Сперва я подумал: "Может, карась неживой?" Посмотрел на его тупую, с широким "лбом" морду, на короткое и толстое туловище, закругленное на спине и брюхе, на его приятную нежно-золотистую окраску и невольно улыбнулся:

"Ну и притворяшка!"

Выпустил его из рук.

"Давай плыви!"

Он не так уж резво отплыл от меня метра два, ткнулся головой в ил и, извиваясь всем телом, закопался в нем и лег в необычной, казалось бы, для рыбы позе - на боку.

"Что же мне теперь делать, уходить? - спросил я себя. - Нет уж, думаю, - раз напросился в гости к карасю, подожду, пока он отлежится", - и сел невдалеке на дне.

Спустя некоторое время снова я увидел фонтанчик взмученной воды зашевелился-таки карась. Надоело, видно, лежать в иле, выбрался на свет божий. Махнул влево, вправо куцым, с небольшим вырезом хвостом и повихлял в заросли. Там, отталкиваясь концом брюшка и парой грудных ножек, прыгали мелкие рачки-бокоплавы. Карась подбирал их без всякой жадности. Словно знал, что этого корма для него всегда предостаточно, так что спешить некуда и незачем. Не отказывался он и от нежных листочков молодых растений.

Глядя на его неуклюжее передвижение, я подумал; "Не зря говорят: "Ленив, как карась". Такому ли быть увертливым пловцом! Первый же встретившийся хищник слопает за милую душу!"

Между тем карась есть-то ел, а по сторонам смотреть не забывал. Давно, видно, заметил в осоке окуня и все поглядывал в ту сторону.

И не напрасно. Не успел полосатый разбойник сделать бросок, как карась ткнулся в ил. Быстро работая хвостом и плавниками, он напустил столько мути, что самонадеянный хищник на всем бегу вдруг затормозил перед фонтаном и заводил злыми глазами влево, вправо - где же жертва? Проплыл туда, сюда, а ее и след простыл!

А карась знай себе лежит в иле и послушивает, как над ним воинственно чертит воду обманутый им разбойник.

Нет уж, хоть и неувертлив карась, а знать свое дело - будь здоров! он знает.

И как тут не вспомнить пословицу: "Ленив, да умен - два угодья в нем".