– Тебе помочь? – Диана забрала из рук подруги сумку.

– Спасибо, – Маше, наконец-то, удалось заправить непослушные пряди за уши, и она наклонилась, чтобы чмокнуть Диану в щеку.

Да, да, именно наклонилась, так как, несмотря на то, что Диана была на каблуках, правда, не очень высоких, Маша была выше практически на голову.

– Ничего себе! Ты что, все это время упорно ела "Растишку"?!

– У меня шпилька двенадцать сантиметров, – сказала Маша, выставив вперед ногу.

– Ого! Зачем тебе такие высокие?

– Просто туфли эти очень понравились. Да ладно туфли, я так по тебе соскучилась!

– Я тоже!

Девушки обнялись и простояли так с минуту, не меньше.

– Этот автобус плелся, как черепаха, мне хотелось выйти и дать ему волшебного пинка для разгона, – жаловалась Маша. – Три часа! Я ехала три часа, ты представляешь?! Это при расстоянии в сто двадцать километров.

– И сейчас минут сорок, не меньше, ехать будем, это если в пробку не попадем, – подлила Диана масла в огонь.

– Ну, ничего, ты мне все пока расскажешь.

– Ты что! В автобусе?! Это очень личный разговор.

– Ты совсем меня заинтриговала. Что за история такая сверхсекретная?

– Сверхсекретная – будет в самую точку. Ну, ты пока о себе расскажи, а то мы в последнее время очень редко разговаривали.

– А все из-за твоих тайн, – буркнула Мария, но у самой на губах блуждала улыбка. – А у меня все прекрасно! Занимаюсь танцами и весьма успешно. Руководитель договорилась со спонсорами, и скоро наша труппа поедет в гастрольное турне по ближайшим городам, кстати, в Ставрополь в том числе.

– О, класс! Значит, у нас появится еще одна возможность увидеться, я обязательно приду на твое выступление, – радостно проговорила Диана.

– Буду ждать. А еще у меня романчик с одним парнем наклевывается.

– О-о! Кто он и откуда?

– Ну-у, мы танцуем вместе, – глаза Марии так и заискрились.

– В паре?

– Нет, в труппе.

– И как его зовут? – поинтересовалась Диана, а сама подумала: "Какие мы уже взрослые! И темы у нас совсем другие".

Учителя всегда говорят, что дети сильно вырастают за лето, но ее и Машу изменили не три месяца самого жаркого времени года, а всего-то четыре недели девятого класса. Видимо, это какой-то переломный момент, когда из повзрослевших детей они перешли в ранг настоящих подростков.

– Так как? – переспросила она, вынырнув из раздумий.

– Славик, но все друзья называют его "слоном".

– Он что такой огромный?

– Нет, он, конечно, не маленький, но прозвище получил за свое спокойствие.

– Тебе такой и нужен, – хихикнула Диана.

– Что ты имеешь в виду?! – засмеялась Маша.

– Ну, ты же у нас девушка эмоциональная.

– И это мне говорит Мегелева Диана! – ахнула та и артистично закатила глаза.

– Мне спокойный парень не светит.

– А что, есть кандидатура на примете?

– Ну, как на примете, Кирилл уже вполне утвердился на роль.

– Что?! У тебя есть парень?! И давно?! И почему я об этом до сих пор не знаю?!

– Но о твоем Славике я тоже только сейчас услышала, – попыталась перевести Диана стрелки.

– Он только в планах и то, весьма туманных.

– А я тоже недолго встречаюсь, и столько забот навалилось. Тем более, когда ты узнаешь, кто мой парень, то поймешь, почему я сразу не кинулась тебе рассказывать.

– Как его зовут, ты сказала?

– Кирилл, – певуче произнесла Диана.

– Он из параллельного класса?

– Нет, одноклассник.

– Постой, неужели Громов?! – воскликнула темноволосая красавица.

– Да, – только и смогла произнести Диана, при этом состроив сконфуженное выражение.

– Обалдеть, – протянула подруга. – Хотя, знаешь, в глубине души я даже не удивлена.

– Почему еще?

– Ты всегда с такой ненавистью про него рассказывала, а как говорится, от ненависти до любви один шаг. Кстати, он уже признался тебе в любви?

– Да, и не раз.

– А ты ему?

Диана кивнула.

– Классно! – Мария восторженно хлопала глазами.

Девушки так заболтались, что не заметили, как пролетели сорок минут пути.

– Наша остановка, – сказала Диана.

– В Ставрополе красиво, – произнесла Маша. – Только ветер сильный.

– Здесь постоянно так, редко бывает затишье, Ставрополь – город ветров.

