Проснувшейся рано утром Кхуши, всё произошедшие вчера показалось, просто странным сном. И если бы не аккуратно сложенное алое платье и пара золотых браслетов, она бы просто рассмеялась и забыла о произошедшем. Но доказательства вчерашних событий были столь очевидны, что девушке со странным волнением в груди пришлось признать, да это было на самом деле. Ей всё-таки хватило смелости и безрассудности противостоять самому Арнаву Сингх Райзада.
-О богиня! -Простонала Кхуши, прижимая руки к пылающим щекам.-Как он смотрел на меня! Какие дерзости говорил! Она закрыла на миг глаза, и судорожно бившееся сердце вдруг пропустило пару ударов. Девушка вспомнила, нет не так, она будто бы наяву вновь почувствовала, прикосновения его сильных рук, запах его парфюма, тепло его губ, почти обжигающее её щеки. Она вспомнила блеск его глаз, когда он напомнил ей о договоре, а затем… Затем его губы всё же коснулись её щеки, и она застывшая, будто бы зачарованная, не смогла воспротивиться этой слишком смелой ласке.
-Я отвезу тебя домой.-Повторил он, беря её за руку. А дальше они шли вместе сквозь забитый притихшими людьми зал. И больше она не возражала и не противилась его действиям. Ибо чувствовала, что он победил в этой схватке. Он захватил её юное, невинное сердце, теперь оно принадлежало ему. Только ему.
Девушка резко распахнула свои теплые, словно шоколад глаза, когда в спальню стремительно влетела девушка постарше.
-Ты уже не спишь? -Зачем-то осведомилась она, нервно добегая до угла комнаты, а затем возвращаясь обратно.
-Что? -Переспросила Кхуши, ещё не до конца очнувшись от своих видений.
Паяль открыла шкаф вытащила из него стопку одежды и направилась прямиком к сестре.
-Я не знаю, что мне одеть? -Призналась она небрежно бросив одежду на постель. Приглядевшись к сестре, Кхуши обнаружила, что Паяль тоже находиться в странном состояние, словно радость в её теле подтачивал страх.
-Что случилось, Паяль? -Произнесла она тут же соскочив с постели.
-Акаш возвращается, -прошептала Паяль, радостная улыбка при упоминание имени любимого озарила её лицо.
-Правда? Ну это же замечательно! -Завопила Кхуши.-Теперь вы поженитесь и…
-Не спиши, Кхуши.-Нервно оборвала её сестра.-Он не говорил со мной о свадьбе, просто сообщил, что возвращается в Дели.
-Ну, -Кхуши не разделяющая пессимизма сестры Кхуши, на секунду задумалась, и тут же нашла решение.-Он просто устал, Паяль. Всем известно, что Акаш очень любит тебя. Он приедет в Дели, и уверенна, через несколько часов уже будет только и мечтать, что о встрече с тобой.
-А вот я не уверенна, -покачала головой Паяль.-Акаш, говорил со мной очень нежно, но я чувствовала, что его словно бы гнетет, что-то. А потом позвонила его мать…
-Манорама? -Удивилась Кхуши.
-Да.-Кивнула Паяль.-Она была так любезна, так весела и пригласила нас сегодня вечером в дом Райзада. Я боюсь Кхуши.
-Боишься? -Кхуши нарочито безразлично пожала плечами.-Ты просто выдумываешь страшилки сестра. Тетя была в хорошем расположение духа из приезда сына. А Акаш, он никогда не откажется от тебя.
-Ты думаешь? -С надеждой спросила Паяль.
-Я уверенна.-Твердо проговорила Кхуши.-Думаю, сейчас нам нужно сосредоточится на нарядах. Не ты не хочешь, чтобы зять увидел тебя в этой домашней одежде и с растрепанными волосами.Голос сестры звучал спокойно и уверенно, так что страхи терзающие сердечко Паяль ненадолго оставили её. На губах девушки вновь расцвела счастливая улыбка.
За разговорами и спешными сборами время пролетело незаметно. Вскоре солнце скрылось в своей опочивальне, уступив место сестрице луне. Но семья Гупта не увидела этой смены, ведь в этот момент они торжественно входили в нарядно украшенную гостиную старого особняка. Вся большая семья Райзада вышла им на встречу. И хотя они старались улыбаться, но улыбки эти не могли скрыть напряженности во взглядах и скованности поз. В воздухе витали отголоски скандала. Кхуши пригляделась к знакомым ей людям, и поняла, что странно довольной здесь выглядит лишь Манорама, остальные же члены семьи раздражены и раздосадованы. Страх за будущее её сестры когтистой, ледяной лапой сжал сердце девушки. Она обернулась к Паяль и крепко сжала её руку, сестра ответила таким же крепким рукопожатием.
