Но это там, внизу, а лететь в небесах было невероятно прекрасно. И почему простые бескрылые смертные любят небо? Восхищаются им?

Летать в небе было приятно, даже очень. Схема полёта у меня, правда, была как у управляемой ракеты, без крыльев. Двигатель был установлен в небольшом псевдо-ранце на спине, в районе поясницы – выход реактивной струи, входящий воздух ускорялся с помощью специальных гравитационных сжимающих устройств и вырывался сзади струёй под давлением от пяти до ста атмосфер. Сила тяги как у двигателя на керосине, или даже больше, плюс работает на электричестве.

Я пока летел, думал, а собственно, почему я не могу построить летающий транспорт типа самолёта и перевезти на нём гномов? С другой стороны – мне почему-то казалось, что моя броня – уже должна местных богов-валар напрячь, а если я ещё и буду самолёты массово делать – мне выдадут крепкого звиздюля, и это будет больно.

Нет, транспорт нужно искать. Мне не нравилась идея идти в Озёрный город, я вообще не понимал, зачем нужно туда. Неужели не было возможности мимо этого города попасть в Эребор?

Так же нужно помнить одну вещь – дракона должен замочить я. Один, без помощи гномов. И более того – замочить его грубым силовым методом в стиле молотком по башке – не получится. Выход из ситуации теоретически можно было найти – объехать озеро Озёрного города, переплыть на лодках, в конце концов добравшись до пустоши вокруг Эребора – Пустоши Смауга, куда люди соваться боятся.

Блин, вся суть историй средиземья выходит именно в путешествиях, то Бильбо к Эребору, то Фродо к Ородруину. Хоббиты и горы.

Я опоздал – увидел Беорна, ведущего табун пони обратно к своему дому. Это было нехорошо – значит, пока я возился с кольцом и големом-стражем, Гэндальф и ко уже залезли в лихолесье, прямиком к Трандуилу, и скорее всего, остались у него в качестве заложников. А может быть – им и головы срубят. Хотя нет, вряд ли.

Это хорошее время, чтобы порешать вопрос со Смаугом, но… кто тогда освободит гномов? Если Трандуил психанёт и полезет в Эребор, эльфы наложат свои руки не только на золото, но и на Аркенстон.

Спрятать камень? Забрать его себе?

Это вариант.

Забрал немного левее и решил всё-таки освобождать гномов, а для этого – пойти от обратного, то есть по той горной речке, которая спускается до озера. Чтобы найти её, мне пришлось подняться на три километра вверх и посмотреть на мир внизу уже более придирчиво. Но речка была найдена и я начал падать в нужном направлении, у земли включив ускорители на полную мощность в режиме торможения. К воде спустился, забрызгав водой из речки всё вокруг.

Мне пришлось сесть на берегу речушки в паре километров от эльфийского леса и пойти вверх.

Торин Дубощит кое-как выбрался из бочки на землю и отдышался. Его всё больше начинало волновать, кого же он выбрал себе в союзники. Хоббит был опасен, уж это он мог понять. Вот только совершенно непонятен, как и его мотивы. Остальные гномы кое-как выжимали воду из одежды и хотели уже было развести костёр.

– Что там произошло? – Балин, как самый старший из них, хотел ответов, всё больше и больше ответов.

Остальные обступили костёр, пытаясь согреться – гномы конечно были стойкими к холоду, но сырость не любили. Торин дёрнул щекой:

– Какое-то колдовство. Эльфы не могли нам помочь сбежать, этого не могло быть. А значит – их кто-то заколдовал.

– Гэндальф вернулся? Но почему тогда…

– Не думаю, что это был он, – ответил немного резко Торин, – я вообще ничего не понимаю. Кроме того, что нам нужно добраться до Озёрного города и поскорее. Время не ждёт.

И было от чего волноваться. Сначала эльфы-стражники проводили их к бочкам, усадили всех и вернулись на свои посты, напрочь позабыв о том, что только что сделали. Заклинание, влияющее на разум относилось к темнейшей магии, хотя знали об этом немногие.

Берег озера был пологим, каменистым, гномы развели костёр прямо на камнях, из всего, что под руку попалось, в первую очередь – из бочек, в которых плыли сюда. Хорошо пропитанные бочки не отсырели, но и загорались с большой неохотой. Балин счёл за лучшее вернуться к остальным. В это время к берегу направлялся не кто иной, как Бард на своей рыболовецкой рыбачьей барже. Он пристал к берегу и крикнул:

– Эй, там, на берегу! Это вас нужно подвезти до города?

