Бетти выпила еще рюмку. Тепло приятно растеклось по мышцам, голова закружилось, а напряжение постепенно рассеялось.

Арчи и Кристофер вернулись к разговору, обмениваясь сдержанными улыбками. Колкая обида впилась в сердце, и Купер поспешила выпить последнюю рюмку. Она уверенно встала, привлекая внимание, и вышла из-за стола.

— Эй, ты куда? — крикнула Вероника.

— Танцевать. Мы ведь за этим сюда пришли?

Лодж поспешила за подругой, пожимая плечами на встревоженный взгляд Арчибальда.

Бетти вышла на танцпол, уворачиваясь от разгоряченных танцоров. Она застыла посередине, окутываемая едким цветным дымом, а затем закрыла глаза и медленно подняла руки, плавно двигая бедрами. Музыка оглушала, выбивая из сознания ненужные мысли, дым впитывался в волосы, проникал в легкие, скрывая хрупкую девушку в непроглядном омуте. Бетти ускорила темп, наслаждаясь пьянящей свободой. В эту секунду она была свободна: никаких чувств, никаких воспоминаний, никаких осуждающих взглядов. Дым устремлялся к потолку, унося с собой все тревоги и боль. Элизабет глубоко вдохнула и не почувствовала давления в груди, словно оковы, сжимающие её сердце, рассыпались вдребезги.

Горячая рука сжала её оголенное плечо, и Бетти нехотя открыла глаза. Темноволосый парень поманил её рукой, подозрительно оглядываясь. Бетти наклонилась, и его сбившееся дыхание неприятно опалило шею.

— Взбодриться хочешь?

Элизабет отстранилась, с непониманием смотря на парня. Он протянул ей ладонь, демонстрируя небольшой прозрачный пакетик с маленькими голубыми таблетками.

— Всего сто баксов. Гарантированный улет, — прошипел парень, склонившись к Бетти. — Не пожалеешь, красотка.

Купер замялась, рассматривая таблетки, а затем неосознанно потянулась к его руке.

— Эй! — Вероника грубо отпихнула парня, вклиниваясь между ними. — Катись нахрен!

Парень тут же спрятал пакетик и скрылся в толпе.

— С ума сошла? — грозно спросила Лодж, сжимая запястье подруги. Элизабет потерянно смотрела ей в глазах, с ужасом понимая, что только что едва не попробовала наркотики. — Да что с тобой такое?

— Я просто веселюсь, — отрезала Купер, грубо вырывая свою руку и намереваясь уйти к бару и заказать еще текилы. Ронни быстро обошла её и преградила путь, смерив суровым взглядом.

— Би…

— Да что? Я просто хочу отдохнуть, — взорвалась она. — Я устала, Вероника, понимаешь? Развлекайся, как ты любишь, и оставь меня в покое! — с этими словами Элизабет обошла ошарашенную девушку и двинулась к бару.

Плюхнувшись на высокой стул и натянув короткое платье сильнее на колени, Элизабет заказала еще три рюмки текилы. Вероника присела рядом и перехватила одну рюмку из руки бармена. Она многозначительно взглянула на подругу, выпила и закусила лимоном. Бетти последовала её примеру.

— Хочешь напиться? Мешать не стану, но тебе придется рассказать мне, в чем дело. — Лодж упрямо вздернула подбородок и заказала десять рюмок.

— Мне просто скучно.

— Скучно? Ты только что чуть не наглоталась какой-то дряни, и это, по-твоему, весело? Я тебя не узнаю.

Бетти пожала плечом, даже не смотря в сторону подруги. Вероника придвинула стул и сжала руку девушки в своей.

— Бетс, сколько лет мы знакомы? Я знаю, мы давно не виделись, но ты все еще моя лучшая подруга. Расскажи мне, что произошло?

— Я виделась с Джагхедом, — выпалила Купер и осушила очередную рюмку, морщась от неприятного вкуса.

Вероника захлопала глазами от удивления и открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем выудила рюмку из деревянной подставки для текилы и быстро выпила.

— Ладно, — выдохнула она, — Ты виделась с Джагхедом? — словно не поверив словам подруги, переспросила Лодж.

Бетти рассеяно кивнула.

— И вы… Как вы встретились?

— У «Pop’s». Это вышло случайно. Он подвез меня до дома, мама выскочила, и я растерялась. Она кричала, и я позвала его на ужин. Ей назло.

Вероника едва не подавилась долькой лимона.

— Вы ужинали?

— Он был с девушкой. — Элизабет потянулась за рюмкой, но Ронни перехватила её руку, не переставая удивляться.

