Из повозки вышел высокий статный мужчина в круглых очках, с тёмными волосами и аккуратной бородкой. Он был одет в свободное белое кимоно, поверх которого было накинуто серое хаори. Его пояс был обмотан белой тканью, в которой была закреплена катана. Он легко провёл двумя пальцами и позади него тут же появились двое человек в тёмных одеждах шиноби.

Мужчина прибыл навестить хозяина храма. Пройдя сквозь коридор торий и поднявшись в храм, мужчина вежливо поклонился мико, что подметала полы и подошёл к старику, сидевшему под деревом около святыни. Заметив гостя, тот тут же поднялся и подошёл к нему.

— Господин Воши, прошу прощения, но я пока не в состоянии вернуть долг… — часто кланяясь, пролепетал священник.

Один из шиноби тут же схватил старика за горло и поднял вверх.

— П-прошу… с-смилуйтесь…

— Отец! — выкрикнула мико. Бросив метлу, она подбежала к ним и схватила шиноби за руку. — Что вы делаете?! Отпустите!

— Нужно лучше воспитывать своих детей, Кубато-сан, — произнёс мужчина. — Неужели вы не говорили своей дочери, что женщинам нельзя вмешиваться в разговор мужчин?

После его слов второй шиноби повалил девушку на землю и прибил её рукава к земле кунаями.

— Прошу!.. Не надо!.. Мира… Она здесь не причём!.. — задыхаясь, прохрипел служитель храма.

— Когда вы обращались ко мне с просьбой, вы знали на что шли. А сейчас, чтобы преподать урок всем остальным, я должен…

Он вынул клинок из ножен и медленно провёл по одежде мико, разрезая её.

— Остановитесь! — в слезах выкрикнула девушка.

Но мужчина не останавливался.

— Ты ужасен! — очередной крик, за которым последовало множество сильных ударов по телу, лицу, голове.

Мальчик терпел как мог. Он не понимал, почему мать так его ненавидит. Он не понимал, почему его дед повесился и почему он в этом виноват.

Побои не прекращались. Каждый день мать избивала его. Но сегодня она перешла все границы. Набрав кипятка, женщина плеснула его в лицо мальчику и вышла из дома.

На следующий день её нашли мёртвой у подножия храма. Она перерезала себе вены.

Мальчик стоял у могилы своей матери. Похороны давно закончились и все уже разошлись, кроме него. Он не проронил ни единой слезы, не сказал ни слова. Просто стоял и смотрел. Внутри него будто что-то надломилось, что-то треснуло. Он не знал, что это, но от этого на душе вдруг стало так легко. А боль от ожога на лице словно исчезла.

Вдруг кто-то положил руку на его плечо. Мальчик дёрнулся от неожиданности и поднял голову вверх. Там он увидел высокого мужчину в круглых очках.

— Шинсуй?

Мальчик кивнул.

— С этого дня, я твой отец.

— О-отец?..

— Ками, что эта безумная женщина сотворила с тобой?.. — прикоснувшись к бинтам на лице мальчика, произнёс мужчина. — Не бойся. Теперь она тебя не достанет.

—… Шинсуй, не подведи меня.

— Да, отец. Я сделаю всё, что в моих силах.

Страна Железа

Тренировка опять началась со вступительной речи:

— Отцы бусидо различали два вида храбрости: природную мужественность, признаками которой есть бесшабашность, вспыльчивость, грубость и задиристость; и сознательную отвагу, которую может воспитать в себе каждый, независимо от того, что дано ему с рождения. Оба вида одинаково хороши. Однако того, кто сам воспитал в себе воина, ни за что не сломить! Храбрость, доходящая до безумия в полном самоотречении и презрении к смерти — вот то, к чему должен стремиться истинный воин!

Сегодня его речь была особенно пламенной…

Достав клинок из ножен, он пару раз взмахнул им, будто нарезая воздух и плавно разрезал горизонталь.

— Пожалуй, начнём, — набрав воздуха в лёгкие, сказал он.

— Да, сенсей.

— Наруто, запомни, стиль Лунной Тени — это мощный, но одновременно мягкий и тонкий стиль владения мечом. В любой момент ты должен суметь остановить движение лезвия и сменить направление удара, — описывая катаной фигуры в воздухе, говорил Тецуя-сенсей, плавно двигаясь, словно в танце. — Смотри.

