Выстриженный газон цвета спелого зеленого яблока украшали разнообразные статуи разных мифологических существ, и стояли они не в хаотическом порядке, как могло показаться на первый взгляд, а создавали будто какие-то кадры из фильмов. Одна из них произвела на меня сильное впечатление. На двух высоких каменных столбах сидели две горгульи, растопырив крылья в разные стороны. Их морды с остервенением смотрели друг на друга, и между столбами стояла хрупкая девушка. Одна ее рука была в лапах одной горгульи, вторую держала другая.

«Делят добычу», – в голове тут же во всех подробностях промелькнула картина. Будь это все по-настоящему… Я передернула плечами и отвернулась. Поняла, что на этой поляне добрых сюжетов нет, а перед встречей с шейхом хотелось хоть как-то сохранить самообладание.

Над высокой стеной живой изгороди, что сейчас отделяла нас от самого дворца, завиднелись белые купола, отполированные до такой степени, что можно было даже увидеть отблески солнечных лучей на этих полусферах.

Когда же мы въехали в арку, я поняла, что основная красота началась именно сейчас. Пальмовые аллеи расходились от входа в разные стороны, то тут, то там можно было увидеть разноцветных павлинов, гуляющих, где им вздумается. Я даже дома за свои тридцать лет, хоть и была несколько раз в зоопарке, так ни разу в живую и не увидела, как павлин ходит с распушенным хвостом, а здесь они сновали повсюду.

Впереди я увидела еще одну арку, ее украшали три скакуна. Это были именно кони. Я искоса глянула на амазонку, которая беззаботно болтала с рыжим кентавром, то и дело касаясь его плеча, и при этом задорно хихикала.

«Может, они любовники?» – пронеслось в голове.

Картинка не совсем традиционного секса между девушкой и чудо-конем тут же предстала перед моими глазами. И этот образ переметнулся на меня. Я украдкой глянула на своего коня, и нервный смешок вылетел из моего рта. Нет, это не паника, почему-то страх уже давно отпустил меня, и скорее предвкушение от встречи щекотало мои нервы.

– Скоро приедем. Вон триумфальная арка, а за ней уже и сам дворец, – зачем-то разъяснил мне кентавр, показывая пальцем вперед, туда, где и возвышалась та самая громадина.

– Угу, – кивнула я в ответ.

Сама же попыталась немного отстраниться от человеческой спины кентавра, но, когда задвигала бедрами, и моя плоть потерлась о его, поняла, что лучше оставаться на месте и не двигаться.

Снова взгляд скользнул по загадочной девушке, что так непринужденно могла позволить себе хихикать с мужчиной и при этом не испытывать дискомфорта, ведь я точно видела, что на ней под набедренной повязкой не было трусиков, и ее голая грудь постоянно касалась спины рыжего кентавра. Короткая волна возбуждения прошлась от кончиков пальцев до кончиков волос, и чтобы чем-нибудь не выдать своего состояния, я глянула вперед. Громкий звук фанфар оглушил меня, и я заткнула уши. Звонкий смех вынудил скривить рот в недовольной гримасе и глянуть на всадницу.

«Сучка», – подумала я.

– Мало того, что безвольная рабыня шейха, так еще и трусиха, – хмыкнула амазонка и, они с рыжим проехали вперед нас.

Я решила промолчать. Умнее буду выглядеть.

– Не обращай на нее внимания, – посоветовал мне мужчина.

Я замерла, а на языке крутился вопрос: «Почему он мне помогает?»

– Она всегда такая, предводительница амазонок, лучшая ищейка шейха. Ей во дворце нет равных, отсюда заносчивый характер и, в большинстве случаев, безнаказанность. Шейх Хамас, очень ценит ее, – он замолчал и посмотрел на меня. – И тебя он ценит, только вот что произошло между вами, для нас загадка.

Он замолчал, потому что нам навстречу вышли чернокожие слуги. Я это поняла по тому, что у них на шеях были надеты ошейники, и они все время склоняли головы.