– Я заметила, – она провела рукой по волосам. – Знала бы, хвостик завязала.

Подруги, наконец, добрались до дома.

– Мам, мы пришли, – дала знать Диана, скинув туфли.

– Здравствуйте, теть Марин, – Маша остановилась в коридоре, окидывая холл взглядом. – Так просторно!

– Ага, ты на потолок посмотри, – с гордостью сказала Диана.

– Очень красиво!

– Пойдем, я тебе свою комнату покажу.

– Да подожди ты хвастаться, накорми сначала человека, с дороги все-таки.

– Ой, теть Марин, спасибо, я на автовокзале пирожок купила, он такой жирный оказался, что я, пожалуй, только чай попью.

– А пока закипит чайник, я проведу небольшую экскурсию, – настояла на своем Диана и ехидно посмотрела на маму.

Та снисходительно улыбнулась.

– Ну, справляйтесь сами, а мы с Данилом идем гулять.

У Дианы все так и затрепетало внутри, они с Машей остаются наедине, а это значит, разговор никак не оттянуть.

Как только за тетей Мариной и Данилом закрылась дверь, Мария накинулась на подругу:

– Твои как нельзя кстати ушли, теперь мы одни, рассказывай.

Диана тяжело вздохнула и, направившись на кухню, произнесла:

– Пойдем, чай попьем и все спокойно обсудим.

Сделав несколько глотков, Маша откинулась на спинку стула и взглядом дала понять, что готова слушать.

– Только ты, пожалуйста, не перебивай меня, а то мне и так сложно сосредоточиться. Все вопросы после, хорошо?

– Хорошо, но ты меня начинаешь пугать.

Диана и сама понимала, что вместо того, чтобы преподнести сложившуюся ситуацию с легкостью, она из-за своего страха невольно сгущала краски.

– Так вот, – наконец-то начала Диана. – В этот понедельник я не пошла в школу из-за ссоры с Кириллом, мне не хотелось его видеть, – она заметила, что Маша собирается что-то сказать и остановила ее жестом. – Были у нас кое-какие недопонимания. И вот, я блуждала по городу и наткнулась на пятерых девушек, которые на самом деле оказались добрыми ведьмами.

Мария снова хотела поделиться впечатлениями, но вспомнив просьбу подруги, закрыла себе рот рукой.

– От них я узнала, что охота на ведьм, о которой я уже слышала от двух демонов, помнишь?.. – Маша кивнула. – Начинается в этот самый понедельник и продлится в течение недели. Да, да, она до сих пор идет, – подтвердила Диана, видя, как расширились зрачки сестры по Ордену. – А еще я узнала, что добрых ведьм на самом деле не так уж мало в нашем городе, а точнее в крае, и все они собираются у главной ведьмы края – Шенн. Ее дом находится в районе "Санта Барбара", тебе, конечно, это ни о чем не говорит, я сама только недавно там побывала.

– Ты была у главной ведьмы?! – не выдержала Маша.

– Да, эти девушки и отвезли меня туда. Но больше всего я сдружилась с одной из них, ее звали Нелли.

– Звали? – с тревогой в голосе спросила Мария, она уже предполагала ответ, но, когда Диана кивнула, тихо вскрикнула и снова прижала руки к губам.

– Да, ее убили демоны в первый же день охоты, и я находилась в этот момент с ней.

– Что?! Но, как ты там оказалась?

– Нелли сказала, что они собираются у Шенн, чтобы воззвать к Белым силам и попросить у них помощи, и предложила пойти с ними. Я отпросилась у мамы на ночевку к Лене, но, естественно, к ней я так и не попала. Что касается обстановки в доме главной ведьмы и атмосферы в общем, то она, как в сказке, но подробнее позже.

– Везет тебе, – протянула подруга. – Побывала среди наших.

– Думаю, ты не с таким упоением будешь рассуждать, когда узнаешь продолжение этой истории. Сначала эта Шенн наговорила мне кучу странностей. Вообще, я заметила, что силы добра разговаривают очень туманно и расплывчато и, в итоге, конкретно не отвечают ни на один вопрос, это у них такая методика воспитания нового поколения. Затем, меня переодели в средневековый наряд, но далеко не в тот, в которых ходили богатые леди того времени, а в грубую темную ткань, состоящую из длинной юбки, блузы, кстати весьма откровенной, и еще одного куска материи, выполняющего роль накидки, абсолютно не греет. Также к модному комплекту прилагались коричневые чулки, видимо, какой-то бабульки, и деревянные башмаки. Честно говоря, вид у меня был, как у средневековой попрошайки.