Мьёрх с сыновьями, конечно, соберет денег с продажи яблок на базаре в Эйргарте на острове Бьёрк, и с них я возьму часть в дорогу, но основные деньги пойдут на фортификацию моего маленького ярлства. Ярл Арт, а ведь звучит, да? Едва ли сутки в новой игре, а уже ярл, эта игра мне определенно нравится.

В этот момент скрипнула дверь и на пороге дома старосты, который теперь временно стал моей резиденцией, появился юнец. Его лицо было сплошь усеяно веснушками, а кучерявая голова отливала солнцем и медью. Видимо, это и есть Ольгерд.

– Арт, это и есть Ольгерд, – озвучил очевидное мой будущий наместник.

Одной из причин, почему я выбрал в качестве наместника именно Мьёрха, а не старосту, было то, что только он вышел говорить от лица всех. А вот старосту, кстати, я не видел со вчерашнего дня. Более того, Мьёрх даже начал мне перечить, чтобы спасти род Ольгерда от позора и изгнания за грехи его отца. А вот где в это время был староста, теперь уже бывший, это большой вопрос.

– Ольгерд, зови меня Арт, – начать знакомство с будущим спутником я решил со стирания различий в статусе. Хотя бы во внешнем.

– Хорошо, ярл.

– Нет, не ярл. И не хозяин, не учитель и прочее. Теперь в течение продолжительного времени мы будем путешествовать вместе, в ближайшее время путешествовать нам придется инкогнито…

– Инкогнита? – Ольгерд попытался повторить непонятное слово.

– Скрытно, не привлекая к себе внимание. Так понятно? – Парень кивнул, а я продолжил. – Через пару дней, когда первый урожай будет собран, мы с Мьёрхом отправимся на рынок Бьёрк. А оттуда уже в край Скивов. Я не собираюсь афишировать свой статус Говорящего с травами и тебе не советую. С того момента, как лодка отчалит с острова Яблони, мы становимся бедными путешественниками. Ясно?

Парень кивнул, давая понять, что все понял. Но я решил закрепить эффект, чтобы парень не задирал нос, потому что его выбрал в ученики говорящий с травами.

– Ничего ты не понял, Ольгерд. Если ты будешь мне мешать, или подведешь, то я не задумываясь перережу тебе глотку и брошу в ближайшей канаве. И тогда долг твоего отца можно будет считать выполненным, я понятно объясняю? – Парень сглотнул и кивнул уже как-то осторожно, что ли.

То-то же, лишняя порция страха и трепета вряд ли будет лишней. Учитывая то, кем является его отец. На самом деле даже внешне парень не сильно был похож на своего родителя. Светлые волосы, почти рыжие, играющие переливами на солнце, и добрая россыпь веснушек на лице. А вот у его отца волосы темно-каштановые, ближе к черному. Так что настоящего ли отца он искупает долг – это еще вопрос, на который знает ответ только его матушка.

Парень убежал, теперь как-то менее счастливый своей участью. А Мьёрх произнес как-то невесело:

– Ты серьезно, ярл?

– Поживем – увидим, – ответил я поговоркой.

– Очередная присказка из твоей страны? – смекнул островитянин и новый староста.

– Именно. Не хочу, чтобы у парнишки раньше времени крылья выросли. Понимаешь? – сказал я и собеседник кивнул.

Мы продолжили наш мозговой штурм, где строили планы на ближайшее будущее по развитию селения и делились мнениями. Отплывать с лодками, которые впервые за всю историю острова были гружёны не соленой селедкой, а ароматными спелыми яблоками, нам предстояло через два дня. Как раз к началу весенней ярмарки.

Еще столько дел нужно было сделать и обговорить. От того, во что и как грузить фрукты, до объяснения моряку принципов виноделия. У островных народов вино считалось дорогим изыском, основной же народ пил брагу из перебродившего молока туров и некого подобия пива. Оттого Торд Бычья Голова и держал в неволе друида, поддерживающего его виноградник. Зерно, в отличие от фруктов, сносно переносило тяготы морского пути, потому пиво и было в почете у остгёрдов.

