- Он? - переспросила Аннушка. Ей показалось, что это слово девушка произнесла с большой буквы.

- Да, да, Он, - подтвердила девушка. - Шел прямо по дорожке. "Вам нужна помощь?" - спросил он так вежливо, когда эти трое меня окружили. Представляете, один против троих?! А они здоровые, упитанные. Он первому, который меня за плечо схватил, ка-ак врежет! В общем, я такого и в кино не видела. А убегали они от него, только посмотреть! - на мгновение перестав плакать, она засмеялась.

- А дальше? - поторопила ее заинтригованная Аннушка.

- Он снял с себя пальто, вот это самое, - она кивнула в сторону скамейки, - и накинул мне на плечи. "Еще замерзнете", - сказал. И в это мгновение у него та-акой был взгляд!

- Как же ты в темноте разглядела, какой у него взгляд?

- А вот разглядела. Так может смотреть на тебя только единственный мужчина на свете. Понимаете?

Баба Аня промолчала.

- Я спросила его, по какому адресу вернуть это пальто, а он ответил, что, мол, лучше сам меня найдет. И... и... - слезы мешали ей говорить.

- Ну и что же, не нашел? - спросила Аннушка, когда девушка немного успокоилась.

- Я перепутала! - рыдания возобновились. - Я дала ему свой телефон, но цифры перепутала - нам его неделю как поставили!

- Вот незадача, - покачала головой Аннушка. - Как же вы теперь встретитесь?

- Не зна-а-ю-ю! - слезы опять полились ручьями. - Поэтому и вчера, и сегодня сидела здесь - вдруг он снова мимо пойдет?

- А ребят не боишься, тех, которые...

- На другой день они позвонили подруге, извинились и вещи мои, что в их квартире остались, вернули. А вот он... Он так меня и не нашел.

- Может, оп выпимши был, ничего не помнит? От него пахло?

- От него французским одеколоном пахло... - мечтательно сказала девушка.

- Может, - задумчиво предположила баба Аня, - у него таких пальто - целый гардероб?

Девушка опять принялась плакать и чихать одновременно.

- Да ты, никак, простудилась! - удивилась Аннушка. - Как это в двух пальто можно простудиться, ума не приложу?

- Я вчера пальто в сумке держала, - она вытащила из-под скамейки большой клетчатый баул, столь любимый нашими "челноками".

- Знаешь что, - решительно предложила баба Аня. - Ты езжай-ка сейчас домой, согрейся, чайку попей. А я если какого приличного мужчину тут увижу, тут же твой правильный телефон дам.

- Метро уже закрылось, а на такси денег у меня нет, - призналась девушка.

-Вот незадача... Тогда пойдем ко мне, хочешь? Обогреешься, поспишь до утра. Тут недалеко.

Квартира встретила двух женщин теплом и запахом старой мебели. При свете стало ясно, что у девушки сильный жар: слишком блестели глаза и нездоровый румянец заливал щеки.

- Э, да у тебя температура! - баба Аня приложила ей ко лбу ладонь тыльной стороною. - Надо горячего чаю. А лучше - чего-нибудь покрепче. И под одеяло до утра. Вот незадача - чаю у меня нет, а сосед как назло в командировке.

- Мы тут сидим, а Он вдруг уже мимо прошел? - встрепенулась девушка.

- Не волнуйся, никуда не денется твой принц, - заверила баба Аня. Знаешь, сколько у меня знакомых, которые по ночам работают? Всех предупрежу, вмиг отыщут! А это мысль, - обрадовалась она. - Флакон наверняка не спит. У него-то я чаю и займу, - и она начала снова одеваться.

Флакон жил неподалеку, в полуподвальном помещении дома, где родился и вырос. Просто несколько лет назад, после смерти родителей, родная сестра выставила Флакона из квартиры за тунеядство и неподобающее поведение.

Не прошло и десяти минут, как Аннушка стучала ему в дверь. Звонка там отродясь не было.

- Войдите, открыто!

Голос был решительно не Флакона. Баба Аня вошла. В комнате никого не было кроме мужика в помятой белой рубашке с закатанными рукавами, правда, гладко выбритого. Перед ним стояла непочатая бутылка водки и кружка с горячим чаем.

"Вот что нам надо", - подумала Аннушка и спросила: - А хозяин-то где?

- Вышел, - угрюмо пояснил незнакомец. - На презентацию.

