Вдоволь налиставшись книгу, нанюхавшись ее запаха, Виктория перевела взгляд на бабулю.

– Сколько она стоит?

– Сто рублей, дочка, – улыбнулась старушка.

– Сто рублей? – удивлению не было придела.

Что такое сто рублей в наше время? Можно сказать, что сия бумажка была равносильна туалетной. Пара поездок на метро или, именно или, а не и, пара поездок на автобусе. Две буханки хлеба, одно молоко. Короче, к вечеру все равно не будет ни ста рублей, ни полного желудка, и, конечно же, девушке было не жалко этих денег.

Виктория даже смутилась от того, что книжка была написана какой-то кириллицей, похожей на современный русский. В принципе, можно было уловить общий смысл предложений, но некоторые слова оставались непонятными.

Виктория посчитала, что такой раритет просто обязан стоять у нее дома, а не вышвыриваться за копейки на улице.

Девушке стало жалко бабулю. Она была вынуждена продавать такие редкие вещи за бесценок, лишь бы продолжить доживать свой век. Виктории стало жаль, что никто не заботится о стариках в моменты, когда им очень нужна помощь, как материальная, так и моральная. До них нет никому дела: дети заняты своей жизнью, государство занято разборками с другими государствами, да и, в целом, оно уверено, что вся страна обеспечена, никто себе ни в чем не отказывает.

Виктория дала за книгу пятьсот рублей. Она дала бы больше, но у нее с собой больше не было наличных денег. Бабуля долгое время отнекивалась, говорила, что ей много… Но, в конце концов, Виктория все-таки уговорила ее взять деньги, ведь книгу которую она продавала, надо продавать за тысячи!

Через час-другой, Виктория добралась до Краснопресненского парка, который находился недалеко от дома. Но домой ей совсем не хотелось идти. Там никого не было. Мать была на даче, занималась садоводством.

Виктория этого никогда не понимала, в чем же радость, чтобы отбарабанить сутки-другие, а затем укатить черти-куда, чтобы потратить там силы в двойном размере. Что за отдых такой?

Девушка сидела на лавочке. Она еле нашла одну единственную пустую лавку, которая даже еще не остыла после парочки с коляской. Хорошо, что Виктория проходила рядом. Обычно в такой благоприятный денек черта-с-два найдешь пустую лавку.

Она хотела повнимательнее разглядеть доставшуюся задарма книгу.

Книга состояла из различных статей, описывающих всякую нечисть. На некоторых страницах были рисунки, слова, нацарапанные перьевой ручкой. Была куча знаков и печатей, каких-то мистических символов. Все они выглядели так, словно рисовались от руки. Хотя что в этом такого? Когда писалась эта книга не было фотошопов и дизайнерских программ.

Энциклопедия демонов, ангелов, чудищ, всех сверхъестественных существ, их полная характеристика, описание внешнего вида, рода деятельности, почему они такие. Можно было представить, насколько книга была жуткой в те времена, когда трактат Молот Ведьм был одним из самых популярных чтив.

Викторию забавляла та книга: такая толстая, наполненная кучей информации, из нее мог бы получиться отличный триллер! Но несмотря на все шутки, в ней чувствовалось некое величие.

Неожиданно, где-то на восьмисотых страницах Виктория заметила сложенную вдвое бумажонку, на ощупь напоминавшую промокашку. На ней был нарисован треугольник, обведенный в круг. На углах треугольника изображены символы. В середине треугольника – три круга, пересекающихся в центре. В каждом из них был изображен какой-то знак. Вокруг круга, который обрамлял треугольник, по форме пентакля, располагались цифры. То были непросто порядковые числительные. Для глаз Виктории это был просто набор цифр, никак не связанных между собой. Но что-то подсказывало ей, что для человека, который нарисовал подобную геометрию, каждая запятая и точка имела смысл и, возможно, жизненно-важный смысл.

Над кругом была надпись – Kharon. Девушка понятия не имела, что это за проклятие, на кого его нужно насылать и зачем. Текст, в форме стиха, написанный на латыни, ясности не привнес.

