- Спать будешь на полу.- сказал он.

Достал одеяло из сундука и бросил на пол.

Замечательное место, чудесный хозяин, чего еще желать?

- Поздно уже.- бросил он, и завалился спать.

Бросил сумку на пол и расстелил одеяло.

***

Утром меня разбудили ударом ноги под ребра. В комнате было еще темно, рассвет только начинался.

- За что?- зло бросил ему.

- Спать, вот так, очень глупо. Я мог десять раз тебя убить.

- Ты не мечник, а садист.

Я даже не успел среагировать, как в штанину воткнулся нож.

- В следующий раз, я не буду мазать. Прямо за хижиной тропа, она приведёт тебя к горному ручью. Иди.

Я начал опасаться этого психа. Вышел из хижины и пошел по тропе.

Минут через пять я остановился возле ручья. Воды была ледяной, но я все равно умылся.

Встретил меня Хофат у хижины, с мечом в руках.

- Проверим, на что ты способен.

- Мне меч можно взять? Или голыми руками драться?

- Никогда не оставляй оружие, оно должно стать частью тебя. Руки же ты не оставляешь, уходя куда-то?

Он бросил мне палку, я обескураженно посмотрел на него. Он издевается?

Он пошел в атаку, я успел схватить палку и выставить перед собой. Увы, меч был острым, палка ненадежной, а мое лицо близко.

Левую сторону залило кровью. Я схватился за глаз, а он опять замахнулся. Отскочил в последний момент, и побежал в хижину.

Подбежал к сумке, и схватил меч. Левый глаз заливала кровь, но правым я видел достаточно. Выбежал, и бросился на него.

Мой выпад он отбил одним движением, и ударил ногой. Я упал, мне в шею уперся кончик его меча.

- Гнев это хорошо. Но, в бою он твоя слабость. Ты проигрываешь из-за него. Иди, и приведи себя в порядок.

Пылая от злобы, я шел к ручью.

Убью! По стене размажу!

Когда я вернулся, он бросил мне тряпку. Спасибо, что чистую.

Перевязал глаз и посмотрел как он ставит передо мной ведро с тряпкой.

- Ты все полы залил своей кровью, отмывай.

- Серьезно?

- У тебя десять минут на все это. Иначе, останешься без завтрака.

Я знал, что он не шутит. Учитывая то, что вчера я не ужинал, то есть хотелось сильно.

Но, десять минут это мало, пришлось бежать. А когда бежал обратно, половина ведра расплескалась, если не больше.

Он спокойно сидел за столом и ел, смотря в тарелку! Но, когда я закончил вытирать кровь, и пошел на выход, мимо меня просвистел нож и воткнулся в пол.

- Ты пропустил пятно.- невозмутимо ответил он.

Сжав кулаки, я опустился на пол и достал нож. Пятно, в которое он воткнулся, было размером с каплю. Пес облезлый!

Вытер пятнышко и отнес ведро на улицу. По возвращении меня ждала пустая тарелка.

- Ты опоздал.- сказал он, вставая из-за стола.

Сколько я пробуду здесь? Сколько мне терпеть эту тварь?

- Ну как настрой?- улыбнулся он.- Дальше будет веселее.

И он не соврал. Для меня начался Тартар на земле. Я лез из кожи вон, но этого было мало. Тренировки длились сутками, но тщетно.

Он был лучше всех, кого я видел. Он не учил словами, он делал это болью. Чувство вины ему было не свойственно, и он наслаждался своей силой.

По утрам, я просыпался от его тычков и ударов. Пока не научился просыпаться от его шагов.

В бою на мечах он измывался по полной. Это было больше похоже на избиение ребенка. Он не жалел меня.

Как к живому существу, он начал относиться ко мне только к концу первого года. Когда я сделал шаг к лучшему владению мечом, маленький, но многообещающий.

Но больше всего, мне запомнился конец последнего года моего обучения.

Едва я вышел из хижины, и остановился, увидев пять существ.

Они были связаны, а рядом стоял Хофат.

- Кто это?- спросил его.

- Это новая тренировка.

- Какая-то грязная и вонючая тренировка.

- Ерунда. Разбойники никогда не славились чистоплотностью. Шалили тут, недалеко.

- И ты решил их притащить сюда. Где логика?

- При чем тут логика? Итак, если вы хотите уйти от сюда живыми, убейте его.- он указывает на меня.- Если ты хочешь выжить, убей их.

- Не то чтобы мне было их жаль. Но, оно того стоит?

- А это мне скажешь ты, когда закончишь.

Он развязал их, бросил в ноги мечи, судя по качеству их же, и отошел.

- Начинаете.

Я вышел один против всех, и убивал. Убивал без раздумий и сожаления. А учитель одобрительно кивал и улыбался.

Оказывается, я очень преуспел в учебе. Они как дети, против меня, не выстояли и пяти минут.

Я остановился и осмотрел тела.

- Тебе их жалко?- спросил он.

- А должно быть? Я их не знал, какое мне дело до них?

Он довольно улыбнулся и ушел в хижину.

Прибираться опять пришлось мне.

Оттащил их тела к дальней скале и сбросил вниз. Чертыхнувшись сквозь зубы, пошел к ручью. Испачкаться успел прилично.

Присел на берегу и посмотрел на гладкую поверхность воды.

Вспомнился первый урок, и шрам, что я получил. Сейчас это была лишь белая полоса, хорошо что глаз не пострадал.

Закончив оттирать кровь вернулся в хижину.

Нужно успеть позавтракать, перед тренировками.

Через месяц, это повторилось. Только разбойников было четыре, никак перевелись? Потом еще раз, и мне надоело.

- Это бесполезно!- крикнул я, питая труп.- Они против меня ничтожество!

Хофат взял меч и пошел на меня.

С ним поединки достигали накала. Мы держались на равных, и не хотели уступать. Но, еще ни разу я не побеждал.