– Где ты была?

– Я искала это.

– А что это?

– Очки для подводного плавания, давайте их наденем? Так, на всякий случай.

– Мы что, будем плавать? – не поняла Диана.

– Нет, мы будем защищать глаза.

Подруги натянули очки и тихо выскользнули из комнаты.

– Главное, осторожно по порожкам, и не шумите, – сказала Диана.

Когда подруги добрались до входной двери, Маша снова их остановила:

– Стоп. А чем мы будем ворону убивать?

– Нужно что-нибудь увесистое, – задумчиво произнесла Лера.

– В котельной, кажется, есть парочка палок.

– Лучше уж, чтобы их там была троечка, – заметила Диана.

– Вот, здесь каждой даже по две хватит, – Мария вручила подругам боевые палки.

На улице было темно, тихо и тепло. И если бы не эта злосчастная ворона, то ночь была бы вполне очаровательной. На черном небосводе серебром рассыпались звезды, а посреди их нежного свечения расположилась луна, большая и круглая, как блин.

– Полнолуние, – сказала Диана, на миг залюбовавшись пейзажем.

– То-то же, – буркнула Маша, не разделяя романтизма подруги.

– Точно! – вскрикнула Диана. – Наверное, она оборотень.

– Полтергейст! – передразнила Лера.

– Ты что, ни капли не веришь в волшебство и магию? – спросили девушки.

– Зачем верить в то, чего не существует?

– Хорошо. Значит, пойдем искать ворону с бешенством и манией преследования, – раздраженно сказала Маша, ей не нравилось отношение Леры к магии.

Подруги, озираясь, шли по улице. Иногда шелест листьев или треск веток заставлял их вздрагивать, но как бы они не вглядывались в темноту ночи, вороны не было видно.

– Ну и где же эта мерзкая птица? – поинтересовалась Валерия.

– Где-то здесь, она всегда поблизости. Наверняка наблюдает сейчас за нами из какого-нибудь укрытия, – ответила Маша.

– Кар! – услышали девушки и от неожиданности вздрогнули.

– Она на том же заборе, видите?

Лера с перепугу стала махать палкой.

– Осторожно, ты голову кому-нибудь пробьешь!

– Что это она собралась делать? – спросила Диана.

Птица наклонилась вперед и расставила в стороны крылья.

– Да это не ворона, а коршун какой-то, – сказала Мария.

– У нее точно бешенство, это явные признаки.

– Лера, тебя послушать, так ты каждый день имеешь дело с бешеными птицами.

Ворона снова каркнула и полетела на девушек.

– Бей ее! – закричала Диана.

Подруги бегали за птицей, размахивая палками, но пока ни одной из них не удалось ее зацепить. Ворона летала прямо над их головами, было даже слышно, как хлопали ее крылья.

– Надо рассредоточиться, – предложила Маша.

Девушки отошли на несколько шагов друг от друга.

– Ди, она летит в твой переулок! – крикнула Лера.

– За ней! – провозгласила Диана, и они бросились вслед за птицей.

Подруги как раз собирались завернуть за угол, когда заметили свет от фар.

– Кто-то сюда едет, – испуганно сказала Маша.

Белая "волга" остановилась прямо возле девушек, из машины вышел мужчина лет тридцати пяти. Он непонимающе уставился на взъерошенных подростков в очках для плавания и с палками:

– Девочки, у вас что-то случилось?

– Нет, все у нас хорошо! – довольно резко ответила Диана, она следила за полетом вороны.

– А что вы делаете на улице ночью без родителей? – не унимался тот.

– Мужчина, а вы что-то ищете? – спросила Маша.

– Да. Мне нужна улица Мира.

– Так вам туда! – махнула рукой Лера, но тот не спешил уезжать.

– Девочки, вам точно не нужна помощь?

– Да точно, точно! Езжайте, а то вы нам ворону спугнете.

Подруги быстро попрощались с назойливым мужчиной и бросились в переулок Дианы, но птицы и след простыл. Побродив еще минут двадцать, они вернулись домой ни с чем.

– А она, кажется, нас испугалась, – сказала Валерия, забираясь под мягкое одеяло.

