– Что ж, заходи, – сказал Алексей, внимательно оглядев незваного гостя, и посторонился. Парень явился один, карманов, в которых можно было бы спрятать оружие, на одежде не наблюдалось, гость представился и даже предложил заглянуть в его паспорт. Да и добром у Алексея не разживешься, немного он накопил материальных ценностей к своим двадцати пяти годам. Почему ж не выслушать этого «Марата Константиновича»?

Но в прихожей Алексей вновь замялся. Надо бы вымыть руки, а значит, зайти в ванную комнату. То есть оставить гостя одного. Без присмотра. И Алексей ограничился тем, что просто вытер руки тряпкой. Потом пропустил парня вперед, когда они направились в единственную комнату. Не то чтобы Алексей боялся, но так, на всякий случай. Они были примерно одного роста и телосложения: оба высокие, широкоплечие, узкие в бедрах. Алексей трижды в неделю заглядывал по вечерам в тренажерный зал, гость тоже не выглядел дохляком. Силы примерно равны, если вдруг «Марат Константинович» не с добром пришел.

Парень, не колеблясь, прошел вперед, то есть спокойно подставил спину, и, кажется, готов был играть по тем правилам, которые предложит хозяин квартиры. Нет, не грабить гость пришел и не убивать.

А зачем?

Все это пронеслось в голове у Алексея в одно мгновение: странный визит, странный гость. И с какой стати незнакомому человеку предлагать Алексею высокооплачиваемую работу? Он уже был уверен в своем отрицательном ответе. Что бы незнакомец ему ни предложил. В парне было что-то странное. Может быть, взгляд? Хищный, цепкий. Такие люди не занимаются благотворительностью!

– Закурим? – спросил гость, присаживаясь в кресло.

– Я не курю, – хмуро сказал Алексей.

– Это правильно, – легко согласился парень. – Я тоже не курю. Только когда сильно нервничаю.

И достал пачку «Мальборо». Алексею показалось, что гость не похож на человека, который хочет закурить, чтобы скрыть волнение. Ведет себя уверенно, сигарету держит изящно, как это умеют делать только люди искусства. Для них курение – ритуал. Вот и гость курит картинно, выдерживая театральную паузу.

– Куда можно стряхнуть пепел? – осведомился брюнет.

Пододвинув к нему пепельницу-раковину, которую держал для гостей, Алексей уже с явным раздражением поторопил собеседника:

– Ну? Излагай.

– Я знаю, что вы через неделю женитесь. Я тоже.

– Поздравляю.

– Спасибо. Примите и мои поздравления. Планируете куда-нибудь поехать в медовый месяц?

– Нет, а что?

– Значит, собираетесь целый месяц сидеть здесь, в Москве? А синоптики уже сообщили, что июнь будет холодным.

– Ничего. Как-нибудь.

– Молодая жена согреет, так, что ли? – напряженно рассмеялся гость. – Рискну предположить, что у вас просто денег нет. Ремонт вот затеяли… – И он обвел взглядом отремонтированную уже комнату.

Алексею послышалась ирония в его голосе. Мол, скромненько, размаха нет.

– Послушай, да что тебе от меня, наконец, надо? – всерьез разозлился он. – Я тебя знать не знаю и не хочу отчитываться, на ком я собираюсь жениться, как провести медовый месяц, что подарить своей будущей жене. Это мое дело. Только мое. Либо ты сейчас скажешь…

– Пять тысяч долларов, – сказал вдруг парень. – Я даю вам пять тысяч долларов.

– Да за что?!

– А, собственно, ни за что. Вот такой я добрый.

Парень поднялся из кресла легко, без малейшего напряжения, словно стальная пружина распрямилась, и хозяину квартиры стало ясно: его незваный гость хорошо натренирован и не только для того, чтобы бабам нравиться. В драку с ним лучше не ввязываться. Алексей невольно вскочил, но гость уже направился к окну и, откинув занавеску, предложил:

– Подойдите сюда.

Внизу, под своим окном, хозяин квартиры увидел новенький белый «Лансер», машину, каких в Москве – тысячи! И с недоумением спросил:

– Вижу машину, и что?

– Вот на этой машине вам с женой предстоит поехать в свадебное путешествие. На неделю.

– Куда? – растерялся Алексей.