Не дожидаясь конца приветственных речей, к девушкам шагнул Акаш.
-Паяль, нам нужно поговорить. Девушка испуганно на него посмотрела, по взгляду, уже понимая, что ничего хорошего этот разговор не предвещает.
-Не нужно ничего объяснять ей, дорогой.-Прервала сына Манорама, голос её просто сочился ядом.-Арнав настоял на том, чтобы ты вернулся, потеряв огромные деньги.
Взгляд Кхуши в миг метнулся к объекту их разговора, однако его не было в комнате и Кхуши посчитала, это ещё одним дурным предзнаменованием.
-Тетя прошу! -С болью в голосе взмолилась Анджали.
-Нет.-Отрезала визгливо женщина.-Вы сами признали мою правоту.
-Манорама, -сухо произнесла бабушка.
-Что свекровь? -Гневно сверкая глазами обернулась к ней женщина.
Кхуши услышала, как за её спиной негромко всхлипнула мать, но девушка ничего не могла поделать, её словно сковала ледяная рука ужаса и она не могла пошевелиться.
-Я сама сообщу, девочке плохие новости.-Сердито произнесла бабушка.
-Как хотите! -Махнула руками женщина, взгляд её яростный и гневный буравил сестер, заставляя их сердца биться чаще.
-Паяль девочка, -тихо с болью в голосе произнесла бабушка.-Ты же знаешь, мы все мечтали о том, что ты войдешь в наш дом, нашу семью. Но пока этому не суждено случиться.
-Почему? -Еле слышно выдохнула Кхуши, Паяль же не смогла выдохнуть не звука, её сердце так яростно стучавшее всего пару секунд назад, вдруг замерло от пронзившей его боли.
-Я дала обет, что Акаш жениться только после того, как Арнав найдет себе невесту. Когда мы с радостью, -подчеркнула бабушка.-Согласились на ваш брак, Арнав был в шаге от помолвки с мисс Кашьяп. Затем мой внук расторг помолвку, но мы не посчитали нужным… Старая женщина умолкла в её поблекших глазах сверкали слезы.
-Брак бы состоялся, -скрипуче продолжила за неё Манорама.-Если бы мой сын не отложил свадьбу. Но слава Богине у нас было время подумать. И если уж мой сын сомневается в выборе…-Женщина взмахнула руками.
-Я не сомневаюсь! -Горячо воскликнул Акаш, шагая вперед, но Паяль отшатнулась от него, будто бы он представлял какую-то угрозу.
-Пока Арнав, не найдет себе невесту, Акаш тоже останется холостяком.-Торжествующе произнесла Манорама.
-Так дело только в этом? -Раздалось за её спиной.
Все удивленно и даже с некоторым испугом обернулись. Арнав быстрым пружинистым шагом подошел к своей семье.
-Вся проблема лишь в моем браке? -Вновь спросил он хмуро глядя на них.
-Арнав.-Попыталась остановить его сестра, кладя руку на его предплечье. Шьям тоже шагнул вперед, но в последний момент увидев решимость в глазах шурина не решился ему противоречить.
-Подожди, сестра, -мужчина мягко освободился от её руки и обернулся к старшей в их семье женщине.
-Бабушка, вы дали обет, что пока у меня не будет невесты, Акаш не вправе вступать в брак?
-Да, -кивнула Девьяни, ещё не понимая, что хочет сделать её внук.
-Тогда я не вижу в этом проблемы.-Всё также сухо и без эмоционально произнес Арнав.-У меня есть невеста.
Сказать, что все были удивлены, это ничего не сказать. Семья Гупта и семья Райзада одинаково непонимающими взглядами уставились на мужчину. Лишь в глазах двух из них светился испуг, в остальных же нечаянная радость и облегчение.
-Кто эта девушка? -Выразила общий вопрос Манорама.
Решив не утруждать себя вопросом, Арнав шагнул вперед и взял Кхуши за руку. И вновь раздался удивленный вопль.
-Мы вернемся через минуту.
Развернувшись, мужчина увлек девушку за собой. Они вошли в открытый дворик, где вокруг бассейна росли различные цветы и растения. Мужчина остановился, и будто бы очнувшись, Кхуши вырвала свою руку, из его.