Амазонка спрыгнула на землю и жестом приказала мне сделать то же. Я не стала противиться. Лучше присмотреться. Я так понимаю, меня все здесь знают, только вот я ничего не помню. Или помню? Закрыла глаза и, глубоко вдохнув, задержала дыхание – я видела, так делают во многих фильмах, чтобы что-то вспомнить. Возможно, сейчас появятся кадры из прошлой жизни…

– Пошли, – буркнула рядом с моим ухом амазонка.

Я тяжело вздохнула. Картинок из прошлого не увидела, жаль.

Перед нами распахнулись двери замка, и на меня дохнуло прохладой, я тут же поежилась, и кожа покрылась миллионами мурашек. Перекинув из-за спины часть волос, я прикрыла ими голую грудь. Сделала шаг внутрь, и мои ступни коснулись голого пола.

Впереди меня быстрым уверенным шагом шла амазонка. Она даже ни разу не обернулась, чтобы узнать, иду ли я за ней, но, если верить словам кентавра-альбиноса, она ищейка, и ей этого и не нужно делать. Видимо, у нее отличный слух.

А я, тем временем, все крутила головой, рассматривая и выхватывая интересные моменты из того, что видела.

Заходя в помещение, Хелена свернула направо, и мы оказались в темном коридоре, где потолки уходили высоко вверх. Дверей по бокам не было, и я смотрела строго себе под ноги, что не наступить в темноте на кого-либо. Я здесь чувствовала дискомфорт. И только когда амазонка толкнула следующую дверь, поняла, почему. В коридоре было очень сыро, зато теперь перед нами был огромный двор, с четырех сторон в него выходило множество окон. Я глянула вверх, посчитала, на сколько этажей поднимается к небу строение. Оказалось, что на пять. На окнах деревянные решетки с маленькими дырочками. У нас на работе такие надевают на батареи для красоты, «экраны» так называемые.

– Слушай, дриада, – повернувшись ко мне, со злом выплюнула мне в лицо амазонка, – ты так на все пялишься, будто впервые видишь это. Ты что, забыла место своего жительства?

Я глядела на нее во все глаза и не понимала, почему по отношению ко мне у нее такой негатив, ведь я, по сути, ей ничего плохого не сделала.

«Я, нет! – догадка скользнула в мыслях. – Но может, что-то сделала эта Хельга?»

Мысленно закатила я глаза. Уже воспринимаю это все не как сон, а как явь, но может, это и к лучшему. Возможно, мне так легче будет адаптироваться здесь. Ведь паники до сих пор нет, значит, у организма все под контролем. Я наконец-то поняла, что мне совершенно не страшно здесь, а скорее интересно, и именно сейчас мне совсем не хочется просыпаться, хочу побыть здесь настолько долго, насколько получится.

Мою голову кто-то резко дернул назад, я распахнула глаза и увидела близко от моего лица сверкающие злостью и ненавистью синие глаза амазонки. Я сглотнула.

– Не понимаю, что в тебе нашел наш господин, болотная ведьма.

Я чуть не рассмеялась ей в лицо. Оказывается, и в этом мире женскому существу знакома ревность, элементарная ревность.

Амазонке, видимо, мой взгляд, искрящийся весельем, не понравился, потому что она замахнулась и хотела ударить меня по щеке, но моя реакция была молниеносной. Перехватив ее ладонь, заламываю ее, мое тело все вытягивается в струну, и вот уже я смотрю на Хелену сверху вниз и вижу, как у той проносится в глазах страх вперемешку с интересом, последнего больше. Губы кривятся в надменной ухмылке.

– И что дальше?

Она стоит в позе «зю» и еще задает мне вопросы!

Я выпускаю ее руку.

– В этот раз просто предупреждение, – говорю ей.

Все-таки для одинокой девушки не прошли даром занятия по обороне, которые я старалась посещать регулярно.

– Видимо лесной дух не только восстановил твои силы, но высосал из тебя страх, – на моих глазах амазонка покрылась красными пятнами от злости, а ее голые соски превратились в острые пики, которые мгновенно обратились остриями ко мне.

Я напряглась.

– Μου Φως!⁴ – воскликнул кто-то сбоку от меня.

По интонации в голосе я поняла, что это обращение, почему-то, именно ко мне. Амазонка выпрямилась и, расслабившись, отошла от меня на шаг. Я повернулась к говорящей и замерла.

– Ты можешь идти, – сверкнув глазами, сказала… оно.