"Эх, будь что будет, - решила Аннушка, - а девчонку надо согреть".

- Вот ведь как, - всплеснула она руками. - А я за должком пришла. Бутылочку он мне должен был. И еще я по-соседски чаю хотела позаимствовать. Наверное, эту водочку он для меня приготовил?

- Это - мое, - сказал мужчина, заметив, куда направлен взгляд незваной гости, и придвинул бутылку к себе поближе.

- Что-то я вас не припомню, - баба Аня сощурилась. - Вы откуда Флакона знаете?

- Сидели вместе, - объяснил мужчина и спрятал бутылку под стол.

- И долго? Сидели-то?

- Восемь лет.

- Понятно... В гости, значит, зашли? - баба Аня решила, что заведя непринужденный разговор, она рано или поздно заставит незнакомца поделиться.

- Не, - неохотно ответил мужчина. - Я у него живу. Временно.

- А что, больше жить негде?

- Выходит, что негде.

- А Флакон-то надолго ушел?

- Сказал, только утром вернется.

Некоторое время баба Аня оценивала ситуацию, прикидывая, насколько опасно приглашать к себе в дом бездомного приятеля Флакона, да к тому же уголовника восемь лет "за просто так" не дают. Но дремавший доселе материнский инстинкт оказался сильнее чувства самосохранения. Во-первых, вдвоем с девушкой они как-нибудь справятся с этим лбом. А во-вторых, той надо и согреться, и как-то расслабиться.

- Знаете, что я предлагаю? - она заискивающе посмотрела мужчине в глаза, Зачем вам пить в одиночестве? Две дамы приглашают вас... но только составить компанию, не более! - уточнила она. - У меня в холодильнике и закуска есть ("Батон хлеба и пять яиц", - уточнила она про себя). Только заварку с собой захватите.

- Да мне и выйти-то не в чем, - мужчина горько усмехнулся.

- Что, кроме рубашки и штанов ничего нет? - изумилась баба Аня.

- Нет, - он явно не был расположен к беседе.

Аннушка решила зайти с другого бока.

- Скажу вам по правде, у меня дома - больная подруга. Она сильно простужена. Горячий чай и немного алкоголя могли бы поднять ее на ноги.

- Я бы в таком случае предпочел аспирин, - заметил мужчина.

- А где он, аспирин-то этот? Он деньги стоит, а у нас подругой, как назло...

- У меня есть, - коротко ответил мужчина. Встал, подошел к стоявшему в углу "дипломату" и достал упаковку заграничного аспирина, - Извините, початая, - он протянул аспирин Аннушке. - я тут тоже немного простыл. И еще вот чай, возьмите.

"Ишь ты, какой чай друзья у Флакона пьют, - размышляла Аннушка на обратном пути, разглядывая необыкновенной красоты жестяную банку. - А водку все-таки не отдал. Алкоголик, наверное".

Дома, заваривая чай с ароматом экзотических фруктов, она рассказала новой подруге про непутевого приятеля Флакона.

- И отсидел, и крыши над головой нет, и даже на улицу не в чем выйти, перечисляла баба Аня, - а ишь ты, не падает духом. Не то что ты. Ну, подумаешь, упустила мужика. Знаешь, сколько еще таких мужиков в твоей жизни будет?

- Таких - не будет, - решительно ответила девушка, грея ладони о кружку с горячим чаем.

- С чего ты это взяла? Ты ведь и видела его всего один раз, да и то в темноте. Наверное, и не узнаешь при встрече.

- Я его почувствую. Это - как будто искра вспыхнула во мне - и я все поняла.

- Молодая ты, - вздохнула Аннушка. - а вот как наобжигаешься об эти искры...

- Вы правы, - вдруг согласилась девушка. - Кто я, в самом деле, для него? Ну, был у него порыв, защитил от навязчивых ухажеров, пальто на плечи накинул... А что он потом вспомнил? Какую-то девку в разорванном платье, за которой пьяные парни гнались? У меня что, на лбу написано, что я в той компании оказалась совершенно случайно? Как я сразу не поняла! Он и не собирался меня искать. Знаете что, - она посмотрела на Аннушку, отхлебнула чай, а потом решилась. - Он сделал доброе дело, и я сделаю. Вот вы только что говорили про бомжа, которому на улицу выйти не в чем, ну, про того, что с нами чаем поделился. Отнесите ему это пальто, а? Я вас очень прошу...