– Чем могу помочь, ваше высочество? – поклонился он.

– Мне нужен пропуск ко всем порталам Таррина, – решительно заявила я.

Это было весьма самонадеянно, я даже не особо рассчитывала на успех, но выхода другого не видела. Через общий портал вряд ли попала бы в Академию, кто знает, не поставили ли запрет, а называть свое настоящее имя не собиралась. Джордан признался, что Бруни отобрал у него пропуск, пока все не наладится, и возвращаться они будут через общий портал по официальному разрешению ректора. У адептки Рэйн такого разрешения не было.

Мой собеседник замер, но быстро справился с собой и пригласил меня внутрь. Я шла за ним, и все повстречавшиеся на пути маги почему-то вздрагивали и шарахались в разные стороны. Неужели весть о моей неконтролируемой магии земли так всех поразила? М-да… визит удался. Интересно, как скоро о нем узнает Даррен?

Через полчаса я получила желаемое. Меня встретил высокий молчаливый маг в черной мантии; он провел меня к небольшому искрящемуся порталу и заставил приложить руку к одному из камней. Вокруг моей ладони вспыхнул синий свет, и я испуганно вздрогнула. А я-то думала, что мне выдадут небольшую пластину, вроде той, что была у Джордана. Впрочем, чему я удивляюсь, Змей ведь тоже пользовался порталом без помощи артефактов.

– Не пугайтесь, ваше высочество, – бесстрастно заявил маг. – Теперь у вас есть доступ ко всем порталам королевства, как у принцессы Таррина. Пожалуйста, возьмите.

Он протянул мне небольшую брошюрку, и я с интересом пролистала ее. Это был список всех порталов и схема последовательности касания камней арки. Ничего себе, мне нужно всю ее выучить?!

– Не всю, – ответил маг, а я охнула. Опять говорю вслух! – Только то, что вам необходимо. Но если вы забудете какой-то рисунок, всегда можете приложить ладонь к любому из камней арки и назвать желаемую точку выхода. Мы постоянно усовершенствуем сеть порталов, так что проблем быть не должно.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и направилась к выходу. То, что нужно, я получила, надеюсь, отобрать эту способность уже никто не сможет. Правда, язык чесался спросить, а что будет с моим доступом, если я разведусь с принцем, но решила не давать новый повод для сплетен. И так, я уверена, весь Таррин гудит по поводу скоропалительного брака принца Даррена и нашего с ним раздельного проживания.

И оказалась права. Когда я попросила кучера остановиться у самой большой в столице магической лавки и вошла в нее, посетители вздрогнули, а хозяин, судя по всему, был на грани обморока. Все покупатели, поклонившись, стайкой потянулись на выход, и мы остались с хозяином наедине.

– Безмерно счастлив, что вы посетили мою скромную лавку, ваше высочество.

Фу. Не люблю лицемеров. Счастья на твоей физиономии не наблюдается, а скромным все это богатство на полках назвать точно нельзя.

Через два часа я вышла оттуда только потому, что солнце клонилось к закату, а желудок урчал от голода. Хозяин, повесивший на дверь табличку «Закрыто», к слову, предложил мне поужинать, но я благоразумно отказалась. Мои покупки не вместились в карету, и довольный владелец лавки пообещал прислать их на дом в течение часа.

Из меня получилась какая-то неправильная принцесса: драгоценностей не закупила, на платья не потратилась, зато магических растений и прочих необходимых для зельеварения предметов оказалось в избытке. Я решила основательно запастись, прежде чем вернуться в Академию. Одних нейтрализаторов набрала два мешка! Боюсь, Даррен будет в шоке, когда увидит счет и список покупок. Сам виноват, нечего было делать мой кредит безграничным!

Я радостно потирала руки. В общем-то, быть принцессой не так уж и плохо, хотя сегодня я воспользовалась только правами, а от обязанностей вряд ли буду в восторге. Нет уж, увольте, адептка Рэйн устраивает меня намного больше.

Сана ждала меня, нервно меряя шагами комнату. Отец решил вернуться к старому занятию и, как шепнула служанка, допивал третью по счету бутылку вина в библиотеке, поэтому я беспрепятственно проскользнула в свои покои. Опасалась разговора с ним скорее по привычке – отец уже давно не спрашивал меня ни о чем. Может, хотя бы он был счастлив? Впрочем, если опять пьет, то вряд ли.