– На юг. Можете остаться там дольше и обратно вернуться на поезде или на самолете. Как вам будет угодно. Я оплачиваю неделю. И даю дополнительно пять тысяч долларов, если вы доберетесь до конечной точки маршрута.

– Я не понял…

– А что тут непонятного? – вроде как удивился парень. – В субботу вы с невестой официально оформляете отношения, а в воскресенье утром, после брачной ночи, садитесь в этот белый «Лансер» и отправляетесь на юг. Все, что от вас требуется, – следовать указанным маршрутом, останавливаться перекусить в тех кафе, которые я вам назову, заночевать в кемпинге, где вас будут ждать, и придерживаться графика. В понедельник вечером вы приезжаете в гостиницу, где для вас уже забронирован номер, заселяетесь туда, а ночью с пятью тысячами долларов уходите в другую гостиницу, по соседству, где неделю можете любить друг друга всласть в оплаченном мною номере. А в пяти минутах ходьбы, между прочим, море плещется. Ну, как?

– Э, нет! – рассмеялся вдруг Алексей. – Не на того напал! Я еду в твоей машине вместе с молодой женой, а в багажнике наркоты на миллион баксов! Ищи дурака!

– Такого, как ты говоришь, дурака я при необходимости найду запросто. И гораздо дешевле, – назидательно сказал «Марат Константинович». – Профессиональные наркокурьеры намного надежнее, изобретательнее и знают, что делают. Дилетанты в этом деле не нужны. Пошевели мозгами: ты едешь на юг, наркотики же везут оттуда. С южной границы. И потом: можешь пригласить кинолога с собакой и обнюхать мою машину вплоть до последней гайки. Слово даю: она чиста. Это просто машина. И весь ее груз – люди. Ты и твоя жена.

– Но для чего тебе это надо?

– Да просто так! Я же говорил, что тебе понадобится чувство юмора! Я – богатый человек, и это мое предложение – прихоть миллионера. Возникло внезапное желание сделать приятное людям, которые решили вступить в законный брак. Хотя бы в честь собственного бракосочетания.

– Не верю. Знаю я таких богатых. Да вы же за копейку удавитесь!

Парень отошел от окна и уселся обратно в кресло. Закурил еще одну сигарету, на этот раз действительно нервничая. Алексей остался стоять спиной к окну. Он ждал более убедительных объяснений.

– Я не собираюсь тебя уговаривать, – напряженно сказал «Марат Константинович». – Но дело чистое. Тебе просто повезло, Алексей Лебедев. Считай, что ты выиграл в лотерею.

– То есть я просто должен сесть с машину, по пути на юг заехать в пару кафешек, заночевать в кемпинге, заселиться в гостиницу и той же ночью уйти оттуда с пятью тысячами баксов? Я правильно все понял?

– Абсолютно. Я верил в твой разум, Лебедев Алексей. Одно условие: ты должен сесть в машину с молодой женой. И вести себя естественно. То есть так, как должен вести себя счастливый молодожен. Целовать ее, ласкать, нашептывать на ухо нежные словечки. В общем, ты меня понял.

– Ты сумасшедший? Да? – с надеждой спросил он.

– Нет. И не надейся.

– Тогда кто?

– Лебедев Марат Константинович, – твердо сказал гость. – Так как?

– Мне надо подумать. – Алексей замолчал, заходил взад-вперед по комнате, а потом поинтересовался: – А если я в милицию звякну?

– Это ради бога. Менты скажут, что ты – псих, только и всего. И придется тебе остаться в холодной Москве, под дождем мокнуть. Вместе с молодой женой.

– Слово даешь, что там нет наркоты?

– Ни наркоты, ни чего бы то ни было, что стоит денег. Другими словами, того, что я мог бы продать и на этом заработать. Вы ничего такого не повезете. Даю слово.

Неизвестно почему, но Алексей ему поверил. И все же за этим предложением что-то кроется. Но что? Не поедешь – не узнаешь. Ему тут же вспомнилась избитая фраза: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но пять тысяч долларов! Пять тысяч! Шальные деньги! Ни за что! То есть за свадебное путешествие! За то, что они с Леной любят друг друга и женятся! Так что же делать?

– Так как? – нажал гость. – Мы договорились, или мне идти к другому парню?

– А у тебя что, есть кандидатуры помимо меня? – усмехнулся Алексей.