- Ну уж нет, спасибо! – Дженни рассмеялась. – У тебя есть подружка для таких вещей, вот с ней и лазайте. А я буду твоей подружкой для других вещей… для секса, например, - Дженни придвинулась к Чарли и поцеловала ее в шею. – Хочешь себе подружку для секса? – Дженни продолжала целовать ее шею и мочку уха.

- Кому-то там уже пора было идти домой… - Чарли попыталась отодвинуться.

- Ну и ладно, мы быстро… - Дженни положила руку Чарли на грудь.

- Ричард дома. Он может выйти из комнаты в любой момент…

- Ну и плевать на него… За годы жизни с тобой мой братец чего только ни повидал.

- Нет, Дженни, не сейчас, не надо, - Чарли положила руки девушке на плечи и решительно ее отодвинула. – Мне правда уже пора ехать. Тэсс будет ждать меня.

Дженни вздохнула. А потом улыбнулась, и что-то вымученное, тяжелое почудилось Чарли в этой улыбке.

- Ну хорошо. Хорошо, - сказала она. – Ты права. Поехали. До дома хоть подбросишь меня?

- Конечно. Конечно подброшу.

*

Когда Чарли отвезла Дженни домой и приехала к Тэсс, девочка уже ждала ее у ворот. Она была одета во все те же рваные джинсы и куртку цвета хаки, а через плечо у нее была перекинута все та же злополучная сумка. Улыбаясь до ушей, Тэсс запрыгнула в машину Чарли и хлопнула дверцей.

- Ты чего на улице меня ждешь? – спросила Чарли. – Холодно ведь уже.

- Я решила, что лучше подожду тебя на свежем воздухе, чем буду слушать вопли Эммы. Она опять включила свою сирену, от которой у меня уши закладывает.

Чарли заметила, что Тэсс снова накрасила ресницы и губы. Правда, на этот раз она воспользовалась светлой помадой, поэтому макияж смотрелся естественно. Тэсс наконец-то научилась краситься. А в следующую секунду взгляд Чарли упал на сережки в виде пуант, поблескивающие у девочки в ушах, и Чарли поспешно отвернулась.

Они не виделись с вечера пятницы, потому что всю субботу Чарли провела с Дженни. Чарли все еще чувствовала смущение после того, что Тэсс сказала ей тогда. Но Тэсс, казалось, ничуть не смущалась и вела себя так, словно не произошло ничего особенного.

- Ну что, поехали? – спросила она. – Я зарядила фотик новой пленкой специально по такому случаю. Наконец-то я смогу пофоткать этот прекрасный дом осенью!

И они поехали. Тэсс рассказала о том, сколько комплиментов она получила после своего выступления, и что в следующий раз она будет танцевать уже на сцене настоящего театра, потому что ей дали какую-то маленькую роль.

- Мне так хочется выступить на настоящей сцене! Это так волнительно! – Тэсс улыбалась, и от ее счастья на сердце у Чарли теплело. – Ты ведь придешь на меня посмотреть? Роль, конечно, крошечная, и я там буду еще с двумя девочками из школы, но все равно я была бы очень рада, если бы ты пришла. Ты придешь?

- Конечно, приду. Как могу я такое пропустить?

- Ура! – Тэсс прихлопнула в ладоши. – А Дженни наверное не захочет пойти с тобой? Ей ведь не очень понравилось, да?

- Пойду одна, - Чарли вздохнула. – Или с Ричардом. Он хоть на мужиков в трико полюбуется.

Тэсс звонко рассмеялась, и Чарли тоже усмехнулась. А потом Тэсс включила музыку, и они вместе начали подпевать какой-то песне, и Чарли снова забыла обо всем. Забыла о неприятном осадке после встречи с Дженни и перестала задаваться вопросом, почему они полюбили друг друга. Забыла о том, что Тэсс назвала Дженни ее принцессой. В тот момент она была просто Чарли, а рядом с ней сидела просто Тэсс, и они просто пели, и им было хорошо и весело вместе.

Они оставили машину у того же магазинчика, что и в прошлый раз, а дальше пошли пешком. Но на середине пути их застал внезапный дождь, который усиливался с каждой минутой.

- Бежим, Чарли! А то промокнем до нитки! – Тэсс взяла Чарли за руку, и они побежали.

Они бежали так быстро, как только могли под струями проливного дождя, но когда добрались до заброшенного дома, все равно промокли почти насквозь. Чарли первой залезла в кухонное окно, а потом помогла забраться Тэсс, приподняв девочку за талию и следя, чтобы она ни обо что не поранилась.

- О боже… - Тэсс тяжело выдохнула, оказавшись внутри. – Давно я так быстро не бегала!

