– Красота! – с придыханием высказалась Света за спиной. Олег же старался оставаться практичным, потому он начал уже более внимательно оглядывать горизонт. Виденный с дерева холм, оказался намного правее, чем он ожидал. Стало быть, они все же сбились с пути. Хорошо, что не намного. Остальная местность тоже была "волнистой". Не было "ровности" степи. Линия недалекого горизонта, перепадала в более пологих и низких холмах. Где-то виднелись небольшие рощицы. Где-то была лишь зелень травы. Но также, на глаз попала довольно прямая линия кустов. Навскидку, примерно километрах в пяти– семи от них. С чего бы такая линия? Если рассуждать логически, то, скорее всего, кустарники разрослись вдоль реки или большого ручья! А это значит питьевая вода… Это лишь, во-первых. Во-вторых…

– Идем туда! – указал он на приглянувшуюся его взгляду, часть экосистемы.

– Может, отдохнём немного? – чуть смущенно проговорила тётя Галя. Ну, так-то да. Ей все же приходилось тяжелее всего – возраст, вес. Олег все прекрасно понимал. А после утренних подвигов, даже не стал раздражаться. Если тётя Галя хочет отдохнуть, значит отдохнём!

– Привал пятнадцать минут, – с улыбкой подаренной взрослой женщине, проговорил Олег, даже не представляя как отследить этот временной отрезок. Не по солнцу же. Девчонки с радостью уселись прямо на землю. Привал это всегда хорошо.

– А почему именно туда? – спросила Елена. В принципе нормально спросила. Без её вечного скепсиса и монаршеского тона. Видать её сегодня тоже меньше все раздражало.

– Кусты мне вон те понравились. – Кивком головы указал на примеченную растительность Олег. – Как мне кажется, это речка или ручей. Попьём, желуди замочим. И если там действительно ручей или речка двинемся вдоль него. – И предупреждая следующие глупые вопросы, он высказал свои рассуждения вслух. – Если речка, то она должна куда-то впадать. Либо озеро, либо более широкая река. А у большой воды, всегда народу больше. Города стоят, деревни. Может, встретим кого… Разберемся наконец-то, что к чему!

 Женщины его отряда, на этот раз глупых вопросов задавать не стали, довольствуясь развернутым ответом их лидера… Но все же, вопрос прозвучал!

– А можно нам с вами?

 Абсолютно незнакомый девичий голос. Более тонкий и безумно жалостливый.

 Олег от неожиданности, аж подпрыгнул на месте. И развернувшись, замахнулся черенком от метлы. На котором, все так же  болтался  полный грибов котелок… Еще одна девушка. Молодая, лет восемнадцати. Русые волосы по плечи. Тот же глупый и простой наряд, что и на всех. Большие глаза на мокром месте, кисти рук сцеплены перед подбородком, будто прося или молясь… Вот жешь! Еще одну бабу на его голову принесло… Так стоп. Она сказала "Нам"!

 Олег стоял в позе изготовившегося к бою самурая… с черенком от метлы вместо катаны и болтающимся на нём котелком. Когда из-за куста рядом с девушкой, вышел молодой брюнетистый парень. Очень худой. Ростом, наверно, чуть пониже Олега… И самое удивительное в его образе было то, что в руках у него был зажат настоящий меч!.. Да. В глаза сразу же бросилось, что он безумно ржавый и наверняка очень тупой. Но размер его впечатлял. Полуторник какой-то. И как такой дрищ, удерживает его перед собой без особых усилий? КМС по поднятию тяжестей в сверхлегком весе что ли?.. А парень меж тем, встал между девушкой и их компанией. Острие его меча, было направленно на Олега… "Не понял! Он мне что угрожает?"…

– Олег, не пугай детишек… – раздался голос тёти Гали.

 "Что?" И только после этих слов, до Олега дошло. Что этот пацан, "защищает" свою спутницу. Ну, так-то было с чего. Как вы воспримете ситуацию, если взрослый мужик, замрет перед вами с занесенным над головой черенком, на котором болтается тяжелый на вид чугунный котелок? Мало ли, вдруг дурак какой-то, еще огреет этим страшным орудием по голове.

– Кхм, кхм, – чуть сконфуженно откашлялся Олег, опуская черенок от метлы в "нейтральное" положение, "на плечо". Брюнетистый пацан, так же опустил кончик меча к земле. Ну что, настало время глупых вопросов?

