— Вот так повезло! — воскликнул один из них.

— Ага!

Парни быстро забежали внутрь и сразу же повесили промокшие плащи на вешалку. Внутри никого, кроме бармена за стойкой, не было.

— Нас двое, — улыбаясь заявил шиноби. — Нам повезло наткнуться на это место!

— О, мои первые посетители! — воскликнул бармен.

Он был очень высокий, широкоплечий и с длинными белыми колючими волосами. Над губой были густые усы, а под глазами красные полосы, что тянулись вниз по скулам.

— Проходите-проходите!

— Ну вы и день выбрали для открытия… — присаживаясь за стойку, проговорил один из гостей.

— Так кто ж знал, что так ливанёт? — бармен поставил две деревянные кружки на стойку и достал бутылку с хмельным. — Моим первым гостям за счёт заведения!

— О-о! Спасибо! — одновременно радостно воскликнули шиноби, хватаясь за кружки.

— Пейте, не стесняйтесь!

Столица Страна Железа

Мы прибыли в город утром. Мы — это старик Тецуя, Акихо, я и Рико. Столица оказалась даже оживлённее, чем ожидалось. Я, конечно, думал, что из-за турнира будут толпы народу, но здесь даже не протолкнуться! Наша повозка еле движется из-за снующих туда-сюда зевак, а выйти не вариант — просто затопчут.

— В этом турнире могут участвовать не только ученики известных кланов, но и умельцы из простого народа, которые хотят попытать свою удачу. Здесь даже снаряжение им выдают для участия. Думаю, огромная доля участников именно из таких, ведь для простолюдина — это шанс выбиться в свет, — с улыбкой глядя в окно повозки, проговорил Тецуя.

— Не знал.

— Но не думай, что против них ты можешь расслабиться, — повернувшись ко мне, серьёзно сказал сенсей. — Проиграв простолюдину, ты навсегда опозоришь наш клан.

— Я и не думал расслабляться.

— Хмпф! — фыркнула Акихо, сидящая напротив меня. — Если этот дурак Наруто им проиграет, я буду только рада!

Тецуя тут же дал ей подзатыльник.

— Ай!

— Здесь идёт речь не о твоих детских обидах, а о чести всего клана Ори, глупая девчушка! — гневно припечатал старик. — И зачем я вообще тебя взял? Только клан опозоришь… Запомни, сиди тихо и не высовывайся. И не смей задирать Наруто, он твой будущий муж и выше тебя по статусу.

— Не собираюсь я выходить замуж за него!

— Мы приехали! — выкрикнул кучер, перебив что-то хотевшего сказать сенсея.

Акихо распахнула двери и выпрыгнула наружу.

— Вот же заноза… — массируя виски, устало выдохнул Тецуя, выходя следом.

— Наруто, пошли.

— Ага.

Мы остановились в небольшом комплексе для гостей клана Фума, который состоит из нескольких деревянных домиков с собственными небольшими задними дворами. Всего таких домов несколько и поселили в них только самых значимых гостей.

Акихо тут же заперлась в своей комнате, а мы со стариком и Рико стали раскладывать вещи. Турнир начнётся только завтра и будет длиться неделю, так что, времени мы проведём здесь предостаточно.

— Наруто, держи, — кинув мне в руки какой-то свёрток, сказал Тецуя. — У тебя же сегодня день рождения, это подарок от меня. Там свиток с одной техникой школы меча Белого Волка клана Ренго.

Он кинул ещё один свёрток.

— А это от Акихо. Она постеснялась сама тебе его отдать. А ты говорил, что она тебя ненавидит.

— Вот мой подарок, Наруто, — Рико протянул мне подвеску из какого-то когтя.

— Точно! Сегодня же десятое! Я совсем забыл… — уронив подарки из рук и схватившись за голову, протянул я. — Я не поздравил Мито!

— Ах да, у тебя же есть сестра-близнец. Ну, ты можешь отправить сокола, к вечеру письмо долетит… но какой-то крупный подарок так доставить не выйдет.

— А где здесь почта? — спросил я.

— Рико тебя проводит. По дороге и подарок выберешь. Помни, главное не сам подарок, а внимание, так что не беспокойся из-за того, что он будет маленький.

— Пойдём, Наруто, — улыбнулся парень и направился к двери. — Я покажу дорогу, будет нехорошо, если твоя сестра не получит сегодня подарка.