— С той темненькой?

Бетти вопросительно прищурилась.

— Я видела их у кафе. Я ведь все еще владею баром, а после смерти Мистера Джонса там черти что творится. Змеи всех клиентов распугивают, устраивают драки, напиваются до посинения. — Вероника брезгливо поморщилась. — Подожди, ты ведь ему врезала?

— Нет, — невинно улыбнулась Бетти.

— Ты шутишь? Я бы хорошенько прописала ему пару раз. И, знаешь, очень хотелось. После того, как он с тобой поступил… Стой, думаешь, это она?

— Кажется, да.

— Вот урод! — фыркнула Ронни. — А что Кристофер?

— Ничего. Он знает, что мы когда-то встречались, без подробностей.

Вероника протянула подруге рюмку. Они чокнулись и одновременно выпили.

— Вы ведь не…

— Нет. То есть…

Вероника всем тело повернулась к Бетти, возмущенно нахмурив брови.

— Мы поцеловались, но больше ничего не было, Ви. Мы говорили об ЭфПи, и я сглупила. А потом он меня выставил, словно дворовую собаку. — Бетти до боли в ладони сжала кулак. — Просто поверить не могу, что я такая дура.

Злость вновь подло обрушилась на Элизабет, и она закусила губу, не желая давать волю эмоциям. Джонс не стоил её терзаний, не после того, как дважды безжалостно растоптал её.

— Это просто отголоски старых чувств, не кори себя. Вы долгое время любили друг друга, и эти воспоминания… — Ронни задумалась. — Они причиняют боль. Вернувшись сюда, я вспомнила об отце.

Элизабет сочувственно сжала плечо подруги, и Вероника печально улыбнулась, но уже через мгновение вскочила со стула и потянула блондинку за руку.

— Идем. Мы ведь танцевать сюда пришли?

Бетти облегченно выдохнула — словно тяжелый груз свалился с плеч. Она спустилась со стула и тут же пошатнулась, чувствуя слабость во всем теле. Голова сильно закружилась, и она едва не упала на неустойчивых каблуках. Вероника быстро подхватила её под локоть, удерживая равновесие.

— Да ты пьяна, Бетти Купер.

— И мне так хорошо сейчас, Ви.

Девушки вышли на танцпол, в самый центр, и закружились в энергичном танце, забывая обо всех проблемах. Бетти развязно покачивала бедрами, наслаждаясь легкостью во всем теле, но от эйфории не осталось и следа, когда крепкая рука обвила её талию. Она обернулась, натыкаясь на Кристофера, и несколько раз моргнула.

— Крис?

Парень подозрительно осмотрел девушку, придерживая её за талию.

— Ты пьяна?

— Совсем немного, — пробормотала Бетти ему на ухо.

Арчи обнял Веронику сзади, и она плавно заскользила вниз по его телу, соблазнительно двигая бедрами.

— Нам пора домой. — Крис настойчиво потянул Элизабет за руку, но она не сдвинулась с места.

— Я хочу остаться.

— Элизабет, — голос парня сквозил едва заметным раздражением. — Твоя мама…

— Да плевать мне на мою маму, — выкрикнула девушка, вырывая руку. — Мне не пятнадцать.

— Ты ведешь себя глупо.

— У вас все в порядке? — заметив перепалку, Арчи и Вероника оказались рядом. Они тяжело дышали и улыбались друг другу. Их взгляды не утратили былых чувств.

— Кристофер уезжает. Хочет, чтобы ты, Арч, присмотрел за мной, — твердо ответила Купер, смерив жениха уверенным взглядом.

— Да без проблем, — отозвался Эндрюс.

Коллинз с секунду удрученно молчал и не сводил ледяного взгляда со своей невесты.

— Мы еще поговорим об этом, — процедил он, сжав Бетти в крепких объятиях. Он коснулся её скулы небрежным поцелуем, попрощался с парочкой и быстро двинулся к выходу.

***

Джагхед докурил сигарету и прислушался. За железной дверью гаража громко играла музыка. Звонкий смех Шарлотты пробивался сквозь мелодию, и Джонс был почти уверен, что она танцует, перепачканная в машинном масле. Он толкнул дверь и вошел в гараж, где действительно танцевала Шарлотта. Она плавно двигала бедрами, сжимая в руке полупустую бутылку пива. Свит Пи сидел на шине, протягивая ключи Фогарти, чья рука торчала из-под разобранной машины. Услышав, как захлопнулась дверь, девушка обернулась. Она смерила Джага холодным равнодушным взглядом и продолжила танцевать, откидывая копну черных длинных волос на спину.