— Ну, скажем так… Я придумал этот шифр. — я развёл руками в разные стороны.

— Не ври, я собственноручно писал его несколько лет назад. — лицо принца изобразило гримасу презрения.

— Тогда скажу так — я Создатель, с большой эс. Всё, что здесь есть — моя идея. Волей судьбы я попал в этот мир, и мне же из него надо выбираться. — сказал я. Принц хрюкнул, а потом залился заразительным смехом, который потом перерос в безумный хохот.

— Слушай, Создатель, есть у меня одна штука, Игла называется. Мой первый залп отбили, но никто не знает, что у меня есть второй. Эта Игла не просто разорвёт Пространство, а уничтожит Историю. Она разрушит эту ветвь реальности, и всё зависит от моего желания. Вот кто действительно — Создатель. — принц гордо встал в позу. Я, наконец, понял, где моя оборванная история кончается. Здесь, когда активируется Игла версии 2.0, будет обрыв бумаги, конец моего воображения. Конец всего мира.

— Я не могу дать уничтожить свой мир, который я написал потом и кровью! — крикнул я.

— Хорошо, тогда сразимся. Если ты победить, то я не стану тебе мешать и не буду использовать Иглу. Но если выиграю я…

— Заткнись и давай драться.

Принца заело. Он явно не ожидал такого ответа. Мой таймер увеличился на одну минуту. Странное дело. Несильно уже и важно. Наконец, принц «разморозился» и кинул в меня ручкой от двуручника.

— Это — одномолекулярный меч. Его толщина составляет всего одну молекулу водорода, а длина — как у обычного меча эпохи Развития.

— А что это за кнопка? — спросил я.

— Позже разберёшься. Начнём! — крикнул принц. Он нажал на кнопку, и из ручки появился меч. Я повторил движения. Теперь у него в руках красный, а у меня — синий меч. Обнять и плакать.

Мой оппонент начал движение в мою сторону. Я же пытался привыкнуть к невообразимой лёгкости оружия. Замах принца, и мой меч развалился на два половинки. Я судорожно нажал на кнопку и облегченно выдохнул, когда появилось другое лезвие. В это же время на рукояти высветились две полоски. Количество зарядов.

— Хитро, хитро. — улыбнулся я, снимая маску. У реактора невыносимо жарко, что даёт преимущество принцу, он то легко одет. Костюм все равно не работает из-за телепортации, в невидимость не войду при любом варианте. Краем глаза я увидел реакцию капитан — пытается вырвать решётку, чтобы подобраться поближе и влепить пощёчину. Позже, дорогуша.

Я ускорился и замахнулся на принца. Тот занимался фехтованием, так что мой неуклюжий удар он просто проигнорировал, отходя в сторону. Он начал атаковать. Его давление заставляло меня отходить назад, а сам принц с наслаждением обрубал мой меч по небольшим кусочкам. Меча вновь нет, я прижат к стене.

— Сдавайся, Пророк, тебе уже никто не поможет. — с злорадной улыбкой сказал принц.

— У меня ещё есть меч, кто мне ещё нужен? — усмехнулся я, активируя ещё один меч, и одним взмахом отрубая оружие противника. Он тоже сменил меч, отступая назад. 1:2 в пользу принца. Интерфейс костюма вновь включился, и я, надев маску, быстро вошёл в невидимость. Между тем красным цветом мигал таймер: около 10 минут. Благодаря фактору внезапности и невидимости, я смог сравнять счёт на один меч, но не уберёг свой костюм. Точный удар спину уничтожил половину сложнейшей аппаратуры, но защитил своего владельца. Лёжа на полу, я схватился за грудь. Принц пробил меня насквозь, на ткань костюма защитила меня от страшной раны. Но всё равно больно, блин! Будто ребро сломал!

— Вот так дела. Предсказатель будущего не смог предсказать будущее. Значит, кто он? Шарлатан. — прошептал принц, поднеся к моему горлу меч. — Есть последние слова?

— Есть последний заряд. — крякнул я от натуги, нажимая на кнопку. Она попыталась вернуться в исходное положение, но я держал её всеми силами. В итоге меч постоянно создавался заново, используя один и тот же снаряд, образуя что-то похожее на лазерный меч. И этот меч отрезал ногу принца.