Чарли усмехнулась, и Тэсс засмеялась тоже. Они смотрели друг на друга и хохотали.

- Ох, Чарли, ты такая смешная, когда мокрая! У тебя тушь на левом глазу размазалась! – хохотала Тэсс.

- На себя посмотри, мокрая пигалица! У тебя на обоих глазах тушь размазалась! – смеялась Чарли.

- А как смешно было, когда мы поскользнулись и чуть не упали в фонтан!

И они захохотали еще громче, вспомнив об этом. Они смеялись, пока у них не заболели животы. И пока они не обнаружили, что в доме очень холодно. Особенно когда ты мокрый до нитки.

- Давай поднимемся наверх, - предложила Чарли. – Там окна целы, и должно быть теплее.

И они побежали по лестнице наверх, на этот раз уже не обращая никакого внимания на висящие на стенах фотографии и совершенно не боясь их.

- Пойдем в спальню, там уютнее всего, - сказала Тэсс, и они прошли в ту спальню, где сидели в прошлый раз и где нашли альбом с фотографиями. Там действительно было уютнее и теплее, чем в других частях дома, но все равно не намного теплее, особенно, когда на тебе мокрая одежда, облепляющая тело холодным коконом.

Дождь на улице лил стеной. Тэсс подошла к окну и выглянула в сад.

- Как жалко… - пробормотала она. – Я так хотела сфотографировать этот дом на фоне осенних деревьев! Это было бы так красиво…

- Ничего, еще сфотографируешь. Никуда он не убежит.

- Н-надеюсь… - Тэсс начинала стучать зубами и пыталась согреться, обнимая себя руками.

- Тэсс… Ты простудишься, - Чарли подошла к ней. – Снимай одежду.

- Что, вот прямо так, сразу? – Тэсс ухмыльнулась. – А как же «Я люблю тебя» и «Давай всегда будем вместе»?

- Да ну тебя! – Чарли стукнула Тэсс по плечу и мгновенно покраснела. В последнее время все эти шуточки Тэсс начинали все больше пугать ее и нервировать. – Я серьезно, Тэсс! Если ты заболеешь воспалением легких, то не сможешь выступать в театре!

- Да, точно… - Тэсс вздохнула. – Мне никак нельзя болеть. Да и тебе тоже! Что будет с твоим голосом, если ты разболеешься? Я разденусь только при условии, что ты тоже разденешься!

- Ну хорошо, я разденусь! Только сначала найду нам что-нибудь сухое и чистое в этом доме.

Чарли полезла в шкаф, а Тэсс в это время сняла куртку и начала стягивать с себя мокрые, прилипшие к коже джинсы. В шкафу Чарли нашла подозрительную и весьма грязную одежду, пару плотных махровых полотенец, пропахших сыростью, но довольно чистых на вид, и большой синий плед. Чарли взяла одно из полотенец и подошла к Тэсс, оставшейся в одних трусиках и кофточке, которая не промокла благодаря плотной куртке и свитеру, надетым поверх. Тэсс нисколько не смущалась своего полураздетого вида, чего нельзя было сказать про Чарли. Стараясь не смотреть на голые ноги девочки, Чарли накинула на нее полотенце и сказала:

- Вот так-то лучше. А теперь иди в кровать.

- Ох, Чарли, ты такая грубая! Никаких прелюдий, ну кто же так делает? – Тэсс хихикнула и побежала к постели.

Чарли только покачала головой и выругалась про себя.

- На, накинь еще вот это, - Чарли бросила на кровать плед.

- А ты? Чего не раздеваешься? – Тэсс прищурилась. – Я жду, между прочим.

- Сейчас разденусь! А ты отвернись! – рассердилась Чарли. – Чего уставилась на меня?!

- Ой-ой-ой, какие мы стеснительные-то! – Тэсс скорчила рожицу, но все-таки отвернулась.

Чарли сняла куртку и мокрые джинсы, оставшись в относительно сухом свитере, завернулась во второе полотенце и села на кровать напротив Тэсс. Она заметила, что девочка демонстративно закрыла глаза. Почувствовав, что Чарли села, Тэсс приоткрыла один глаз и спросила:

- Теперь уже можно смотреть?

- Да можно-можно, - проворчала Чарли. Она все еще была сердита на Тэсс за все эти ее шутки. Потому что слишком хорошо помнила то, что ей сказала Тэсс в эту пятницу после спектакля. И потому что сомневалась в том, что все эти шутки были всего лишь шутками. Тэсс дразнила Чарли, намекала на то, что Чарли ей не безразлична, и Чарли понятия не имела, как реагировать на такое поведение.