- Это возможно. У нас есть торговые связи с рядом купцов в прибрежных государствах, но полная лояльность команды в Великом Океане обойдется нам в очень звонкую монету. Какой именно участок Океана вас интересует? - не преминул спросить ДеВитар.

   - Думаю, лучше всего начать плавание с северо-востока континента.

  - Хорошо. Я могу это устроить. Продолжайте.

  - Магические заклинания должны быть действительно стоящими и редкими. Обязательно нужна информация по методам обхода щитов противника. Если методов несколько, то обязательно нужны те, которые используются архимагами.

  Поскольку реакции на эту просьбу не последовало, Ход счел молчание знаком согласия и продолжил:

  - Все расходы, связанные с операцией, разумеется, ложатся на Вас. Координацию буду осуществлять я или мои люди. Более того, для исполнения моей части работы мне потребуется 500 золотых. Отчет о потраченных деньгах я предоставлю когда все закончится и остаток будет вам возвращен. Кроме того, на подготовительном этапе мне понадобятся консультация и услуги Вашего кузнеца, из числа тех, кто не болтает лишнего и хорош в своем деле. Да, среди моих людей есть лекарь с семьей, его нужно по-тихому пристроить на неопределенный срок в одну из ваших глухих деревень, жители которой не будут ему докучать вопросами и вообще распространяться о новых людях.

  - Вы немало просите, Ход - прокомментировал высказанные требования ДеВитар.

  - Не хочу Вас обидеть, граф, но мы можем обрушить одну из мощнейших структур Форлана. Обычно на такое способны только люди весовой категории уровня главы Тайной стражи или Архимага Форлана, люди с огромными связями и ресурсами. Узнай они в какую сумму вы можете уложиться, замахиваясь на такое - они бы просто не поверили, что это возможно.

  - Я обдумаю Ваше предложение - повторился ДеВитар - А сейчас приступим к трапезе.

  В залу стали входить слуги с подносами полными еды. На столе появилась оленина, тушеная в винном соусе, запеченные фазаны, стейки из говядины с хрустящей корочкой, блюда из рыбы, пюре из фасоли, грибная икра, выпечка, желе из ягод и несколько сортов вин.

  ДеВитар и Харас попробовали для приличия несколько блюд и, попросив прощения у гостей, удалились.

  - Ну, что скажешь про эту "клубящуюся" пустоту? - любуясь солнечными зайчиками на "живой" картине, спросил Эрис своего мага.

  - Сложно сказать. План у него конечно сумасшедший, но, если все правильно организовать - может и получится. По крайней мере, он не пытался нас обмануть, когда его предлагал. Судя по ауре, он верит в то, что говорит.

  - Мне он показался слишком мягким. Нет в нем жесткости, необходимой для того, что он задумал - высказал свои впечатления о Ходе граф.

  - В какую сумму нам все это обойдется, если мы все-таки решимся осуществить его план?

  - Ну, давай прикинем. Значит ему 3,5 тысячи, зафрахтовать корабль - еще тысяча, незаметно провести людей Юзима в Рурк, разместить там, нанять наводчиков знающих город, вывести их из города - не меньше пятисот золотых, тоже самое - в Хастоне. Когда будем вытаскивать мою дочь, скрываться не будем - все и так поймут, что это мои люди. Да, еще в Саниме нужно нанять не меньше сотни человек для переписывания списка и его распространения по городу - для них это будет большой риск, да и публика там избалованная, так что не меньше 5 золотых на человека. Итого мм... 6-6,5 тысяч золотых, если накинуть на непредвиденные расходы и дополнительные меры предосторожности для тех, кто будет руководить людьми в городах. Пустота поглоти, я думал получиться гораздо дороже! Кстати, я забыл про заклинания - тут граф вопросительно покосился на магика.

  - Кое-что у меня у самого есть в загашнике - мне эти заклинания все равно ни к чему - пропускная способность не та. Есть пара знакомых в академии, которые будут готовы поделиться знаниями, однако это обойдется недешево - тысячи две золотых: не меньше. Но я и палец о палец не ударю пока все не завершиться.

