— Что случилось?

— Шарлотта на мотоцикле влетела в машину. Я должен ехать.

— Боже мой, она цела?

— Вроде да. Не знаю. Твою мать…

Джонс зачесал чёрные волосы с лица, выдавая своё чрезмерное волнение.

— Едем скорее.

Вероника и Арчи решили остаться на пляже. Всю обратную дорогу Джагхед выжимал из машины все возможное, опасно маневрируя в темноте. Он не отводил взгляда от дороги и угрюмо молчал, до побелевших костяшек сдавливая руль. Элизабет отвернулась к окну, чувствуя невыносимый холод, исходящий от Джонса, словно на пляже не целовал её так чувственно, не прижимал к себе. Она не могла отделаться от липкого чувства ревности и злости, хоть и понимала насколько бесчеловечно злиться на Джагхеда за то, что он хочет помочь своей девушке. От подобных мыслей кровь закипала в венах, хотелось кричать от настигнувшей её горечи.

Она ему дорога. И это нормально. — убеждала себе Купер, но легче не становилось.

Молчание угнетало. Джагхед свернул в город, совершенно наплевав на правила дорожного движения. Он свернул на дорогу в СаутСайд, вдавливая педаль газа до упора. Несколько раз Бетти казалось, что ещё немного, и машина слетит с дороги, но она молчала, не в силах выдавить ни слова, при этом не выдав эмоций.

Вдалеке Бетти увидела красные фонари стоящей машины и нескольких людей, собравшихся вокруг. Джаг съехал на обочину, включая дальний свет, чтобы осветить присутствующих. Двое мужчин, один из которых шериф Келлер, пытались успокоить разбушевавшуюся темноволосую девушку. Она громко кричала на одного из мужчин и замахивалась, удерживаемая шерифом. Джагхед облегченно выдохнул и выскочил из машины, не сказав ни слова.

— Чарли! — крикнул Джаг, и девушка обернулась. Разбитый подбородок, счёсанные колени и локти, несколько ссадин на лице. Девушка хотела пойти ему навстречу, но Келлер удержал её за запястье. Она дёрнулась, но высвободиться не смогла.

— Пусти, мудила!

— Стой на месте, — приказал шериф.

— Отпусти её живо! — крикнул Джагхед, сжимая кулаки. Он быстро преодолел оставшееся расстояние и бережно сдавил скулы девушки пальцами, приподнимая её лицо и взволнованно рассматривая кровоподтёки. Шериф недовольно цокнул и убрал руку. — Ты в порядке?

— Жива, — недовольно буркнула девушка и сплюнула кровь. — Этот жирный ублюдок спихнул меня с дороги!

— Ты, обдолбанная сучка, на дорогу не смотрела!

— Пасть захлопни! — рявкнул Джонс.

— Так, Хватит! Джагхед, твоя девушка поедет со мной в участок.

— Какого хуя? Забирай этого урода. Окажи ему услугу. — Джонс смерил водителя старой иномарки злобным взглядом. Запала мужчины поубавилось, как только появился парень. Зелёная змея на куртке, освещённая фарами автомобиля, окончательно убедила его замолчать.

— С такого, Джонс, — прошипел Келлер, — что вы в конец охренели! Она убитая в хлам, и это любая экспертиза подтвердит. Водительских прав нет, документов на мотоцикл нет.

— Мотоцикл мой. Претензий не имею.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся мужчина. — Только это мало что меняет. Вождение в нетрезвом виде, разбита чужая машина.

— Этот старый хлам? Сколько ты хочешь? — обратился Джагхед к водителю автомобиля. Тот замялся, но все же озвучил цену.

— Двести тысяч.

Джонс усмехнулся и обошёл Келлера, приближаясь к мужчине. Шериф сжал его плечо, предчувствуя неладное.

— Спокойно. Я его не трону, — заверил Джагхед. Водитель инстинктивно сделал шаг назад, спиной упираясь в заднюю дверь своей машины. Джонс продолжал наступать и остановился лишь когда подошёл к мужчине почти вплотную, до чёртиков пугая его прямым суровым взглядом и напряженной позой. — Ты местный?

Мужчина захлопал глазами, переступая с ноги на ногу.

— Оглох? Я спрашиваю, ты местный?

— Эй, Джонс, полегче! Давно пятнадцать суток не сидел?

— Я… Из Гриндейла.

— Отлично. Ты подрезал мотоцикл?

— Нет, — возмутился мужчина, — Эта… девушка сама вылетела мне под колёса.

