— Тогда какие магические способности у демонов? — я последовал за ним.

— Одни из самых сильных, — Наитнис вздохнул. — Поэтому встреча с любым, пусть даже слабым демоном, для сильного мага часто может оказаться последней.

— Но к че…

И меня вырвало. Я был так поглощен разговором с отцом, что не заметил как волна очень сильной магии свернула мои внутренности.

— Да, со мной было то же самое, когда я впервые пришел сюда, — отец снова вздохнул и обрызгал меня водой из источника. — Сейчас лучше?

— Она очень холодная, — сказал я, стуча зубами и сползая по стене, и во все глаза начал рассматривать место, где мы оказались.

Это была пещера с озером в диаметре не больше десяти метров, стены переливались фиолетовыми рунами и узорами, из которых я узнал только две или три.

— Видишь огромную дыру наверху? — подняв голову, я правда увидел огромное черное отверстие в потолке. Из него медленно буквально по капле стекала вода. — Она ведет в очень старые шахты Кастерни. Оттуда когда-то упал наш дорогой король демонов и, скорее всего, наш дальний родственник.

— Мы родственники с родом Кастерни? — меня снова передернуло от холода, но отец рассмеялся.

— Духовно, возможно, — он сел рядом со мной и обнял меня. — Но у них в клане всегда было множество других рас, так что мы не знаем наверняка.

— Откуда ты знаешь, что он был демоном? — я шмыгнул носом и проследил за вереницей фиолетового следа на стене.

— Когда-то эта пещера была изолирована, — он указал наверх, и в темноте я разглядел плавные линии от течения. — Но вода пробила себе путь.

— Кали не знает? — но, к своему сожалению, я уже знал ответ.

— Он даже не знает, что мы находимся на одном уровне по силе.

— А почему здесь столько защиты? — я вздохнул. Видимо, теперь мне тоже придется скрывать это от демона.

— У жившего здесь демона не было иного источника питания, кроме как тела попадавших сюда трупов. Хотя, возможно, и живые падали сюда, раз наяда родилась в таком месте. Сами демоны очень долгое время избавлялись от крыс в своих рядах, но даже для них поедание себе подобных было противоестественным. Так что здесь, можно сказать, обитает еще не сформировавшийся, но очень злой дух. К счастью для нас, к нему больше поступает ни магической энергии, ни каких-либо плохих эмоций.

— Ты говорил, что духи, если их долго не поддерживать каким-либо источником, исчезают, — я наклонил голову.

— А ты что-то помнишь из наших уроков, — Наитнис, довольно улыбнувшись, встал и помог мне. — Пришел в себя? Идти сможешь?

— Да, — я отряхнулся от грязи. — Поэтому ты не хотел сразу мне рассказывать про это место?

— Не совсем, — мы медленно пошли к выходу. — Мне хотелось, чтобы ты привык к магии вокруг себя. Несколько раз из-за того, что не умел владеть своими силами, я терял тут сознание. Как только вся эта история закончится, я представлю тебя обществу наяд. Думаю, ты будешь в восторге, — он подмигнул мне и тут же сощурился от заходящего солнца.

— Думаю, они тоже, — я рассмеялся и протер глаза.

Внизу нас встретили пятеро эльфов в масках.

— Не думал, что вы навестите нас, — Наитнис сложил руки на груди. — Неис, встань за мной.

Я спрятался за спину отца, но знал, что через него никто не пройдет.

— Закрой глаза.

Но не успел я зажмуриться, как пятеро эльфов, не дойдя до нас, начали задыхаться под водой.

========== Глава 19. Когда все идет к черту ==========

— Серьезно?! — я почувствовал, как к лицу прилила краска.

— Най, я тоже считаю, что это слишком жестоко…

— А у тебя как будто есть сыновья! — отрезал отец и вздохнул — даже он понял, что это было слишком резко. — Если мы хотим биться с ней на ее территории, я хочу, чтобы ты был как можно дальше и под охраной. Не хочу, чтобы тебя задело шальной стрелой или магией.

— То есть, ты хочешь, чтобы я снова оказался в неведении? — рыкнул я и почувствовал, как мои уши задрожали. — Чем вы занимались последние пару недель?

— Най, парень должен узнать, что такое битва, — начал Кали, положив руку себе на лоб. Демон пытался избежать моих взглядов, ведь он тоже отсутствовал эту неделю.

