Через несколько секунд Силк возвращается и с явным облегчением докладывает, что на расстоянии десяти локтей от того места, где его выкинуло ничего нет. Ну, что-ж - процесс пошел.

  Они сидели за тем самым столом, за которым Кард когда-то вербовал наемников в свой последний поход к Меардару. Сейчас с ними в пустующем зале таверны был еще один человек. У них было лишь три агента на весь Феордан. В конце-концов государство было не сопредельным: между Форланом и Феорданом был еще Лиман. Агент прибыл в Факот лишь за три дня до прибытия "ищейки".

  - Нанимал всех некий Кард, бывший наемник - монотонным бесцветным голосом начал разъяснять оперативник - Двоих он знал до этого, тоже наемники - Ганс и Кларисса, потом было еще двое - некий Лик и еще один здоровяк, имени узнать не удалось. Так, потом еще наш человек и местный лекарь. Никто из них сюда не вернулся.

  - Наши убийцы решили не оставлять свидетелей - задумчиво произнес Ракс, словно пробуя эту мысль на вкус.

  - Сложно сказать, там такая мешанина из трупов, но женское тело точно было - подала голос Рина.

  - А как выглядел этот лекарь? - спросил Ракс.

  - Уже не молод, лысоват, росту не большого - отвечал агент.

  - Не припомню такого, но кто же теперь точно скажет, был он там или нет, откопать целое туловище - уже удача - вставил свое слово Стат.

  На этих словах местный агент поморщился, видимо представив, чем пришлось заниматься его коллегам в Меардаре, потом добавил:

  - Семья лекаря исчезла, делим через шесть после того, как наемники ушли в Меардар.

  Охотники переглянулись.

  - С этого и надо было начинать - менторским тоном произнес Ракс. - Что значит, исчезла?

  - Соседи видели семью еще вечером, а на утро их уже не было. Позже, когда местная стража осмотрела дом, там нашли большую часть их вещей. Словно они похватали только самое необходимое, перед тем как исчезнуть.

  - У лекаря были дети?

  - Четверо дочек в возрасте от 16 и младше и трехлетний сын.

  - И что, никто не видел, как такой немаленькой компанией они покинули Факот?

  - Может, кто и видел, но точно не стражники и соседи.

  Все призадумались. Повисла тишина, нарушаемая лишь легким потрескиванием пламени в светильниках, висевших под потолком.

  - Что здесь с криминалом? - спросил через некоторое время Солар.

  - Заправляет здесь некий Хан. Под ним попрошайки, воры и шлюхи из местного борделя - отвечал агент.

  - Кто непосредственно занимается попрошайками и ворами?

  - Мне нужен день-два, чтобы это выяснить - слегка робея, ответил коллега.

  - Пока он выяснит, пока мы найдем этих подчиненных Хана, много времени уйдет - высказалась Рина.

  - Если вообще найдем. Городок то маленький. Там слово, тут два - глядишь и побежит слушок, что их ищут. Зароются в какую-нибудь нору - хрен их найдешь - пробурчал Стат.

  - Насколько влиятельный этот Хан? - спросил Ракс.

  - В Факоте у него конкурентов нет. Ходят слухи, что прикармливает даже местную стражу. А в столице мы о нем даже не слышали - так, местный "барончик" - дал краткую справку агент.

  - Мстительный?

  - Говорят, что унижений не прощает. Ходит история, как занесла нелегкая одного наемника из Лимана в местный бордель. А сын у Хана кормится с этого борделя, даром что лет ему лишь шестнадцать. Из-за чего у этих двоих конфликт вышел никто теперь уже не знает. Короче, наемник не знал с кем столкнулся, ну и навалял хановому отпрыску, а заодно и паре местных вышибал. Одна из тамошних девушек по доброте душевной объяснила ему, с кем он связался. Наемник - ноги в руки и бежать. Задержись он там еще минут на десять - превратился бы из клиента в обслуживающий персонал. Что с той девушкой сделали, я описывать не буду. А наемник даром, что в свой Лиман успел сбежать. Через некоторое время его и жену нашли мертвыми в собственном доме, его пытали, жену - насиловали, их сына и дочь так и не нашли. Вот такая история.