– Нет, она разозлилась, – поправила Диана. – Я где-то читала, что вороны очень умные и злопамятные птицы. Нам теперь в любом случае ее прикончить надо.

– Точно. Эта райская птичка и до этого не очень доброжелательна была, а теперь, наверняка, что-то злобное задумала, – Маша сладко зевнула. – Я так устала за ней гоняться.

– Да, глаза слипаются.

Девушки заснули под утро. Часов в двенадцать дня их разбудила Лилия Михайловна:

– Диана, тебе бабушка звонит.

– Алло, – буркнула та в трубку.

– Ты домой собираешься? Или жить у Маши останешься?

– Собираюсь, но позже. Ба, я сплю.

– Наверное, всю ночь проболтали?

– Ага. Приду через часик и все расскажу, – Диана отключила телефон и упала обратно на подушку.

– А что рассказывать будешь? – сквозь сон поинтересовалась Маша. – Как мы пили вино или как за вороной ночью гонялись?

При упоминании о последнем, подруги прыснули от смеха.

Глава 16. Волшебный поклонник

Несколько дней три подруги ломали голову над тем, как поймать ворону, но все их попытки терпели неудачу. А тем временем, эта птица стала следить не только за Машей, но и за Дианой с Лерой. И так как девушки постоянно были вместе, для нее это не составляло большого труда. Ночью же ворона дежурила под окнами девушек по очереди, и последним не оставалось ничего, кроме как плотно закрывать форточки. Это было ужасно! Вечером, когда спадала жара, и хотелось глотнуть свежего ночного воздуха, им приходилось спать в протопленных солнцем комнатах, изнывая от духоты. Диана уже забыла, что такое крепкий здоровый сон. Ночи проходили одна за другой, словно пытки в аду.

Вот и сегодня она была в тонкой ночной сорочке, которая мало что прикрывала, но ей хотелось сорвать и ее. Рядом стоял таз с холодной водой, Диана периодически обтиралась смоченным платком и думала, что дальше так продолжаться не может. В полудреме, которая больше была похожа на бред, она, раскинувшись, лежала на кровати.

В своем непонятном состоянии, отдаленно напоминающем сон, Диана видела непонятные картинки. В основном, они просто состояли из мельтешащих перед глазами различных предметов. Внезапно, в ее немые сцены ворвались ощущения. Она почувствовала, как холодные брызги покрывают ее лицо, тело, руки… Диана блаженно вздохнула и открыла глаза, но капли продолжали орошать ее тело. Внезапно она ощутила мерзкое и липкое чувство паники. Резко подскочив с кровати, Диана прижала руки к груди: глупый рефлекторный жест, как бы сердце не билось о ребра, наружу не выскочит.

– Это ты? – проговорила Диана в пустую комнату и при этом не понимала, какого ответа ожидает.

Она услышала звук, напоминающий постукивание пальцев по столу.

– Ах, ну да, ты же не умеешь разговаривать, – Диана наспех достала из ящика ручку и тетрадь.

На белом листе тут же появились слова:

"Я умею разговаривать".

– Даже так! Почему же ты все время молчишь? – она уже пришла в себя и, расположившись на кровати, с любопытством наблюдала за мельтешащей ручкой.

"Ты просто не можешь меня слышать", – появилась новая надпись.

– Ни видеть, ни слышать, – с грустью произнесла Диана. – Что ты за существо такое?

Ответа не последовало.

– Не хочешь говорить? Ясно. Хотя, мне кажется, я имею право это знать, ведь приходишь ты ко мне. Кстати, зачем?

Но и в этот раз ручка ничего не написала. Диана задумалась:

"Может, это какой-то колдун, и он хочет что-нибудь у меня разузнать? Ну, нет! Ничего он от меня не добьется!"

"Здесь очень жарко. Почему ты не открываешь окно?" – появилось на бумаге.

– Я боюсь вороны. Видишь, на той ветке, – она указала на любопытную птицу, которая в данный момент не находила себе места и, расхаживая по ореху, противно каркала.

– Она за мной следит. Однажды, даже пыталась пробраться в комнату. Поэтому приходится закрывать форточку.

"Ты боишься вороны?" – написала ручка.