Вся деревня от мала до велика была занята на освоении новой для себя профессии садоводства, и лишь некоторые упертые мужики по-прежнему, как и сотню лет, назад вооружившись сетями и гарпунами отправились в море.

Настя сидела по-турецки на глиняной колонне и водила пальцем в воздухе. Методом проб и ошибок она выяснила, что только так можно вызвать интерфейс меню и серфить в нем. Первый шок от увиденного прошел, и сейчас Джинкс была полна спокойна и рассудительна.

Так, что мы имеем? Первое – Алиса какими-то неведомыми манипуляциями смогла вырвать ее и, возможно, остальных из вселенной Квази Эпсилон. Меню выхода из игры присутствовало, но воспользоваться им Настя всегда успеет. Сейчас нужно разобраться и понять, куда она попала. А еще кто такие Марриды и где находится материк Фашираз. Вернее, не так, не где он находится, а в какой Вселенной он присутствует.

Джинкс зачарованно осматривала свое тело. Ее кожа была темной, как у дендроида. А поверх кожи были нанесены изящные связи из символов, похожие на арабские письмена. Девушка лишилась волос вообще, полностью. Теперь ее голова, на которой она нащупала восемь небольших острых рожек, которым больше бы подошло определение шипы, была лысая, словно коленка.

Рядом с ней возле ног лежал бич Мары. Отлично, по крайней мере, она не полностью беззащитна. Все ее навыки были вывернуты и имели другие названия. Некоторые вообще отсутствовали. Но это все она увидела в скрытых настройках, в основном же интерфейсе никаких пиктограмм умений не было. То есть, как применять свои скилы, непонятно.

Конечно, можно выйти и загуглить где, в какой игре находится материк Фашираз и долина Навашбах, но это было бы каким-то читерством, игрой с кодами. Как когда ты не пытаешься разгадать ребус, а сразу ищешь разгадку в интернете. И потом, что ей мешает сделать это позже, если она окончательно зайдет в тупик?

Джинкс огляделась с высоты колонны, которая возвышалась над саванной на добрых метров тридцать. Посреди ночи пустыня хорошо освещалась фиолетовыми молниями, которые били в землю без дождя. Это определенно пустыня или скудная саванна. Растения и редкие деревья виднелись в округе. Были и знакомые по американским вестернам перекати-поле, и незнакомые узловатые и кривые деревья, покрытые колючками вперемешку с мелкими листочками.

Джинкс попыталась спуститься с возвышения, но сорвалась. В Квази Эпсилон такое падение отправило бы ее на перерождение без шансов. Но сейчас Джинкс не упала, а спланировала, словно перышко. Ну да, ведь она читала в описании, что Марриды – это духи или джины воздуха. Все-таки описание у этой игры крайне скудное. Ну и на том спасибо.

Сама же поверхности земли была покрыта красным песком, в котором то и дело встречались прозрачные и полупрозрачные камни разных цветов. Легкий ветерок волочил пылевую взвесь по поверхности. Воздух пах озоном, как после грозы. Невероятно проработанный мир, далеко не каждая капсульная игра может позволить себе такую детализацию. Странно, что Настя раньше не попала в эту игрушку. По прикидкам, игры с такой детализацией помимо Квази Эпсилон можно пересчитать по пальцам одной руки. Но ни одна из них даже близко не подходит под мироощущения Насти.

Порывы ветра, которые сдвинули с места сухие перекати-поле, принесли и звуки. Это определенно люди, человеческие голоса. Ругань, детский плач, звон металла. Оркестр из этих звуков указывал на то, что в этой стороне есть живые и разумные… Необязательно люди, может, орки или гномы. Все-таки в виртуальные миры игроки приходят, чтобы стать кем-то другим. Голубоглазым и высоким эльфом-лучником, или магом, который волшебной палочкой способен передвигать горы. А простые люди – это так скучно.

Настя попробовала пробежаться и, сделав первые усилия, остановилась как вкопанная. Нет, даже имея ловкость, прокачанную в классе всего выше среднего, она никогда не могла бегать так быстро. Сделав буквально пару шагов, она отдалилась от колонны, на которой появилась, на добрых метров сто, если не больше.