вели себя и все придворные, которым, видимо, сообщили о прискорбной новости: разгильдяя не будут до конца жизни держать взаперти. Не было ни одного аса или вана, ни одного дерева или животного, который не знал бы о проклятье Лафея, наложенным на принца Асгарда и разрушеном Ведьмой из Мирграда.

Поэтому Локи наслаждался пугливыми, косыми взглядами валькирий, которые все ещё будто ждали неожиданного посинения его кожи.

В остальном все было как обычно: зелёная мантия шуршала по идеально блестящему полу, из окна слепил все тот же яркий свет, и это казалось неправильным, как будто мир должен был отметить события последних дней, измениться так же, как изменился он сам.

Его проницательный взгляд скользил по стене и остановился на широком окне, вид из которого выходил в сад.

У ясеня Иггдрасиля, в тени его ветвей, обхватив одной рукой ствол, кружила девушка. Она медленно бродила вокруг дерева, пока маленькие асы, играющие у истока, набирали в ладони прохладную воду и брызгали в ее сторону.

Ванда улыбалась, прикрывая лицо руками, а когда убрала ладони - посмотрела на дворец. Она не могла видеть Локи, наблюдающего за ней, но её глаза смотрели именно в то окно.

Мужчина давно принял решение - не тянуть девушку за собой все глубже вниз. Та ссора поставила жирную точку в их отношениях и он посчитал это на руку. Но теперь она снова рядом, и он расскажет ей правду. Разговор не будет простым, но он заставит её слушать.

Или нет. Попросит.

Задумавшись, Локи не заметил, как она ушла из сада.

На торжество он явился, как и полагается, позже всех остальных.

Пиршество уже шло полным ходом: за главным столом восседали высшие Боги, что-то бурно обсуждая за бокалом амброзии, в середине зала кружили пары, а по углам в пьяной (но в довольно тихой) драке выясняли свои споры тяжеловесные асгардские войны.

Локи зевнул - все опять было по-прежнему, если бы не сотни любопытных глаз, устремленных на очень странную пару. А если быть точнее, на главную героиню торжества, которую пригласил на танец известный ухажер Рагнар, в народе просто величаемый Воякой из-за страсти не только в делах военных, но и в делах любовных.

Но даже с такими характеристиками ас выглядел рядом с девушкой нелепо просто потому, что сейчас центром всех восхищение являлась она: смертная девушка в красном платье.

Она, казалось, не замечала этих взглядов и была очень задумчива. Рагнар что-то шептал ей на ухо, а его руки скользил по её талии, но Ванда была погружена в какие-то мысли и лишь для вида иногда кивала на его слова.

Она подняла глаза и увидела Локи. В одну секунду она оживилась и принялась активно поддерживать беседу со своим кавалером.

Как же это банально, Ванда!

Локи усмехнулся и устремился вглубь зала, где девушка не могла его видеть. Теперь и его заметили, теперь и он вновь погрузился с головой в этот праздный омут. В нем откуда-то появилась злость.

Сейчас он ушёл в себя, изо всех сил стараясь забыть, что у него вообще есть сила, которую можно обратить против других, есть прихоть, острая, как стекло. Он приказал своему телу, разуму успокоиться и искать тишину. В этот момент время замедлялось, и Локи мог увидеть пылинки, кружащие вокруг него. Только тогда, наконец, всплывало слово - напоминание о том, почему ему нельзя сломаться: вызов, имя.

Ванда.

Локи начал понимать, что она не смогла полностью вернуть ему самообладание. В нем до сих пор прятался ледяной гигант и единственное, что его сдерживало - её присутствие. Незримое, воображаемое или реальное - без разницы какое. Любое.

Но сейчас она пропала из поля зрения.

Обернувшись вокруг себя, Бог наконец увидел её танцующую с Тором. Она весело болтала с ним и на её лице не было притворства.

Сейчас играл Кейли и первой фигурой в этом танце был круг. Все танцоры взялись за руки и сформировали нужную форму, а после, девушки встали по противоположную сторону от мужчин и начали медленно сближаться с ними, вновь превращаясь в полноценную пару.

Все движения сопровождались ритмичной мелодией и улыбками танцоров.

Локи от этого тошнило.

Зато следующее па ему явно приходилось по душе. Должен был появиться новый партнёр и сменить предыдущего. Он неожиданно врывался и рушил сложившуюся пару.

Бог заметил как один из таких кандидатов приметил пару Ванды и Тора и уже спешил занять место рядом с девушкой.

Но Локи оказался на шаг впереди и выхватил из рук аса бокал:

- Благодарю - нахально улыбнулся он, даже не посмотрев на него.

Асгардец по пути осушил бокал и поставил его на поднос валькирии в тот самый момент, когда Тор покрутил девушку вокруг её оси и отпустил в руки брата.

Она проводила взглядом громоворжца, а когда посмотрела на того, в чьих руках оказалась, то резко изогнулась и от ужаса округлила глаза.

- Смотрю, ты совсем освоилась здесь? - мужчину зажмурился, удовлетвореный этим эффектом неожиданности.

Девушка пыталась отступить, но Локи безотказно тянул её к себе.

- Ванда, посмотри кругом - прошептал он ей в самое ухо - Давай не будет доставлять им удовольствие нашим спектаклем.

Ведьма повиновалась, но упрямо продолжала смотреть в бок и впиваться ногтями в его плечи, которые тут же пришлось отпустить. Она подняла его руку, пропуская через расстояние между ними очередную пару.

- Выслушай меня - начал мужчина, не надеясь на внимание девушки - Ты была права. Я все спланировал ещё в Мирградской тюрьме. У меня было много времени на обдумывание и неожиданно я вспомнил о том, что мой скипетр, до того, как был уничтожен, использовался для экспериментов на людях. Совершив побег из тюрьмы, я недолго искал человека, наделенного его силой.

Ещё один ас попытался занять место Локи, но тот проигнорировал его и они с Вандой продолжили движение по паркету.

- Меня потянуло, будто мотылька на свет, к Вилле Старка. Сказать, что я был удивлён - ничего не сказать. Там я увидел тебя и понял, что ты и есть мое оружие. Вот только как оказалось немного бракованное.

Ванда тихо хмыкнула.

- Оставалось помочь тебе вернуть силу и уже потом…

Он замолчал, а Ванда ещё сильнее напряглась.

Забрать силой - пронеслось в его голове.

Её рука скользнула в его ладонь и Локи легко опустил девушку к полу. Она все ещё отказывалась смотреть на него.

Её шея чуть отклонилась назад, и свет осветил небольшой участок кожи. На горле виднелись нечеткие, слегка синеватые синяки. Следы от пальцев.

Локи нервно сглотнул и неуверенно провел пальцем по отпечаткам.

- Это сделал…

- Ты - рыжеволосая впервые открыла рот.

Она искоса посмотрела на него, но голову так и не повернула.

Они вернулись в обратное положение и остановились.