– Я разворачиваю машину, буду на следующую наезжать задом!
– Хорошо! Разворачивай, смотрю… Давай левее, ещё, ещё…
Активация стройботов, проверить топки, дрова ещё не прогорели, повернуть один рычаг вперёд, другой назад – и фургон начал разворачиваться. Броневик ненадолго застыл, после чего Валера дал полный ход. Имея только боковые зеркала, целиться в очередную тварь задом было не очень удобно, комментарии бабки оказались очень в тему.
Некроманты будто опомнились, погнали остатки собачек и того самого, последнего, богомола наперерез. Понимали, что для них готовится нечто не самое радостное. Но тут, наконец, включилась Семёновна, и шипение улетающих вдаль энергетических сгустков дополнило характерное пыхтение паровых машин и скрип подвески.
Вторую «змею», несмотря на бросающуюся со всех сторон нежить, тоже получилось задавить. Скорее всего, вся задняя оконечность броневика теперь представляла из себя решето, ведь спереди, хоть как-то, защищал отвал и наваренные на стёкла решётки.
Бывший инкассаторский фургон отъездил своё. И вовсе ни из-за повреждений. Колдуны в плащах применили старый приём с ускорением одного из своих существ. «Богомол» влетел в машину, не так сильно, как «толстяк» в прошлый раз, но ощутимо. И броневик опять перевернулся…
Но ситуация теперь выглядела гораздо лучше. Двое из пяти «змей» уничтожены, а прикрываясь от оставшихся другими зданиями, вполне можно было бы попытаться добраться и до жертвенника, на котором уже успели растянуть Кристину, и до здания, где хранились браслеты погибших.
Резко распахнув водительскую дверь, оказавшуюся теперь сверху, Валера выпрыгнул наверх, держа в одной руке копьё, а другой ещё в полёте выхватывая пистолет. И опять спасибо Усилению – раньше о таких трюках нельзя было и мечтать. Следом вынырнул пёс, не желая отставать от хозяина. Пролетел энергетический сгусток – Семёновна, несмотря на все потрясения, продолжала отстреливать лезущих со всех сторон «собак», богомол издох сразу после удара, как и толстяк в прошлый раз. Видимо, ускорение не проходило даром.
Быстрый взгляд, сканирование окружающего пространства на предмет целей. Уже подняв пистолет для выстрела, Валера заметил некоторую странность. Твари пятились! А сзади них стоял один из некромантов с посохом над головой. На конце посоха вяло трепыхалась белая тряпка.
Глава 3
Который день моросил дождь, иногда ненадолго прерываясь, иногда – наоборот, усиливаясь до крепкого, добротного ливня. Блестели мокрый асфальт и трава, белым шумом шелестели мириады капель, довольно урчали и гремели водосточные трубы. В небе суетливо толкались жирные тучи, нещадно терзаемые жёсткими высотными ветрами. Температура, судя по ощущениям, была немногим выше нуля, но ниже не опускалась даже ночью. Снег не выпадал, лужи не замерзали.
Из-за непогоды не было видно ни летающей тарелки, ни странного «пустого» неба. Даже безжизненный город вокруг, будто стыдливо прикрывшись водяной завесой, отступил куда-то далеко. Всё окружающее казалось почти нормальным, земным. Иногда даже можно было представить себя дома…
Община жила своей жизнью, медленно и постепенно восстанавливаясь после «мёртвых войн», как в шутку обозвали противостояние с некромантами. Все старались делать свои дела под крышей, выходить в непогоду никому не хотелось. Печка в «кают-компании», той самой комнатке в детском саду, которую обжили ещё с первых дней, топилась без перерыва. В основном, все обитали именно там, игнорируя обилие жилплощади вокруг. До необходимого минимума (и не только из-за непогоды) урезали все вылазки за древесиной и металлом, за водой никто даже не предлагал ходить – её и так было некуда девать. Дозорные, несмотря на почти полностью герметичные комбинезоны и накопленные в приличных количествах плащи, дождевики и всевозможные тёплые вещи, заступали на дежурства неохотно. Торчать по несколько часов на продуваемых всеми ветрами балконах, ещё и в условиях плохой видимости, было сомнительным удовольствием.
