Опыт у меня большой, так что 15 минут и я почти красавица! Даже макияж нанести успела. Ух, новости мне необходимы, лишь бы хорошие. Скрестила пальцы на удачу.

Уже привычным путем нас довели до святая святых Великого и Ужасного. Войдя и поздоровавшись оглядела собравшихся. Те же лица : Правящий, советник Грас, ну и посол альт Шене. Значит пришел ответ из империи.

- Здравствуй, Таис, - начал мой отец,- мы пригласили тебя, чтобы сообщить решение императора.-Отец сделал паузы, чем я и воспользовалась.

- Оно положительное, не так ли?

- С чего такой вывод?- Лукаво улыбнулся посол.

- В противном случае , меня не было смысла приглашать ,-пожала я плечами,-ведь в случае отказа , интерес господина посла к моей скромной персоне был бы исчерпан и моё присутствие в его компании ,в данный момент, было бы не уместно,-пояснила я ход своих мыслей.

Правящий смотрел на меня с легким упреком, зато Альт Шене явно веселился. Правящий поджал недовольно губы, но продолжил , как не в чем не бывало:

- Ты права, дорогая! Империя приняла наше предложение о союзе и твоем браке. Через 10 дней сюда прибудут три наследных принца Империи Ард. За одного из них тебе и предстоит выйти замуж.

- Три? Позвольте уточнить и за кого конкретно?- Новость меня слегка ошарашила.

Ответил посол, при этом вид у него был , уже не как у лиса, а как у кота перед охотой.

- Моя госпожа, мудрейший император Атор решил предоставить Вам выбор, ибо Вы достойны любого из его сыновей! У Вас будет два месяца, чтобы познакомиться ,оценить и принять решение.-посол поклонился мне.

- А если я не смогу сделать выбор?-решила поинтересоваться весьма удивленная я.

-Тогда император его сделает за Вас. И предваряя следующий вопрос, срок обусловлен возможностью пройти обряд в Храме. Это можно сделать лишь в определенное время, большего я объяснить не могу.

- Я благодарю императора, за столь высокую оценку моих достоинств и надеюсь оправдать доверие,- в свою очередь я сделала легкий поклон головой в сторону посла.

-Таис, до прибытия твоих женихов ты можешь быть свободна! -подытожил Правящий,-Отдыхай, гуляй, тренируйся, я обо всем позабочусь.

"Ещё бы, папочка. Я ведь та курица, которая несет золотые яйца. И главное, не путаться под ногами, не так ли?"-подумала я, а вслух лишь поблагодарила с милой улыбкой и попросила разрешение удалиться.

Мысли снова завязались в клубок .Выбор- это, конечно ,замечательно, вопрос , есть ли из кого выбирать. Да и зачем всё это? Ситуация и радовала и злила неимоверно. Ведь даже не посмотреть на этих претендентов на мою тушку, не покажут эти интриганы. Остается терпеть и ждать.

Говорить ни о чем не хотелось и видя мое состояние, Лена меня оставила одну. Терзаясь неизвестностью я долго отмокала в бассейне, а потом без сил упала на кровать. Сон настиг мой истерзанный мозг, как убийца, отключив от действительности.

А ночью , мне снова снилось бирюзовое небо ....

******************************************************

Космическая станция "Геката".

- Метр Дарлей, вы понимаете степень риска для моих людей? Операция явно не станет легкой прогулкой.

-Господин Земар, я считаю, что предлагаю достойную оплату. К тому же, когда это наемничество было спокойной и легкой работой?

