— Ты куда дальше, Гэндальф?

— Я думал заехать в Ривенделл, к владыке Элронду, а там видно будет.

— Поехали вместе. Я тоже хотел в Ривенделл заехать.

— Поухаживать за эльфийками? — с хохотом спросил Митрандир.

***

Теперь то можно было расслабиться… хотя нет, не стоит.

Сидя в телеге Гэндальфа, я думал и думал. Думы мои были тяжёлыми — Саурон оказался намного опаснее, чем я мог себе представить. По крайней мере, то заклинание, которое я скастовал в Дол-Гулдуре отправило бы любого высшего мага, я так думаю, надолго в больничную койку. А этот ничего так, бодрячком, держался очень долго, хотя и покрикивал. Это значить могло только одно — Саурон это почти божественная сущность и опасность его огромна. Просто телепортироваться в его Мордор и бросить кольцо в гору не получится — это так же бредово, как предположить, что маг третьего ранга может ко мне незаметно подойти и пнуть по колокольчикам. Это фантастика, причём ненаучная и даже не магическая. Абсурд. Нужно было полностью переосмыслить его возможности и будущую войну кольца, ведь как я раньше думал? Набегут орки, мы их почикаем, а если что — есть Золотые Рыцари, которые могут орков крошить в салат не напрягаясь. И всё будет бодрячком. А тут вот… Теперь я думаю, что если будет нашествие орков, то оно будет реально мощным. Не просто каких-то двадцать-пятьдесят тысяч тупых как пробки орков, а миллионы тёмных и злых тварей, которые разоряют всё, и лезут из всех щелей, сколько ни убивай, на их место встанут новые, ещё более сильные и злые… Саурон пугал меня тем, насколько большие проблемы он сможет создать средиземью в целом и мне лично в частности.

Гэндальф сидел на козлах, я же в кузове, рядом с ним.

— Гэндальф, могу я тебя попросить кое о чём?

— О чём? — Митрандир был задумчив, смотрел на дорогу до Бри.

— Научи меня магии.

— Ты же вроде искусный маг, — недоумённо обернулся, — по крайней мере, мне так показалось.

— Тебе не показалось. Вот только я не знаком с тем, как колдуют в Средиземье. Я вообще не совсем понимаю, как вы тут творите магию, поэтому хочу научиться.

Гэндальф отвернулся на дорогу и пожевал сухие губы:

— Тогда для этого нужно знать теорию… и начинается она от сотворения мира…

Я слушал и слушал. Гэндальф в очень живых красках рассказал про сотворение эа, Арды и всего сущего. Я его прервал:

— То есть, грубо говоря, песня — это какое-то могучее колдунство?

— Можно и так сказать, — пожал серый плечами, музыка и песня — влияют на мир, его энергию. На жизнь всего сущего.

Я задумался всерьёз.

— То есть получается, что вы не тратите собственной магии на колдовство?

Гэндальф недоумённо на меня посмотрел:

— Ну… а как иначе?

Вот вам и недопонимание…

— Маг обладает магической энергией, так же являющейся неотъемлемой частью его души, и он использует эту магию для сотворения заклинаний и артефактов.

— Нет, это что-то новенькое, — покачал Гэндальф головой, — маг — управляет энергией мира. И чем сильнее его душа, тем большее количество энергии он может задействовать, тем тоньше его воздействия.

— Похоже, в этом кроется принципиальная разница между нашей магией, — кивнул я, — получается, что вы не ограничены по количеству магии и можете колдовать сколько угодно?

— Что ты делаешь? — Арвен была очень любопытной. А я что? Я всего то сделал для Ривенделла лифт, поднимающий на самую вершину высокой скалы, что возвышалась над равниной… И сейчас вспомнил один очень интересный вид спорта, который мне всегда нравился. И главное — никакой магии. А именно — собирал воедино большой дельтаплан. Арвен единственная с утра заинтересовалась, что это такое большое я тащу на скалу.