– Лекса! – Сестренка обняла меня. – Тебя так долго не было!

Успокоив Сану, попросила ее о помощи, и весь вечер мы паковали и подписывали мои покупки. Конечно, я могла еще в лавке отправить все это добро в Академию на имя Алексаны Рэйн, но зачем раскрывать свое инкогнито перед сомнительным человеком? Спать мы легли глубоко за полночь, но я была довольна результатами сегодняшнего дня.

Проснулась, когда солнечный свет уже вовсю заливал спальню. Я проспала! Спрыгнув с постели, спешно оделась и приступила к изменению внешности и превращению в адептку Рэйн: не дай богиня, кто-нибудь увидит наяну в Академии. Через несколько минут появилась и Сана, в халате и растрепанная – неудивительно, вчера мы обе слишком устали.

Я кинулась за сумкой в шкаф, перебросила лямку через плечо и поцеловала сестренку.

– Распорядись насчет магической почты, – попросила я. – Сильно опаздываю!

– Как же ты без вещей? – удивилась Сана.

Я заверила ее:

– В моей комнате в Академии все есть. А в сумке – самое ценное, – я с любовью погладила плотную холщовую ткань. Еще бы, горсть нейтрализаторов, редкая в наших краях мандрагора, брошюра по порталам и, самое главное, – бабулина книга.

Последовав в ту роковую ночь за Дарреном в логово оборотня, я поразила всех, когда первым делом выдрала у одного из магов свою сумку, в которую он уже сунул свой любопытный нос. Нечего трогать мое – и точка! Если у кого-то и были возражения, то они разбились о мой решительный взгляд. Повторения шоу не хотелось никому.

– А что сказать отцу? – Вопрос Алексаны настиг меня уже на пороге.

Я пожала плечами:

– Скажи, что я решила побыть одна, ушла в свой дом и не хочу никого видеть. Кстати, если он будет тебя доставать или, не дай богиня, угрожать замужеством – именно так и поступи. Особенно если неожиданно вернется Оттен. Можешь даже не говорить, что ты моя сестра, а представиться мной.

– А если появится твой муж? – со страхом спросила Алексана.

– Поверь, он тебя сразу раскусит, – усмехнулась я. – Но можешь не переживать – не появится, жена его не интересует.

– Лекса…

– Я свяжусь с тобой, как только смогу, – пообещала я. – И еще поговорю с Теллером, вдруг он сможет что-то предложить. Выше нос, сестренка, и не с таким справлялись!

Сана улыбнулась в ответ, а я быстро сбежала вниз по ступеням. Надеюсь, отец еще спит после вчерашних возлияний и не услышит моего ухода. На праздные разговоры совсем не было времени.

До портала, из которого мы в прошлый раз вышли вместе с Дарреном, я добралась за считаные минуты. Карету брать не стала: во-первых, здание портала было недалеко от нашего дома, во-вторых, не хотела лишней огласки. Чем позже все узнают, где я, тем лучше.

Последовательность касания каменного свода, чтобы попасть в Академию, я выучила в первую очередь. Не слишком уверенно, но дотронулась до камней, как было нарисовано, и портал загорелся синим. А я снова зажмурилась и шагнула в него – все-таки очень сложно избавиться от дурных привычек.

Мне повезло – в зале с порталом для преподавателей мне никто не встретился. Быстро вынырнув из него, я поспешила в свою комнату. К слову, она оказалась пуста – до занятий оставалось четверть часа, но, вероятно, Сильвия не ночевала здесь. Быстро закинула ценные вещи в шкаф и облачилась в мантию. Затем наспех собрала сумку, запихнув туда свои записи, и выбежала из комнаты. Очень хотелось есть, поэтому я все-таки решила забежать в столовую и разжиться хотя бы парой булочек, чтобы не умереть с голоду.

В проеме двери, неожиданно для самой себя, столкнулась с каким-то типом в фиолетовой мантии – налетела на него, но вовремя притормозила, и оба устояли на ногах.

– Извините, пожалуйста, – бросила я и метнулась к подносу с булочками. Одну схватила и запихнула в рот, откусывая на ходу, вторую взяла с собой и кинулась обратно. К несчастью, едва не уроненный мною тип поджидал на выходе из столовой.