Повертев в руках листочек, девушка засунула его обратно в книгу и решила, что все-таки было бы неплохо почитать что-нибудь по философии.

Тот день Вика специально выделила под философию, покинула дом, потому что там невозможно заниматься: постоянно хочется гулять.

И вот она, вроде как бы и на улице, пытается постичь основы философии за полторы недели до выпускных экзаменов. Да и ничего странного! Виктория была такой же, как и большинство студентов: ничего не хочу делать, не хочу ничего учить, не хочу ничего читать, просто отдайте мне мой диплом и оставьте меня в покое этим прекрасным летом.

Еще долгое время девушка сидела в парке, вникая в логику просвещенных умов. Затем печально отправилась домой: она ничего не могла запомнить! Стоило ли паниковать? Оставалось еще полторы недели до экзамена…До одного из экзаменов. Нет. Для паники еще было рано.

Вечером к Виктории приехал Данил – ее молодой человек и вовсе отвлек девушку от учебы.

С Данилой они встречались уже два года. Они познакомились, когда Вика училась на третьем курсе, а он как раз заканчивал пятый. Пару раз погуляли вместе, пару раз выпили, пару раз проснулись в одной постели, не разрушая дружеские отношения страстью. А потом решили, что «пару раз» можно перевести в перевернутую набок восьмерку и все-таки разрешить страсти и любви залезть к ним под крылышко.

Данил стал чаще приезжать к ней, пытаясь всячески ухаживать, а в студенческие годы это нелегко. Виктория цвела и радовалась. Радовалась и ее мама, которой молодой человек нравился. Уже тогда она считала его перспективным цветком, который не завянет после университета. Так и вышло.

Данил устроился на работу, через год его повысили и сейчас он ждал очередного повышения. Виктория очень радовалась за него – хоть у кого-то что-то приятное получается в этой жизни.

Все окружающие говорили Виктории, что Данил – золотой мальчик, что с ним будет только светлое будущее. Девушка была согласна с людьми, но никогда не была уверена в своих чувствах к нему.

Бесспорно, Данил безумно ей нравился, но до сих пор Вика не могла понять, любит ли она его, хочет ли действительно светлое будущее с ним, так прекрасно описанное друзьями и мамой.

Они пили чай, когда девушка вспомнила о средневековой покупке. Она тут же решила показать книгу молодому человеку.

– Ну зачем ты покупаешь этот хлам? – Данил осуждающе посмотрел на девушку. – Эта вещь не несет в себе никакой ценной информации, кроме детских сказок про демонов. Ты что, веришь в это?

– Нет. – Викторию расстроила реакция молодого человека. – Ее просто интересно было бы почитать, понять, как в то время воспринимались отношения мистики и скептицизма. Дань, нельзя же так отвергать все сразу, только потому, что здесь нет ничего про бухгалтерский учет и статьи кодексов РФ.

– Причем тут это, Вик? Ты просто тратишь время не на то. У тебя экзамен и лучше бы ты тратила свое время на подготовку к нему.

Виктория молча смотрела на парня. В такие моменты она не хотела думать даже о совместном настоящем с ним, не то что о будущем.

– Боже, как можно быть таким занудой? – скрывая раздражение под улыбкой, спросила девушка.

– Ну все, начинается. Тори, ты же сама принесла ее, чтобы показать, спросить…

– Нет, я принесла ее, чтобы ты порадовался за меня, а не начинал осуждать и рассказывать о моих экзаменах.

Данил молча смотрел на свою девушку и пытался не улыбаться. Глядя на эти попытки, Виктории стало тоже смешно. Она решила отпустить ситуацию.

– Я рад за тебя. Правда. Все равно искренне не понимаю, что в этой книге такого! Ну да ладно. Нравится она тебе – читай, развивайся.

Виктория покачала головой в ответ. В глазах молодого человека читалась насмешка что ли, уж непонимание точно. Девушка же не понимала его. Но его нежные губы заставили ее отвлечься от книги. Вот что-что, а целоваться с ним ей нравилось. В этом ему не было равных…

– Я еду в командировку послезавтра. На полторы недели, – сказал Данил, обнимая девушку.