Джагхед устало выдохнул, бросив взгляд на машину Бетти, которая все ещё стояла на обочине.

— Лот, иди сюда, — позвал он и обнял девушку за плечи одной рукой, не отрывая взгляда от растерянного водителя. Настроение Джонса портилось с каждой секундой. Не так он планировал провести эту ночь, и уж точно не хотел, чтобы Бетти присутствовала при его разборках. — Он тебя подрезал?

— Да. Сукин сын прижал меня к обочине, а затем снес в канаву.

— Она врет? — железным тоном спросил Джаг у окончательно напуганного водителя.

— Джонс, а ну живо сворачивай этот цирк, пока я не надел на тебя наручники!

— Давай, приятель. Я жду, — настаивал Джаг, медленно вскипая от необходимости сдерживаться и решать все максимально мирным путём.

Мужчина переводил взгляд с девушки на её парня, глаза которого с каждой секундой наполнялись опасной яростью. Он кое-что слышал о Змеях и их порядках.

— Я… — заикаясь, протянул он, — Возможно, я не заметил…

— Вот видите, — изобразил подобие улыбки Джонс, оборачиваясь к шерифу. Тот закатил глаза, на зубок выучил все манипуляции изворотливого парня. — Значит, у нашего друга нет претензий. Правда? — взгляд-молния, и водитель поспешно кивнул.

— Вы уверены, что не будете писать заявление? — уточнил Келлер, бросая на Джагхеда недобрые взгляды. Мужчина взглянул за спину шерифа, где Змей многозначительно приподнял бровь, и подтвердил ранее сказанное.

Шарлотта тихо рассмеялась и обвила талию Джагхеда руками, смотря на него снизу вверх. Он мягко обнял её в ответ, наслаждаясь недовольством шерифа, который проводил напуганного «потерпевшего» в машину.

Элизабет все это время неотрывно наблюдала за происходящим, несколько раз порываясь выйти, когда замечала, как Джагхед угрожающе расправляет плечи и сжимает кулаки, надвигаясь на незнакомца. Её разрывало от обиды и злости, когда она видела, как Джаг машинально дотрагивается до Шарлотты, делая это так непринужденно и до тошноты естественно. А когда Лот всем телом прижалась к нему, и он обнял её в ответ, бережно укрывая от всех проблем, Бетти ударило так больно, что сбилось дыхание. Он любил Шарлотту, и Купер видела это в каждом знакомом жесте. Брюнетка моментально стала походить на ребёнка, хотя ещё несколько минут назад бесстрашно кидалась на рослого мужчину.

Элизабет перелезла на водительское сиденье, задыхаясь от хлынувших слез. Перед глазами все плыло, и она не сразу смогла завести машину. Джагхед заметно дернулся, смотря, как девушка резко сдаёт назад. Она небрежно развернула машину на скорости, едва удерживая управление, и выжила газ, буксуя колёсами и устремляясь прочь от ненавистной Южной стороны.

Джонсу понадобилась вся сила воли, чтобы устоять на месте и сохранить хладнокровие. Лот внимательно изучала его лицо, крепко сцепив руки в замок на его спине.

— Это была она?

— Я позвоню кому-нибудь из наших. Поедем домой.

— Не так быстро. — вклинился Келлер.

Джагхед устало повернул голову.

— Мои парни привезут вам премию, сверх стандартного взноса.

— Думаешь, если я беру… Вынужден брать деньги, то ты теперь можешь делать в городе все, что вздумается?

— Я думал, что самый престижный колледж Сан-Франциско и дальнейшая практика — это то будущее, которое вы хотели для Кевина, разве нет?

Шериф поджал губы, пыхтя от злости.

— Будущее моего сына — единственная причина, почему ты и твои отморозки все ещё разгуливают по улицам.

— Вот и славно. До скорого, Шериф.

Джагхед выдавил невинную улыбку, и Келлер поспешил вернуться в участок на дежурство. Джонс набрал номер Фэнгса.

— Эй, брат. Дело есть. Запиши номер тачки. — Джаг продиктовал цифры и буквы. — Спихните с дороги. Да. Нет, не нужно. И ещё, забери нас с…

Шарлотта проследила за тем, как Джагхед быстро написал кому-то смс и убрал телефон. Он тяжело выдохнул, рассматривая ссадины на бледном лице девушки.

— Что было не понятно, когда я сказал не садиться на байк под наркотой?

— Ты сказал, что заберёшь меня, но трубку не взял. Где тебя носило?