— А-а-а! — заорал принц, роняя своё оружие и падая на пол от боли. Кнопка застряла, и я итоге я не могу остановить перезарядку. В порыве ярости я отрубил принцу ещё одну ногу. Он закричал пуще прежнего. Я направился к пульту управления реактором.

— Глупец. — прохрипел принц. — Я всё равно активирую Иглу, даже если умру. Может, так даже лучше. Ха-ха-ха!

Принц двинулся несколько раз в конвульсии и остановился.

Активирован протокол «Игла 2». Подготовка к запуску — одна минута.

Я побежал к пульту. Кнопка отключения системы не работала, но зато клетки открылись.

— Как ты посмел мне врать, ты, тупое животное?! — кричала капитан. Пока она ругалась, другое знакомое лицо смотрело на меня с удивлением. Это был Мангкин. Ничего, переживёт.

— Так, заткнуться и бегом к кораблю! Сейчас будет большой бум-бум! — громко сказал я. Люди начали бежать на выход, не двигалась только девушка.

— А как же ты? — спросила она, снимая свой шлем.

— Мне некогда. Мир надо спасать. Ах да, вот, возьми. Почитаешь на досуге. А теперь иди. — я впихнул ей в руки планшет и повернулся к пульту управления.

Почувствовал поцелуй в щеку. Мозг в ауте.

— Пока, Макс.

— Увидимся, Астра.

Подготовка к запуску — 20 секунд.

Двадцать секунд, чтобы решить, двадцать секунд… Идей никаких. Внезапно я почувствовал какой-то предмет в кармане. Это был пистолет, который я купил в комплекте с костюмом.

— «Он пробивает даже броню межгалактического лайнера», да? — спросил я самого себя. Выставив показатель силы выстрела на максимум, я прицелился в центр реактора. Таймер отсчитывал последние секунды до Конца. Я зажал курок. Взрыв.

***

— А-а-а! — заорал я, подпрыгивая на месте. Я в своей комнате. Ничего не изменилось, кроме грязных ляпок на полу и раскиданных вещей. Я своей одежде, без шлема и костюма. На руке выжжены цифры: 2.025. На моём таймере было примерно такое время, когда я выстрелил в реактор. Сразу вспомнилось всё приключение. Всё, что со мной произошло. И свой план. Я быстро сел за стол, достал бумагу с ручкой и закрыл глаза. Дома холодно, но это не мешает сосредоточиться.

— Активировать протокол: Пророк.

***

Где-то далеко, в другой галактике, Астра перевернула последнюю страницу виртуальной книги Макса. Точнее, ту страницу, на которой произведение закончится. Она вздохнула.

Принц был побеждён, а корабль-матка сдетонировал. Без главного командования солдаты не смогли скоординировать свои действия и, проиграв с большими потерями, вернулись назад.

Дальше по порядку: восстание, революция, новая власть. Капитан Железная Борода поднялась в звании, и теперь была полковником, можно даже сказать, неофициальным генералом.

Пророк исчез, но он оставил у всех в душе огромный след. Мангкин теперь не может жить без шоколадного десерта; пилот, который смог довезти их до корабля, вернулся на своё звание и теперь преподавал экстремальные взлёты и посадки в любых условиях; генерал Шворц не расстрелял докторов и учёных, даже выделил им бюджет на улучшение Сканера. Астра же узнала об Пророке много интересного. Эти книги — единственное что осталось от него здесь.

На родине ВайʼСолов.

— Полковник, у нас интересный сигнал на межгалактическом радаре, подойдите, взгляните.

— Уже иду. — сказала девушка, откладывая планшет. Рабочие у радара показали на экран с небольшим сообщением.

Там был текст и небольшой рисунок:

Это мой любимый цветок: астра.<Изображение>

— Откуда вы уловили этот сигнал?

— Примерно от созвездия Святых, точнее пока сказать не можем.

— Искать. Искать так, будто от этого зависит ваша жизнь. Это очень важно.

— А что такое, полковник, если не секрет?

— Это Пророк. И он нашёл способ связаться с нами.

***

Голова болит жутко. Этот протокол, записанный прямиком в голову, очень изнуряет. Я не знаю, точно ли он сработал, но точно уверен, что я обманул это существо. Оно говорило, что я что-то потерял там. И до меня наконец дошло, что же именно. Коснувшись щеки, я достал свою последнюю книгу. Ту самую, недописанную.