— Она здесь, Джонс.

— Дверь перекрой, — скомандовал вошедший Джагхед, сжимая и разжимая кулаки. Бетти сползла по креслу и удивленно уставилась на своего парня, который уверенно двинулся к столику, источая огненную ярость. Свит Пи послушно встал у двери, закрывая её спиной и скрещивая руки на груди, подобно охраннику.

— Привет, Джагхед, — непринужденно бросила Вероника, но на всякий случай сжала плечо Арчи, переводя сочувственный взгляд на подругу.

— Бетти, — проигнорировав приветствие Ронни, процедил Джонс, прожигая девушку самым суровым взглядом на её памяти. — Ты спятила?

Элизабет не могла выдавить ни слова, разрываемая между радостью от долгожданной встречи, пусть она и не так её представляла, и все еще не остывшей обидой.

— Я звонил тебе сто два раза, Бетти. Сто два! И это только сегодня. Твоей маме пришлось признаться, что ты второй день ночуешь у Вероники, но она та еще актриса. Изобразила волнение, и даже звонила тебе. Я чуть с ума не сошел! — Джагхед перешел на крик, привлекая к себе внимание притихших посетителей. — В следующий раз я выломаю дверь, — с угрозой бросил Джаг, обращаясь к Веронике, которая виновато отвела взгляд.

— Джаг, мы не… — попытался Арчи, вставая с кресла, чтобы успокоить взбешенного друга.

— А ты вообще заткнись, Арчи! — выплюнул Джонс, грубо сбрасывая руку Эндрюса со своего плеча. — Значит, не знаешь где она, да?

— Он здесь не причем, — вступилась Бетти, — Это я попросила ничего тебе не говорить.

— Я так и понял, принцесса. Надеюсь, ты закончила. — Джагхед протянул Элизабет руку, кивком разрешая Свит Пи выпустить ошарашенных подростков. Элизабет упрямо вздернула подбородок и отрицательно покачала головой.

— Ты серьезно?

— Более чем, Джаг. Что ты устроил?

— Нам надо поговорить, Бетс. Идем. — Джонс предпринял попытку взять Элизабет за руку, но она сделала шаг назад и демонстративно присела обратно на кресло, отворачиваясь к друзьям, будто ничего не случилось. — Ты хочешь, чтобы я унес тебя отсюда силой?

— Что ты говорила, Ви? Поездка в Лос-Анджелес? Я согласна, — продолжила свою игру Бетти, сжав в руке недопитый ванильный коктейль.

— Ладно. — Джагхед уперся коленом в диван и закинул руку Бетти себе на плечо, тут же с легкостью подхватывая её на руки. Элизабет задохнулась от возмущения и пихнула Джонса в грудь, вырываясь и быстро перебирая ногами. Его это ни капли не смущало. Он с силой прижал её к себе и двинулся к выходу, под одобрительные хлопки присутствующих.

— Ви! — крикнула Бетти, не оставляя слабых попыток сопротивляться.

— Развлекайтесь, голубки, — ответила Ронни, отсалютовав бокалом. — Как же это романтично, — мечтательно добивала она, когда за друзьями захлопнулась дверь.

— Отпусти меня, Джаг, — стараясь быть максимально серьезной, просила Бетти, пряча улыбку на его плече.

— Только если ты пообещаешь не убегать.

— Хорошо, хорошо. Я обещаю не убегать.

— И мы поговорим.

— Посмотрим.

— Бетс, я могу погрузить тебя в машину Свит Пи, отвезти в трейлер и запереть там до тех пор, пока ты не перестанешь злиться.

— Я знаю, где запасные ключи. И я не перестану злиться. — Бетти все-таки обвила шею Джага руками, прижимаясь к нему всем телом, с упоением вдыхая родной запах одеколона. Она так сильно соскучилась, что была готова забыть о ссоре, что еще несколько минут назад виделась ей настоящей трагедией.

— Короче, разберетесь, — буркнул Свит Пи, — Сегодня гонки после заката, вы в деле?

— Да, — ответил Джаг, не выпуская Бетти из рук, словно она самый ценный груз на свете, — Спасибо, Свит Пи.

Джагхед мягко поставил Элизабет на землю, и она моментально ощутила неприятный холод. Обида вновь сжала её сердце, и Бетти опустила взгляд, сопротивляясь теплой улыбке, что так и норовила коснуться губ и стать первым шагом к примирению.

— Бетти, — аккуратно начал Джонс, нежно сжимая подбородок Элизабет пальцами и приподнимая её голову. — Больше никогда так не делай. Можешь злиться, ненавидеть меня, но я должен знать, что ты в порядке. Я уже подумал, что упыри…

— Нет, Джаг, — Бетти прижала ладонь к его щеке, сдаваясь в плен чувств и забывая о той боли, что мучила её бесконечно долгие две недели. — Я не ненавижу тебя. Не думаю, что это вообще возможно. Да, я сильно злилась, и злюсь до сих пор, но я люблю тебя. И ещё… Я звонила Тони, узнать, все ли с тобой хорошо.