Вдруг он резко сменил стойку и мгновенно нанёс удар сверху вниз по диагонали по деревянному манекену. Когда я уже подумал, что он его сейчас разрубит, старик как-то умудрился повернуть кисть и удар резко сменил траекторию. Манекен разделился на две ровные половины. Удар прошёл по горизонтали. Это невероятно…

— Для подобной техники необходима невероятная физическая сила и контроль разума. Ты должен быть полностью сосредоточен. Должен точно знать, куда ударит твой меч. Представь, что лезвие — это продолжение твоей руки.

— Этот стиль…

— Да, он крайне непредсказуемый. Даже хвалёный шаринган Учиха обманет! — гордо заявил Тецуя. — Однако им очень тяжело овладеть. Чтобы полностью изучить тот удар, что я только что тебе показал, у меня ушло десять лет. Но ты — другое дело. Ты — шиноби и в твоих жилах течёт великая кровь твоих предков. Даже сейчас ты физически сильнее многих учеников клана, которые намного старше тебя. Думаю, лет за пять управишься.

— Что?! Пять?.. Нет, десять лет тренировок?! Турнир же через три недели!

— Так кто говорил о том, чтобы полностью овладеть техникой к турниру? Ты должен будешь просто показать, что практикуешь стиль школы меча клана Ори. Никто из выступающих полностью не овладел техникой своей школы.

—…

— Ах-ха-ха! Да расслабься ты! — рассмеялся старик.

— А вы прямо-таки излучаете счастье, — заметил я.

— Просто, наконец, у меня есть достойный преемник, — улыбнулся он.

— Надеюсь, я вас не подведу…

— Не бойся, мой мальчик. Я сам сделал этот выбор. И, в случае чего, только мне расплачиваться за его последствия. Но я уверен, что мой выбор был правильным! Ладно, мы отвлеклись. Вернёмся к тренировке.

— Есть.

— Ты знаешь, что я тебя ненавижу? — пробубнила Акихо, стоявшая у стены, когда я вышел из додзё после сегодняшней тренировки.

Заметила? Значит, мои махинации с тем навыком прошли успешно. Надо будет попробовать и на других.

— Ага. Я тебя тоже люблю. Чего хотела?

Она отлипла от стены и грозно зыркнула на меня.

— Ненавижу и тебя, и деда, и тупые самурайские правила! Почему женщинам запрещается носить меч?! Почему я могу заниматься только с нагинатой и копьём? Это несправедливо! Всё из-за строения тела? Будто грудь так сильно мешает! Это я должна была унаследовать стиль Лунной Тени!

Соперница…

(╬ Ò﹏Ó)

Она бесит Лудию.

Можно Лудия её немножко убьёт?

(・`ω´・)

Нет!

Почему?

(o_O)!

— Надеюсь, ты проиграешь и старик поймёт, что ошибся…

====== Глава 29. Барьер. ======

Лежу на футоне и залипаю в потолок. В голове крутится лишь одна мысль — правильно ли я поступаю? Я хотел стать сильнее, однако я никогда не ставил перед собой цель обучиться стилю меча клана Ори. Старик Тецуя возложил на меня большие надежды, но… Обучиться клановому стилю означает дать согласие на женитьбу с Акихо.

В баню эту истеричку!

Лудия против!

<(￣ ﹌ ￣)>

Не то, чтобы я был сам согласен на свадьбу, но что по этому поводу считает Акихо? И если мне Акихо хотя бы не противна, то она меня просто ненавидит. По-любому она против. Да и сам я, как уже говорил, не горю желанием. Когда речь заходит о девушках, перед глазами постоянно всплывает образ Аки, когда она впервые призналась мне за школьным спортзалом. Да и вечно надоедающая богиня как-то не способствует даже простому общению с девушками, уже не говоря о свадьбе. Так, имею ли я право учиться у старика?

Опять эта соперница…

ヽ(`⌒´メ)ノ

Она преследует Рюджи даже здесь!

Надо будет поговорить с ним завтра. Может, всё-таки удастся его переубедить, чтобы он начал обучать свою внучку. Хотя навряд ли. Самураи те ещё упёртые ребята. И они даже подумать не могут о том, чтобы женщина взяла в руки меч. Даже в моём мире, в эпоху самураев, к этому относились довольно строго, и женщина могла унаследовать клан и техники лишь в особых случаях, например, когда она оставалась единственной представительницей клана вообще, или когда у неё был необыкновенный талант. Но в этом мире всё ещё строже.