Пробиваясь сквозь толпу, мы с Рико шли по улицам столицы, заглядывая в витрины магазинов. Я искал взглядом подходящий подарок, но на самом деле даже не знал, что подарить Мито. Честно сказать, я давно не связывался с ними, и даже чувствую некую вину за то, что забыл про наш день рождения.

— Может, это? — указывая пальцем на брелок за стеклом, спросил Рико.

— Думаешь?

— Главное не подарок. Соколу будет тяжело нести что-то крупное.

— Ладно, давай зайдём, — сказал я и хотел было зайти в магазин, как меня протаранил какой-то парень.

— Смотри куда прёшь! — гневно выдал он, обернувшись. — Малолетка.

Он был заметно выше меня. Примерно, лет пятнадцать, может, четырнадцать. Белые волосы… И ожог на пол лица.

Рико тут же подхватил его за грудки и уставился в глаза.

— А ну повтори! Ты хоть знаешь, кто перед тобой?!

— Плевать. Если малолетка в глаза долбится, старший должен преподать ему урок вежливости, — ударив его по рукам, зло сказал беловолосый.

— Извиняюсь за то, что помешал вам. Рико, пойдём, не будем устраивать здесь скандал.

— Но!

— Рико, лишний шум не пойдёт на пользу клану Ори. И да, я попрошу вас вернуть деньги моего друга, — сказал я, когда парень с ожогом собрался уходить.

— Хех, заметил, значит. Интересно… Лови, — он бросил кошелёк Рико. — Увидимся на турнире, Узумаки Наруто.

Проводив взглядом удаляющегося парня, пока тот не скрылся в толпе, я повернулся и зашёл в магазин.

— Мерзкий тип… Наруто, ты его знаешь? — спросил Рико.

— Впервые вижу.

— Да? Откуда тогда он знает твоё имя?

— Сам бы хотел узнать…

Столица Страны Огня. День назад

— Ну, Мито, мы достали то, что ты просила, — выпустив сигаретный дым изо рта, сказал Асума, положи руку на плечо мужчины с пепельного цвета волосами, нижняя часть лица и левый глаз которого были скрыты под маской и хитайате.

Он был скован древесными кандалами и не мог пошевелиться и говорить. Только мычал.

— М-мм!

— Не понимаю, зачем тебе это… — покачал головой Ямато. — Прости, Какаши-семпай…

— Неужели ты собралась подарить ЭТО своему брату? — спросил Асума.

— Не-е! Зачем он ему? — удивилась Мито, глядевшая в глаза пленнику.

— А зачем тогда? Нам пришлось сильно попотеть, чтобы поймать Какаши-семпая.

— Сестрица Цунцун говорила, что папа однажды дал своему ученику какой-то особенный кунай… А у нас с братом ничего от родителей не осталось! Так не честно!

====== Глава 33. Подарок. ======

Страна Медведей. Клуб Жаба

— Аха-ха-ха, правда? — рассмеявшись, воскликнул бармен и долил ещё пива в кружки своих гостей. — Не верю!

— Э… Э-это правда! — обиженно выкрикнул изрядно подвыпивший парень, залпом осушая новую порцию выпивки. — С-скажи же, Ак… Вак-чан!

—Ага! — кивнул его товарищ, падая головой на барную стойку. — Ик! Ещё!

— Я… Я! Я помню тот день как в-вчера! Ты мне не в-веришь?! — продолжал восклицать парень.

— Не-а. Кто ж поверит в такую галиматью? — улыбнулся бармен под усами.

— А я! А я тебе д-докажу, ик! — подскочил шиноби.

Он закатал рукав своей водолазки и показал небольшую татуировку в форме паука.

— Во!

— Да ну, такую каждый набить может, — равнодушно пожав плечами, сказал бармен.

— Это не простое тату! Её мне сам В-в-во… Во… — парень вдруг схватился за горло. Из его глаз и ушей начала течь кровь. Задыхаясь, он упал на колени. Его зрачки забегали в панике. — А… а…

Словно рыба, выброшенная на берег, он пытался вдохнуть хотя бы глоточек воздуха, но его лёгкие сдавило. Бармен перепрыгнул стойку и схватил парня за грудки.

— Эй! Эй! Что с тобой?! Зараза!

Вдруг водолазка и жилет на шиноби разорвались в клочья, а на груди вырисовалось четыре символа.

— Какого чёрта… — с тихим ужасом в голосе, прошептал бармен и тут же отскочил от парня. — Это же Обратная Печать Четырёх Символов!