- Да, это так! - истово подтвердил Тнетх.

- И в течении суток после этого... Э...

- Большой Молитвы. Так можно очень приблизительно назвать Нбтогх Тодх в системе ваших понятий, - великодушно пояснил Тнетх.

- Да... Этой, так сказать, молитвы, в Старогорске погибли при таинственных обстоятельствах или умерли странной смертью все члены преступной группировки Джалхоя, а также купленные ими милиционеры, ФСБ-шники, депутаты и чиновники...

- Но этого не может быть!

- ...их списки и обстоятельства смерти опубликованы во многих газетах, вы читали? Почему "не может быть"? Это очевидные факты.

- Я читал.

-...

Тнетх вытащил из рук Лаптева распечатку со списком.

- Очевидно только то, что эти люди в самом деле умерли или погибли. Но они не могли быть членами преступной группировки.

- Интересно, как вы это...

- Если бы они были преступниками, то должны были бы сидеть в тюрьме. А все они умерли на свободе. И нигде не написано, что кто-то из них беглый. Значит, они не были преступниками. Преступником может назвать человека только суд. Кстати, из этого же вытекает, что ваши газеты безбожно врут. Россия - демократическое правовое государство, так?

Тнетх Рругнт родился в Москве в 1958 году и был зарегистрирован в райзагсе как Евгений Бесфамильный. Но это его имя мало кто знал, потому что в детском саду его звали "Бибизян", в школе и музучилище "Джоп", а широкую известность в узких кругах он получил как ударник группы "Лёгкая балда" Гоген. По ящику группу никогда не показывали, так она и распалась, после чего Гоген ездил стопом по бывшим поклонникам с гитарой и тамтамчиком, а затем исчез. Чтобы объявиться год назад с чистюленькими всеми настоящими документами о найденном отце, законном воссоединении семьи, окончании Высших Дипломатических Курсов Тнтхасы по сокращенной программе и т.п.

- Как же вы объясните гибель этих людей?

- За эти сутки в мире умерли многие.

- Но для Старогорска смертность вдвое выше обычной.

- Не вдвое, а на 22 процента. Что ж, бывают флуктуации, Кроме этих в Старогорске в те же сутки ещё умирали. А убийцы наших граждан вполне могли уехать в другой город или другую страну сразу после похищения, и умереть уже там. Впрочем, если ваши следственные органы убедительно докажут, кто похитил и убил наших детей, могут выясниться и совпадения. Также и среди оставшихся могут быть те, кто умерли не своей смертью. Но всех убийц постигнет кара богов.

Гоген сказал последнюю фразу как-то очень по другому. Но серьёзный элитный Лаптев Гогеново прошлое знал только по досье, он никогда не бывал на концертах "Лёгкой балды" в пригородных домах культуры и пропахших травкой питерских флэтах, потому понял своё и спросил почти искренне:

- Вы ведь совсем недавно стали верующим?

Это был неудачный, ох, неудачный вопрос, но прямой эфир... Монтировать беседу с дипломатическим сотрудником даже такой задрипанной странишки было некогда, новость была горячая и... какая-то необычная... да когда над этим думать, если каждый день, каждый день, гонка, гонка...

Лаптев понял, что лажанулся и начал уже обдумывать ходы-выходы, но Гоген оказался необычайно великодушен, во всяком случае, тогда так показалось. Он выдержал паузу, глядя не на Лаптева(!) а в прожектор над своим креслом и почти откровенно пропел:

- Да, я недавно

осознал себя

сыном Ретхто.

Но вера моя

искрення и

полнодушна.

Больше ничего путного в этот раз добиться от него не удалось.

***

Антон слез с дерева и вспомнил, что его учили не только стрелять и взводить мины, но и анализировать. Честно говоря, этому больше всего и учили, но нынешним заказчикам знать это было не обязательно. Антон сделал беговой крюк до почтовых ящиков, огляделся, и выгреб газеты, где потолще. В одном, кажется, попался недельный комплект - кто здесь такой политизированный? С соседями он не знакомился и не собирался: дом был снят наскоро и будет брошен сразу после следующего аванса. Но пока работы не было, и было время потренировать не только мускулы, но и мозги. Через несколько часов возникла цифра с вероятностью ошибки вдвое, но это уже что-то, и Антон позвонил Коке: "Есть кое-чего интересного... Вот именно по этому. Не участвовал, потому и обидно. Нужны архивы телепередач."