Обстановка располагала с неспешной беседе. Комната напоминала покои во дворце из сказок Шахерезады. Ковры , оттоманки , множество шелковых подушек, низкий столик , уставленный вином ,закусками и фруктами в золоченой посуде . Посреди этой композиции возвышался кальян , который неспешно потягивал не менее экзотичный хозяин. Чернокожий мужчина ,с крупными чертами лица , раскосыми карими глазами и шрамом на подбородке. Одет он предсказуемо был в чалму, шаровары и яркий шелковый халат. Пальцы были украшены перстнями с разноцветными камнями. Его собеседник ,мужчина с аккуратной стрижкой на седеющих волосах в строгом костюме смотрелся в этом антураже инородно. Вся эта композиция выглядела особенно странно с учетом места нахождения . Космические станции редко могли похвастаться богатством внутренних покоев. Металл , пластик и полимеры- вот обычный антураж. Эти гигантские сооружения несли определенные функции , обычно это были пересадочные пункты или ремонтные доки, исключением служили военные базы, где роскошь тоже была исключена , но быт был налажен с большим комфортом. Люди в таких местах работали вахтами ,а не жили, поэтому обстановка не предусматривала излишеств. Но эта станция отличалась от прочих хотя бы тем, что не принадлежала Федерации." Геката" находилась далеко за пределами третьего кольца и координаты её знали очень не многие , к тому же , при необходимости эта гигантская конструкция могла покинуть место своей локации. Это была пиратская станция-крепость и гигантский корабль в одном. Здесь имелись современное вооружение и защита, также на различных уровнях оборудованы ремонтные доки ,а в жилых секторах располагалось небольшая армия наемников. Тут же находились и все присущие образу жизни пиратов заведения: казино, бордели, торговцы любыми товарами, на которые был спрос у местного контингента. Ещё здесь было надежное место для заключения сделок, ведь безопасность их проведения гарантировал сам хозяин - Альберто Земар, головная боль всех спецслужб Федерации и самый уважаемый среди пиратов капитан и наемник. Уже два десятка лет этот человек водил за нос военных и полицию объединенных планет , его люди отличались безукоризненной дисциплиной и слаженностью действий. О уме и хитрости Земара ходили легенды. Его боялись и уважали, за то что он всегда держал слово и не проявлял жестокости больше , чем требовалось. Ещё все знали, что не стоит пытаться обмануть Альберто. Прощать он не умел и мстил обидчикам очень продуманно ,хладнокровно и неотвратимо. Кто он и откуда взялся известно было мало, о чем-то все-таки догадывались, например о том ,что образование он получил явно не в подворотне и навыки стратегии и тактики приобрел не просто прочитав пару книг.

Альберто смотрел на своего собеседника и взвешивал стоит ли ввязываться в эту авантюру. То что предложено выполнить было заманчиво! Выкрасть или убить наследницу Правящего дерзко и почти не реально. Почти. Земар следил за политикой и прекрасно осознавал последствия. Эта миссия была самоубийственной , ведь он бы "наступил на хвост" не только Федерации ,но и, что намного хуже ,Империи. С другой стороны- это был вызов его способностям! Ведь такое провернуть мог только он! Тчеславие боролось с доводами разума. Он взглянул на потенциального работодателя . Метр Дарлей всем своим видом выражал невозмутимость, пытаясь играть в слабо заинтересованного. Плохая игра. Альберт прекрасно понимал НАСКОЛЬКО тот нуждается в его услугах. Земар прищурился и выжидающе уставился на Дарлея. Через несколько минут тот не выдержал и сдался.

- Что вы хотите, господин Земар? Назовите условие,- слова дались представителю Великих Домов не легко. Уж он то знал аппетиты наемника.

Хозяин задумался. А что он действительно хочет? Денег ему предложили с лихвой, но стоят ли они риска? А вот подумать о будущем , возможно ...

-Почему бы не восстановить Великий Дом Севра?- ответил хозяин с самым невинным видом постукивая унизанными перстнями пальцами по столу .

- На это не пойдет Совет. При всех ваших достоинствах, возглавить Великий Дом может только потомственный аристократ.-Глава разведки Дома Гир, мысленно поморщился от дерзости пирата.

- А кто вам сказал, что я им не являюсь?- улыбнулся Альберт.

Дарлей вздохнул :

- Это не реально! Всё что я могу предложить-это Зея! Гарантия Великого Дома Гир в признании прав и льготы по налогам на 50 лет. Это более чем щедрое предложение, поверьте!

Зея была колонией Дома Гир. Богатой колонией! С развитой промышленностью и залежами металлов. Сытая старость под крышей сильного покровителя. Наемник дрогнул, жадность и азарт взяли верх, но все-таки решил оставить себе пути к отступлению.