Алтарь работал без перерыва, воскрешая по очереди погибших. После Карена, которому повезло (его браслет сначала подобрал Анатолий, когда спортсмена придавило броневиком, а затем уже вынес Валера), воскресили Дениса, как самого полезного и нужного человека. Обоим хватило коэффициента общественного расположения с лихвой, и процесс возрождения прошёл без проблем. На третий день настала очередь Анатолия…
Все посмеивались: мол, этого-то можно и последним. Но никто не оспаривал пользу для общины от человека, добровольно взвалившего на себя бремя ответственности, тратящего силы и нервы на попытки наведения хоть какого-то порядка. Поэтому именно его браслеты установили в специальную выемку между двумя «вечными огнями» сразу после того, как по ступенькам вниз сбежал немного ошалевший от нового рождения Денис.
Запускал процесс Валера, на этот раз выполнявший обязанности капеллана, жреца, шамана или неизвестно кого. После помещения установки браслетов перед глазами высветилось знакомое сообщение, незначительно отличающееся от уже виденного:
Активация процесса возрождения физической оболочки Защитника, позывной – Стена!
Коэффициент общественного расположения: 85%.
Внимание! Активация возможна только при величине коэффициента общественного расположения не меньше 85%!
На этом моменте стало беспокойно. Кто её знает, штуковину непонятную! Вдруг она как-то по-особому граничные условия обрабатывает?
Но следующее сообщение развеяло сомнения:
Активация: успешно!
Времени до возрождения физической оболочки: 23:59:56.
Валера мимолётно подумал, что, небось, сам «Лесник» не слабо перетрухнул. Буквально прошёл по лезвию, ещё чуть-чуть, и сорвался бы! И, конечно, неприятным сюрпризом оказался тот факт, что этого Анатолия любят и уважают настолько мало. Он же просто выполнял в общине свою, достаточно важную роль. Если бы среди «попаданцев» затесался дантист, был бы у него хоть какой-то шанс на реинкарнацию, несмотря на столь важный и нужный род деятельности?
Валере подумалось, что если у кого-то будет заведомо не хватать репутации, можно просто оставить его браслеты в Алтаре и пусть себе болтается в виде призрака вокруг… Подсматривает за девками в бане, или ещё чем занимается. Хоть какая-то альтернатива небытию.
К слову, баня в общине действительно появилась. Под неё приспособили одно из помещений всё того же бывшего детсада. Туда даже завели тёплую воду из чёрной цистерны, установленной на крыше. Правда, при почти минусовых температурах за бортом эта система не функционировала, приходилось греть воду в вёдрах и кастрюльках. Но при плюсе, как ни удивительно, удавалось получать еле тёплую воду, даже несмотря на отсутствие солнца.
Не менее важными для жизни общины являлись столовая и кухня, где в основном готовились и съедались различные блюда на основе поставляемой «Амбаром» манны. Растению очень нравилось обилие влаги, почти весь внутренний двор быстро превратился в некое подобие рисового поля – болото и торчащую из него непонятную ботву, с белыми шариками на стеблях. Дикорастущая манна уже давно покинула стены теплиц, что соорудили на случай заморозков и теперь, буквально за несколько дней, расползлась по округе. Голодная смерть, как и обезвоживание, никому в ближайшее время точно не грозили. Чего не скажешь об атрофии вкусовых рецепторов…
Сбор урожая, регулярные дежурства, вылазки с целью поиска металла и древесины (за которыми приходилось отправляться всё дальше и дальше), обустройство быта и игра в карты по вечерам надолго стали основными занятиями практически всех членов общины, за исключением только Дениса и Валеры. Круг задач этих двоих включал совершенно иные проблемы. Инженеру и технику предстояло разбираться с наследием «мёртвых войн»: довольно широким спектром последствий, как положительных, так и отрицательных.