  - А что сын?

  - Кормится с борделя. Любит новеньких сначала через себя пропускать, обычно тех, кого туда не по своей воле сдают: если беспутный муж жену в карты проиграет или ...

  - Я не о том - брезгливо поморщившись, перебил агента Ракс - Как у них с отцом? Не желает ли отпрыск подсидеть папашу? Взять бразды в свои руки?

  - Не могу ручаться. Но все твердят, что живут они душа в душу.

  - Ясно. После того как выясним, что нам нужно - обоих в расход - сделал вывод Ракс, прекрасно понимая, что даже им не стоит оставлять за спиной мстительного криминального "барончика" и его сына. Шанс на то, что эти двое доставят "ищейке" потом какие-то неприятности был конечно мал, но все же не стоило им пренебрегать: не вовремя появившийся охотник за их головами во время активной фазы какой-нибудь операции мог спутать все карты или даже стоить жизни одному из членов их группы.

  - Значит, за их убийство нас искать не будут? - решил уточнить Стат.

  - В Факоте может и побурлит немного, но дальше этого не пойдет - влияние у Хана не то - подтвердил агент. - Есть еще момент.

  Ракс кивнул, разрешая агенту продолжить.

  - Через несколько дней после ухода группы Карда, за ними двинулась еще одна группа: в основном отребье, но, говорят, туда затесалось и несколько человек Хана. Дело в том, что Кард обычно сидел на мели, а тут начал людей нанимать - поползли слухи, что он что-то нашел в Меардаре, и теперь людей собирает, чтобы вынести найденное. Никто из второй группы тоже не вернулся.

  - Их тоже, как и группу Карда, убили в Меардаре - поделился сведениями с агентом Стат.

  Агента пока отпустили. Рина и Стат отправились спать. За столом остались лишь Ракс и Солар.

  - Что думаешь? - тихо спросил Ракс.

  - Кто знает... Не думаю, что этот Кард состоял среди тех, кого мы ищем. Будь он их человеком, он не сидел бы на мели. Возможно, их наняли как группу поддержки, а с истинными нанимателями они встретились в Меардаре или по пути к нему - в горах Карамира.

  - А может, не было никакой третьей группы? Карду просто дали указание искать книгу.

  - Сам то в это веришь? Передать такие сведения незнакомцу и бесконтрольно отпустить его с группой, которую он сам под себя подбирал? Кто-то должен был следить за поисками.

  - Откуда же могла выйти третья группа?

  - Ну уж точно не из Факота - мы бы об этом знали. Скорее всего, это была не группа, а несколько, с виду, совершенно незнакомых человек, в разное время из разных мест двинулась к горам Карамира. Причем, совсем необязательно, что из городов и селений Феордана - географическое положение Меардара позволяет начать путь с территории сопредельных королевств. Из Факота просто ближе всего идти. Я бы, во всяком случае, так и поступил. При нормальном подходе - концов не найти.

  Подумав еще, Солар продолжил:

  - К тому же, судя по общему количеству трупов, будь наемники единственной группой им шестерым (лекаря Солар не берет в расчет) противостояло бы более полутора десятков из группы грабителей, двинувшихся за ними. Даже с учетом Варласа, это слишком много. Тем не менее, из грабителей никто не вернулся.

  - Ты забываешь про подручных Варласа - поправил коллегу Ракс.

  - Я не думаю, что они вообще сражались с любителями поживиться. У одного был какой-то ужас с лицом, словно его кислотой облили, а второго вообще маг изрезал мечами. Нет. Третья группа точно была. Она же и проводила зачистку.

  - Думаешь, семья лекаря нас куда-нибудь приведет?

  Солар неопределенно пожал плечами:

  - По крайней мере, исчезновение его семьи выглядит странно и даже если это путь в пустоту, пока, за неимением другой информации, стоит это проверить.