Гномы переглянулись.

– С чего бы тебе это делать? – вперёд вышел Торин, как всегда, хмур.

– Один хоббит заплатил мне за работу. Если это вы – то давайте на борт, не задерживайтесь. Солнце скоро сядет.

Гномы одобрительно загундели.

*

Как убить дракона? Нет, я не питал иллюзий по поводу Смауга – тварь крайне живучая и в него будет сложно попасть. Проще говоря – у меня проблемы, и как всегда, единственный путь к победе – это интеллект. С драконом было две проблемы – вёрткость и бронированность, не считая контратаки, которая обрушится на меня. Понятно, что убить тварь влёгкую не получится – придётся придумать какую-нибудь ловушку на дракона. Навык установки ловушек у меня довольно развит, как и знания о различных способах завести зверя в капкан.

Смауг может вылететь из Эребора только одним путём – через огромные главные ворота, значит, нужно установить одну из ловушек там. Я подлетел к этому месту, пользуясь аппаратной невидимостью и осмотрел фронт работ.

Самым простым мне видится установка на воротах сети, которая опутает дракона. Одна из самых главных его сил – это вёрткость и возможность летать, если суметь свалить тварь на землю, процесс уничтожения дракона будет проще. К сожалению, специального крика-туума у меня для этого не предусмотрено.

Очевидно, что такой инженерный кадр и выход должен искать в инженерном приспособлении. Единственное, что я знаю точно – это то, как Смауг вылезет из горы – только один выход способен его, такого большого, выпустить. Это очевидная предосторожность гномов против возможного нападения армии – даже самая большая армия будет остановлена, если попытается атаковать вход, в котором два человека могут стоять плечом к плечу, не более того.

Я задумался, как можно уничтожить дракона? Его пытались уничтожить с помощью расплавленного золота, по крайней мере – в фильме, и он выдержал атаку. То есть купание в жидком металла температурой за тысячу градусов – его не убило. Было довольно глупо атаковать огненную тварь огнём, магия Арды очень тесно связана с миром, поэтому дракон – это именно что огненная тварь, и у него фаер резист.

Тогда, как мне кажется, можно попробовать атаковать холодом. По логике вещей, Смауг должен быть невосприимчив к огню, но слаб против холода. Ну и третий вариант – массовая атака минами и артиллерией.

Взрывчатки трансмутировать – не проблема. А вот изготовить зенитную артиллерию – это уже вопрос спорный. Получается ловушка-самострел с использованием целых батарей зенитной артиллерии… Ну и наконец, при помощи своей электроники я могу запрограммировать зенитные пушки на огонь по воздушной цели. Благо, Смауг довольно большой и достаточно его только раз захватить и не потеряют.

Решено!

Я опустился на пустоши Смауга, бронированные ботинки мягко опустились на скалу. Кажется, это то место, с которого Торин Дубощит наблюдал за разрушенным городом – скала, и отличный вид на город, который был построен на месте главных ворот в Эребор.

Подняв телекинезом валун, применил трансфигурацию, чётко зная, что хочу увидеть – каменный верстак, большой, массивный. Камень, повинуясь магии, потёк и принял новую форму, которую я от него хотел. Отколол следующий кусок камня и притянув его к себе, выбрал на верстаке нужный рецепт – автоматическое тридцатипятимиллиметровое спаренное орудие Эрликон. Оно требовало – стали пять тысяч кусков по килограмму, два килограмма пластмассы, электронные компоненты – сто штук.

На то, чтобы трансмутировать пять тонн стали, у меня ушло минут пять, после чего я установил их на огромный верстак и… О, чудо, металл исчез с лёгким хлопком, а на верстаке, который больше походил на фундамент дома, появилось желаемое – орудие. Я улыбнулся, магия медленно восстанавливалась, но на то, чтобы оттащить Эрликон к месту установки, много не нужно. К тому же ставил я его близко – нужно было развернуть станины, нацелить орудие вручную на вход в гору и установить на контрольном компьютере автоматический захват и уничтожение всех воздушных целей, без подтверждения. Надеюсь, гэндальфовские орлы не прилетят на огонёк – иначе перья полетят только так!