К слову, скала возвышалась не только над равниной, но и над Ривенделлом. Высота над уровнем равнины на юге примерно триста метров. Судя по виду, тут выходил огромный пласт горной породы.

— Хочу полетать.

— Какая-то магия? — эльфийка выглядела до ужаса мило, — а мне можно?

— Конечно. Но попозже, когда освоишься… а теперь — мне пора, — я поднял дельтаплан и начал разбег с ущелья. Арвен вскрикнула, когда я подпрыгнул на краю и приложила ладошку к лицу. Крыло работало правильно, и я зацепившись ногами за стремя, легко принял лежачее положение. Полёт был лучше, чем на метле — на метле ветер в лицо не бьёт и нет ощущения полёта, словно сидишь на ракете. А тут — крыло прекрасно чувствуется всем телом и летать… не то чтобы непосильно, но реально.

Мой дельтаплан отличался одной очень важной деталью — реактивный двигатель. Турбореактивный движок с силой тяги в сорок килограмм. Немного. Но для горизонтального полёта этого достаточно.

Дело в том, что магия сама по себе очень неэффективно расходуется при полёте. Да, моё зачарование могло бы продержаться долго, но вот беда — те же мётлы использовали магию волшебника. Они не могли использоваться маглами. Тут же был компактный реактивный движок, с помощью магии усиленный до того, что мог работать без отказов и обслуживания хоть сто лет подряд. И запас топлива у него — сто двадцать тонн. Трансмутация воды в реактивное топливо — вполне реальный процесс. Двигатель находился сверху крыла в специальной гондоле. Таким образом это был не дельтаплан, а дельталёт. Управлялся двигатель рычагом, как тормоз на мотоцикле, нужно было всего то зажать его и всё. Понеслась. Пейзажи Арды и правда особенно красивы. Я нажал на рычаг и послышался свист сверху, потом звук работы настоящего, серьёзного реактивного двигателя. Парить в потоках воздуха было приятно, а когда дельталёт начал набирать скорость в горизонтали — появилась возможность набрать высоту.

Для этого нужно было чуть-чуть отдать балку от себя, и он уже полез наверх. К сожалению, скорость набора высоты невелика, но что поделаешь… Надо бы увеличить мощность двигателя раз в пять — это позволит взлетать с равнины без набора скорости снижением.

Ривенделл был красив — огромная скала, на ней была река и, соответственно, очень высокий водопад. Именно над водопадом и располагался город эльфов. Равнина была словно на ладони — от горизонта до горизонта мелкие холмы, усыпанные цветами, докуда хватало взгляда. Синева неба, казалось, только подчёркивала эту красоту, как и редкие белые облачка. Выключил мотор и начал медленно снижаться, насколько хватало запаса планирования. Хотел посмотреть, надолго ли хватит моего планера? Его конструкция была облегчена магией практически до нуля, масса всего дельталёта — два килограмма. Я старался использовать побольше пассивной магии, чтобы обеспечить максимальные ТТХ даже без магического участия. Дельталёт и правда был крайне прост — крыло из плотного, не продувающего материала, алюминиевая конструкция, несколько тросиков и всё. Такой планер можно было и без трансфигурации собрать даже в средневековье. Только взять тонкий шёлк и какое-нибудь лёгкое дерево… У эльфов наверняка нашлось бы и то и другое.

Земля приближалась всё ближе и ближе, но я упорно тянул на планировании как можно дальше. Иногда попадал в восходящие потоки — например, такой был над участком с нагретыми солнцем камнями, воздух резко тряхнул крыло и он начал подниматься вверх, и даже немножко набрал скорость. Планирование продолжалось. Я тянул сколько мог! Но земля неумолимо приближалась. Нужно было приземлиться. Когда скорость уже достигла минимума, начал подавать управление вперёд, вплоть до тех пор, пока не началось сваливание, резко отдал вперёд и отцепил ноги из стремян, побежав по земле. Дельтаплан остановился. Итак, нужно чем-то отметить место…