Джагхед улыбнулся, и на душе Бетти стало светлее.

— Я знаю.

— Никакой женской солидарности, — смеясь, возмутилась Купер.

— Иди сюда. — Джагхед прижал её к себе, касаясь губ трепетным поцелуем. Бетти тут же ответила на поцелуй, облегченно выдыхая и чувствуя, как тиски разбитыми оковами спадают с сердца. Больше ничего не имело значения — только его тепло, такое необходимое и родное.

— Нам лучше остановиться, — выдохнул Джонс, нехотя отрываясь от любимых губ, — Я не видел тебя слишком долго…

— Свит Пи говорил про гонки? — спросила Бетти, пытаясь восстановить дыхание.

— Да. Сегодня Змеи устраивают заезд, а потом мы встречаем рассвет. Осталось отпросить тебя у Элис. Кстати, об этом…- Джагхед виновато поджал губы, и Бетти удивленно вскинула брови.

— Ты надерзил маме?

— Совсем чуть-чуть.

— Она тебя убьет, — обреченно выдохнула Элизабет. — Или нас обоих.

— Тогда попробуем остаться в живых, — усмехнулся Джонс, прижимая к себе Бетти и двигаясь в сторону припаркованного мотоцикла.

— Джаг, — неуверенно спросила Бетти, когда парень передал ей шлем. — Скажи, к тебе ведь подкатывают девушки?

— Чего? — удивился он.

— Ну, пытаются познакомиться и все такое. Ты ведь гоняешь на крутом байке, носишь кожаную куртку…

— Бетс, — усмехнулся Джаг, — У короля может быть только одна королева. И еще… Поменьше слушай Веронику.

Три недели спустя.

— Давай, Бетс, только осторожно.

— Я…Я не уверенна, что справлюсь, Джаг. Он такой тяжелый.

— Я здесь, и я держу.

Джагхед прижался плотнее к Бетти сзади, сдавливая её пальцы на ручке газа и постепенно направляя её вниз, от чего мотоцикл послушно зарычал. Бетти потеряла всякую уверенность, и идея научиться водить мотоцикл больше не казалась ей такой удачной. Она с завистью наблюдала за Тони, которая часто участвовала в гонках, наравне с парнями, и ей захотелось попробовать. Неделя уговоров, уловок и сексуальных провокаций, и Элизабет удалось пересесть вперед. Вся уверенность улетучилась, как только она почувствовала вес мотоцикла, ощутила вибрацию от двигателя и услышала его звериный рев, слишком громкий на месте водителя. Бетти могла бы попросить Джага оставить эту затею, но она не хотела сдаваться и подчиняться колючему страху, что с каждым движением руки Джонса завязывался в плотный узел в груди.

— Просто доверься мне, — прошептал Джагхед, оставляя теплый поцелуй на ключице Бетти. — Расслабься…

— Знаешь, эти слова мне кое-что напоминают, — пошутила Элизабет, вымученно усмехаясь, — Это ведь тоже мой первый раз…

— Тогда ты справилась на отлично, — рассмеялся Джаг, слегка сжимая хрупкую шею пальцами, чтобы Бетти расправила плечи и перестала сжиматься от страха. — Справишься и сейчас. Я помогу.

— Может, не стоит делать это без второго шлема, а если я…

Бетти не успела договорить, как Джагхед потянул ручку, и мотоцикл плавно тронулся. Элизабет закусила губу, заставляя себя внимательно смотреть на дорогу и не закрывать глаза, как она делала это обычно, пугаясь. Уверенная рука Джага на её пальцах успокаивала и придавала уверенности, и уже через мгновение байк набрал приличную скорость, плавно двигаясь по прямой дороге. Элизабет чуть пригнулась, постепенно перенимая управление, и вдохнула полной грудью. Шум прохладного ветра мешался с ревом мотора, горящее солнце постепенно пряталось за горизонт, освещая ветви лесных деревьев по бокам оранжевым пламенем. Бетти не заметила, как Джагхед отпустил её руки, и впервые почувствовала себя свободной, словно птица, стремящаяся за бесконечный горизонт. Страх вдруг растворился в не с чем не сравнимой эйфории от ощущения полета, и Элизабет аккуратно потянула ручку, набирая скорость. Ей хотелось избавиться от шлема, который мешал в полной мере насладиться происходящим, и Бетти вдруг поняла, почему Джагхед частенько пренебрегал правилами безопасности и гонял без него.