– Ой, привет, – с настороженной улыбкой, помахала раскрытой пятерней Света.

– Здрасти, – буркнул парень нахмурившись. Кончик меча хоть и коснулся земли, но ручку тот сжимал крепко. Вот вопрос: как он эту громадину так легко удерживает?

– Проходите, не стойте, – заговорила тётя Галя, вставая на ноги. – Бедненькие. Совсем измучились видать. – И женщина явно с добрыми намерениями пошла к двум новоприбывшим. – Кушать хотите? – пацан все также хмурился, а вот русоволосая девчонка часто закивала головой. – У нас, правда только орехи да ягоды, но чем богаты… – и она, пройдя около парня, приобняла его спутницу за плечи. И вызвала всемирный потоп! Девчонка бросилась в объятия сердобольной дамы, громко и навзрыд зарыдала… Олег отвернулся. Неловко было смотреть на плачущую девчушку. – Ой, доченька, что ж ты так распереживалась, успокойся, все будет хорошо… Проходите, проходите. Садитесь, прям на травку. Сейчас мы вам покушать дадим. Вы отдохнёте, и все будет хорошо. Все будет хорошо…

 Где-то эти слова Олег уже слышал.

 Прошло немного времени, и слезы литься прекратили. Захрустела скорлупа желудей, а запас "земляники" за раз ополовинился. Олег, было, возмутился (про себя), что непонятно на кого провиант переводят. Но смотря на тётю Галю и Светку, что по мере сил и возможностей одаривали двух найденышей, "теплом сердец" и "не наигранной заботой"… Понял. Что лучше эту тему не подымать. Тем более, все же заготовка продуктов, была исключительно заслугой тёти Гали. Будь он один, то на месте бы поел ягод да пошел дальше. А на жёлуди даже не посмотрел бы. Как впрочем, и более молодые девушки из его отряда.

 Когда слезы высохли, а голод был "притуплен, дарами природы". Пришло время вопросов и ответов. Олег в этом не участвовал. Он сидел чуть в стороне, внимательно осматривая живописные пейзажи. Но внимательно слушал. А сердобольного участия тёти Гали вполне хватало, чтобы разобраться, что к чему. Да и нового он ничего не услышал (сразу). Все то же самое. Вчера попали в лес, и долго по нему блуждали. Девчонку звали тоже Светой, парня Тихон. Им повезло с первыми встречными меньше. Если Олег со своей Светой и успокаиваемой ей фиолетововолосой женщиной встретился практически сразу. То Света, новоприбывшая, блуждала по лесу в совершенном одиночестве, до самого вечера. И когда уже готовилась умереть под одним из кустов, при этом естественно громко рыдая, её и нашел Тихон… Кое-как проведя ночь под одним из кустов, они двинулись из леса. Благо парень оказался смекалистый и сделал ровно то же, что и Олег при ориентации на местности. То есть, забрался на высокое дерево и увидел зеленый холм, который и послужил им ориентиром. Вышли они из леса буквально полчаса назад. И недолго передохнув, направлялись к тому самому холму. Который Тихон хотел использовать как "обзорную вышку", и поискать следующую цель их невольного похода. Услышав это, Олег про себя подумал: – "Логично конечно. Но неправильные приоритеты. Голодный и измученный жаждой вряд ли куда-то дойдешь".

 И только после этой "жуткой" в понимании, второй Светки (новоприбывшей) истории, прозвучал крайне интересующий Олега вопрос. Задала его Елена.

– А железка твоя откуда?

– Ну как вам сказать… – все это время Тихон сидел довольно тихо. Хм Тихон и тихо… Ладно, не об этом речь. До этого рассказывала больше вторая Светка, а он помалкивал. Скромный наверно. Но тут уже ему пришлось держать ответ самому. – Я когда вчера только появился, стал ходить, людей искать…

– Понятно-понятно, – чуть нетерпеливо перебила его Елена. И поторапливая парня, добавила. – Сами через все это прошли. К сути.

– Эммм, – слегка потерялся парень от такой беспардонности. – Ну, в общем, в берлоге!

– В берлоге, медвежьей? Ох ты, батюшки, – заохала тётя Галя.