— То есть той потасовки, которую вы устроили просто на выходе из столицы, тебе не хватило? — скептически спросил Наитнис и, взглянув на меня, разорвал мягкий хлеб на два куска.

Я смущенно опустил глаза. Да, мне было плохо после той битвы, особенно при виде стольких бессмысленных смертей.

— Я возьму двух доверенных демонов и поставлю охранять Неиса, — Калерво завел свои волосы за уши. Он прибыл на мое озеро при полном параде. Кажется, у него был какой-то прием, так что сейчас он был… обольстительно красив.

— Скажи еще, что они будут в своей полной демонической форме, — хмыкнул отец и немного смягчился.

— Нет, всего лишь наполовину, — демон улыбнулся и отпил из своего бокала. — Но я дам разрешение и на полную форму, случись что.

— Все равно, — Наитнис вздохнул и обреченно на меня посмотрел. — Ты так хочешь присутствовать при атаке на лес Марии?

— Я хочу узнать, почему на меня ведется охота, а не сидеть в четырех стенах уже который день, — я выдержал взгляд отца и улыбнулся уголками губ. — Отец, я…

— Хорошо. Надеюсь, ты не забыл, чему я тебя учил. Скорее всего, придется применить свои навыки на практике, — старшая наяда неодобрительно поджал губы, когда я активно закивал. — Держись подальше от поля боя. И, если что, беги.

— Мы выступаем через несколько недель, Най, — Калерво подмигнул мне и допил вино. — Ты успеешь его подготовить и прочитать кучу лекций на тему своей безопасности…

— А ты подбери лучших телохранителей, — перебил его отец, и я не удержался от ухмылки. — Только попробуй!

— Эй! — Калерво нахмурил брови и зло посмотрел на своего друга. — Знаешь, мог бы и не говорить. Он мой… А черт!

Демон выругался и достал из внутреннего кармана камзола небольшой драгоценный камень. Он светился и вибрировал, но перестал, когда Калерво его взял в руки и прочитал короткое заклинание.

— Господин! — из камня раздался бойкий голос одного из советников Кастерни. — Тут есть тот, кто вас заинтересует.

— И чем же? — Калерво быстро поднял глаза на Ная и опустил на камень.

— Это эльфийский торговец. Он недавно вернулся из леса Марии и не с пустыми руками. Точнее с нужной нам информацией.

— Сейчас буду, — Калерво закрыл канал связи и сложил руки на груди. — Вы пойдете со мной? Парню не помешает покрутиться рядом с нами, — демон кивнул на меня, а отец изогнул бровь.

— Я еще не представил его обществу наяд… но, думаю, будет неплохо, если ты увидишь что-то, кроме леса, — Най мягко улыбнулся, видя, как я обрадовался вылазке.

Калерво коротко хохотнул и открыл портал в небольшую комнату, а, когда я туда вошел, то почувствовал, как было жарко и насколько был сперт воздух.

— Мы, конечно, вошли через черный ход, и ты не увидел всего великолепия дворца снаружи, но, думаю, покажу в следующий раз, — Кали подмигнул мне и открыл дверь в высокий сводчатый коридор. — Дела не ждут.

Света было немного и весь он был магическим. Желтые огоньки, подрагивая, летали над нашими головами и освещали путь. Было достаточно непривычно идти по каменным залам, когда последние несколько дней провел в землянке, обшитой деревом.

— В моем дворце тебе будет легче, — Най положил руку мне на плечо, когда я тяжело вдохнул теплый воздух. — Когда зачастил к Калерво, я долго привыкал к этому воздуху.

— Здесь хотя бы не холодно, — Калерво улыбнулся и подошел к небольшой двери, спрятанной между колоннами.

— Поэтому мы любим с тобой встречаться где-нибудь в других местах, не смешивать, так сказать, работу и отношения, — отец хмыкнул и потрепал меня по голове.

Видимо, дворец Кастерни играл на контрастах, потому что это помещение было явно переговорной. Два резных дивана, между ними расположился такой же резной небольшой деревянный столик, на котором уже стоял поднос с чайником и чашками. Когда мы вошли, слуги тенями вышли из комнаты, оставив нас с двумя эльфами. Один стоял за диваном и скептически осматривал нас.