  Подумав еще, маг спросил:

   - А может нам вообще ему ничего не платить?

  - Поживем-увидим - отвечал граф - Надо будет проинструктировать кузнеца, и если мы все-таки зафрахтуем ему корабль, то там обязательно должен быть наш человек. И вообще если он действительно настолько мягок как выглядит надо бы этим воспользоваться и организовать ему девушку. Кто знает? - может купится. Кто у нас там лучше всего играет роль бедной овечки?

  - Искра.

  - Ну, Искра так Искра.

  Сегодня Винд попросил короля перенести обычное время доклада на более ранний срок. Возможные причины этого поступка сильно беспокоили Аргала III.

  Безопасники уже давно предупреждали короля об усилившейся активности агентов Сагала, и могущественнейший человек Форлана боялся, что вести, которые сегодня принесет Винд, будут гораздо хуже обычных. Будучи не в силах сдержать внутреннее напряжение, Аргал начал мерить комнату шагами из угла в угол. Наконец-то раздался стук в дверь и король в нетерпении замер на месте.

  Вошедший в кабинет Винд был, как всегда, собран. Слегка поклонившись Аргалу, безопасник приступил к докладу:

  - Ваше величество, у меня сегодня на повестке только один вопрос.

  - Что, сегодня все враги Короны были тише воды и ниже травы? - попытался сыронизировать король.

  - Увы, нет. Просто несколько дней назад ко мне пришло сообщение о том, что моя "ищейка" уничтожена.

  Король потрясенно замолчал. Потом, выдохнув, спросил:

  - И вы говорите мне об этом только сегодня?

  - Просто до сегодняшнего дня не о чем было говорить. А вот вчера вечером мне пришла весть о том, что единственный член ищейки движется на север континента.

  - Значит, ищейка не уничтожена полностью?

  - Да, есть выжившая: женщина-архимаг.

  - Почему она вообще куда-то движется, а не находиться у вас?

  - Она решила выйти из игры.

  - Как Вы об этом узнали?

  - Она оставила краткий отчет в одном из наших заведений.

  - Почему же я ничего не знаю об этом отчете?

  - Пока мы не склонны ему доверять. Мы не исключаем возможности того, что она сама убила своих товарищей.

  - И все-таки, я хотел бы его увидеть! - начал раздражаться Аргал.

  Винд нехотя вытащил из своей папки записку Рины и передал ее королю.

  Быстро прочитав краткий отчет магессы, Аргал спросил:

  - Она пишет об одаренном, способном проломить щит архимага силой. Как это возможно?

  - Это одна из причин, по которой мы не очень доверяем ее информации - похоже на попытку ввести нас в заблуждение. К тому же, даже если сделать это невероятное допущение, это не объясняет ее бегства, как и того, почему столь мощный маг решил оставить ее в живых.

  - Что Вы намерены предпринять?

  - Мои люди уже отправились к месту гибели группы, указанному в отчете. Сам же я с тремя архимагами отправляюсь на север, за магессой. Дело настолько серьезное, что я должен лично присутствовать при захвате и получить информацию из первых рук. Мой человек ведет ее от границы Форлана и Астара, в Форлане перекладные уже готовы, в Астаре агент тоже должен был об этом подсуетиться.

  - По поводу...

  - По Сагалу все приостанавливается. Пока только пассивное наблюдение. Если у нас в Форлане появился новый игрок, то прежде чем бить по другим фигурам, нужно убедиться, что он с ними не связан.

  - Думаю Вам не надо напоминать, что разборки форланских архимагов на территории сопредельного королевства могут спровоцировать конфликт с королем Астара.

  - Увы, ваше величество, это тот случай, когда мы вынуждены идти на такой риск. По этому расследованию накопилось слишком много вопросов: массовая гибель разбойников со следами применения веществ влияющих на психику, пытки и убийство капитана "чистильщиков", резня в горах Карамира, уничтожение моей "ищейки". Возможно, сейчас ответы на все эти вопросы находятся у магессы Рины и я должен захватить ее любой ценой.