Это стало для Коки ещё одним "звоночком". Его тоже глодало неопределенноё, и он не был чужд аналитике, и как раз шел с другого конца... туннеля... Ассоциации, однако...

Через сутки работы видеомонтажного комплекса и удвоенного интеллекта (Кока поглотил литра три крепчайшего кофе, а Антон стоял под душем и на голове) была просчитана типовая цена за замочку группировки Джалхоя вкупе с сопутствующими ментами, с учётом надбавки за несколько экзотические способы, себестоимость печати книги и совокупность мелких расходов, вплоть до автобусов, что привезли туземцев к месту Большой Молитвы. Доставка один товарный вагон или пять-десять фур, которые могли служить и складами. И никаких затрат на рекламу и реализацию! Тираж смели перекупщики, сами изрядно наварив, и тут же начали печатать ещё втёмную, но и "первопечатникам", сдавшим всё на корню за чёрный нал, достался аппетитный куш. Блестящая и чисто реализованная идея! Готовилось всё, несомненно, заранее: только на написание книги ушёл год, причём хитрые жрецы-махинаторы сэкономили и на академиках-авторах: те получили в качестве гонораров гранты научных и благотворительных фондов. Древние культуры, отсталые народы, реликтовые религии - всё для русского читателя.

Кока уже начал прикидывать, как бы повторить этот финт, но всё еще глодало.

- А чтобы всех Джалхоевских обозначить - посчитал?

- Во ты даёшь, ты сам кто? Я бы вот отсюда и взял, - и Антон ловко попал редиской в корешок "Бандистского Старогорска".

- И... Ты-то знаешь, что там много чего... В художественном смысле...

- А кто проверит? И на фига? Если такой заказ дают, значит - чтобы боялись.

Тут-то Кока и понял, что его глодало. Во всяком случае, тогда так показалось, пока не начало опять. Весь список безвременно замоченных и точно был взят из его собственной книги.

* * *

- В прошлый раз вы утверждали, что ваша страна не имеет отношения к таинственным смертям в Старогорске.

- Я утверждал, что преступников постигнет кара богов. Но тогда я ещё не знал, кто они. Теперь ваши следственные органы это выяснили.

- Значит, всё-таки имеет отношение?

- Да, конечно. Нбтогх Тодх - страшная сила.

- Итак, старогорские бандиты погибли вследствие молитвы?

- А разве следствие установило другое?

- Следствие ещё не закончено. И ваш король, ваше государство, ничего, кроме молитвы, не делало?

Чего-нибудь... Э.. Материального?

- Это хороший вопрос. Я не думал, что вас интересуют такие тонкости.

- По этим как вы говорите "тонкостям" в прессе идет дискуссия, считать ли вашего короля международным террористом. Вы читали?

- Увы, обязан по должности. Но мы с вами уже выяснили, что вашим газетам верить нельзя. Наше правительство не имеет претензий по этому поводу. Мы уважаем право вашего народа читать то, что ему нравится. А чтобы осудить нашего короля, вам и международному сообществу придётся сначала принять законы, карающие за молитву-проклятие и чёрную магию.

- Какую?!

- Наша религия допускает магию. И Нбтогх Тодх - это не только молитва. Король совершал магический ритуал. Вы помните, проклятия он возглашал на английском, французском русском и тинтхо, а то, что только на тинтхо - это заклинания. И ещё он сжигал в священном огне символы веры преступников. Очень сильный приём.

- Такие как бы деньги?

- Ну, что вы, это же Нбтогх Тодх! Деньги были настоящие!

- Тогда, судя по объёму пачек, он сжёг больше, чем преступники просили выкупа? Но элементарный гуманизм требует...

- Несколько меньше, там были не только доллары.

Но это и нельзя сравнивать. Символы веры не могут быть связаны с суммой выкупа. Их должно быть достаточно, чтобы нанести урон богам врагов. На некоторое время они становятся слабее, пока действуют наши заклинания. А платить выкуп террористам запрещают законы нашей и многих других стран: