В воротах как назло встретилась с Алексом. Увидев меня, он расплылся в улыбке и протянул ко мне руки.
- Ты решила меня встретить?
Такое его ласковое поведение теперь вызывало во мне лишь раздражение. Каков артист, надо же! А говорил, что таланта нет. И тут врал, подлец. Я оттолкнула мужчину и скрестила руки на груди в оборонительном жесте. Нет уж, дорогой, больше ты меня не купишь своими штучками.
- В чем дело, Роуз, - недоуменно спросил мужчина, снова пытаясь меня обнять.
Я вновь увернулась и бросила на него злой взгляд.
- Ты как раз вовремя, Алекс, - с притворной вежливостью проговорила я. - Там тебя гостья ждет, наверняка, ты будешь в восторге.
- Какая еще гостья? Да объясни ты, что происходит!
И тут почувствовала, что больше не смогу сдерживаться. Нет уж, он не увидит моих слез. Молча развернулась, вышла за ворота и быстрым шагом пошла по улице. Мне срочно нужно домой, где все любят меня по-настоящему, и никто не обманывает.
Я слышала, как Алекс несколько раз окликнул меня, но преследовать не стал. Пусть катится к своей Элен!
10
- Роуз, ну поговори со мной, - в который раз вопрошал Стайлз.
Я молчала. Не хотела говорить. Хотелось отключиться от всего, не воспринимать никакие внешние раздражители. Оставив Алекса, я пешком шла домой, надеясь остудить голову. Мой уютный мирок, который я так усердно создавала, рухнул вмиг. Как и светлый образ Алексиса Блайта. Воображение услужливо рисовало неприятные картины, как он целует Элен, ласкает ее. Как меня... Но она-то уж явно ему во всем остальном не отказывала. Зачем тогда ему я? Просто стало интересно затащить в постель неопытную дурочку? Как же стыдно!
Мама, увидев мое состояние, долго пыталась выяснить, что случилось. Я не могла говорить. Не хотела ее расстраивать, ей проблем с Сиарой хватает. А я сама смогу разобраться с чувствами. Смогу заставить себя не любить Алекса...
Любовь... Такое странное чувство, одновременно способное приносить счастье и разочарование. Любила ли я Алекса или просто потянулась к мужчине, проявившему чуть-чуть внимания? Мне не хотелось разбираться. Мне вообще больше ничего не хотелось. Леди Шерли... прекрасна. Она подходит Алексу гораздо больше меня. Тем более он ее любил, так страдал... Хотя я уже не знаю, во что верить.
- Роуз, успокойся, - продолжал увещевать меня рыжий кот. - Перестань себя накручивать. Надо было объясниться с Алексом на месте и все. Зачем убежала?
- Мне все ясно и так, - буркнула я.
- Да что ясно то?
- Она знает про наш ненастоящий брак, Стайлз! Ты понимаешь, что это значит? Она заявилась в его дом и вела себя, как хозяйка. Значит, он ей позволил! Он выдал наш секрет! Наверняка он встречался с ней за моей спиной!
- Прекрати выдумывать, Роуз! - возмутился фамильяр. - Алекс не такой. Он не способен на это, поверь!
- Ты так говоришь, потому что он был твоим хозяином, - отмахнулась я.
- А ты злишься, потому что все снова получается не так, как в твоих книжках! - заявил Стайлз.
- Причем тут вообще книжки? - возмутилась я.
- Алекс настоящий, понимаешь? Он из реальной жизни и никогда не будет вести себя, как этот твой любимый герой... как его там... Ланис! Алекс - обычный мужчина с достоинствами и недостатками. Может быть, он бы все объяснил тебе, а ту лохудру белобрысую вообще выставил вон!
- Большей чуши я не слышала от тебя, Стайлз!
Фамильяр молча обернулся облачком и исчез в кулоне. Обиделся, видите ли. Все мужчины одинаковые, хоть люди, хоть духи...
Алекс явился, когда уже почти стемнело.
Раздался стук в дверь, я думала, мама пришла, открыла, а там - он. Вид виноватый, хмурый. Хотела хлопнуть дверью перед его носом, но не вышло. Он легко отодвинул меня и вошел. Небось, испугался, что от обиды накопитель ему не отдам, прибежал оправдываться. С ненаглядной своей помиловался и явился вновь мозги мне пудрить.
Вид у мужчины был слегка помятый, и от него отчетливо разило спиртным. Неужели ненаглядная не удовлетворила? Или сбежала опять? Какое несчастье...
Я вновь сложила руки на груди, будто выстраивая между нами стену.
- Кто тебя впустил? - недовольно спросила я.
- Леди Верена.
Кто бы сомневался! Уж мамочку-то точно не переубедишь в том, что Алекс - самый распрекрасный.
Мы молча сверлили друг друга взглядами.
- Что же ты оставил свою даму? - не удержалась от язвительного вопроса.
- Я выставил Элен в ту же минуту, как увидел, - бесстрастно ответил мужчина.
Я хмыкнула и отвернулась к окну. Все-таки смотреть на него выше моих сил.
- Зачем же так грубо? - продолжала язвить. - Мог бы поласковее быть, а то вдруг обидится и больше не придет...
На плечо легла сильная рука, вызвав во мне неконтролируемые воспоминания о его прикосновениях. Я дернулась, отталкивая мужчину. Он тяжело вздохнул, но продолжал стоять рядом.
- Роуз, пойми, она для меня ничего не значит. Я вообще не понимаю, зачем она пришла! Может, промотала, наконец, состояние покойного мужа... Думала, что я радостно побегу за ней... Она не нужна мне, Роуз!
Как красиво говорит... Я развернулась и посмотрела в зеленые глаза, надеясь понять, о чем он думает на самом деле. Мужчина смотрел серьезно и встревожено. Не могу понять... Слишком мало опыта...
- Но ведь раньше была нужна? - с вызовом спросила я.
- Была, - честно ответил Алекс. - Я любил ее... очень любил. Но она меня предала. Мне было очень плохо, но ты меня спасла! Рядом с тобой я снова начал жить!
Он потянулся ко мне, но я уперлась руками ему в грудь.
- Откуда Элен знает о нас? О том, что наш брак фиктивный?
Алекс замер, и я поняла, что поймала его. Один этот факт перечеркивает его красивые и стройные речи о бывшей любви. Мужчина несколько секунд смотрел на меня задумчиво, а потом отстранился.
- Я хотел вернуть ее, - тихо произнес он. - Когда мы с тобой договорились... я пошел к Элен, рассказал обо всем. Сказал, что снова скоро стану магом, пообещал роскошную жизнь. Думал привлечь ее этим, стать лучше ее поклонников.
- А она что?
- Сказала, что даст мне шанс. Если у меня все получится, обещала проявить благосклонность...
Значит, он все это время мечтал лишь поскорее получить накопитель и соединиться со своей алчной стервой?
- Как ты мог выдать ей мой секрет, Алекс? - злобно спросила я. - Ты понимаешь, что этим поставил под угрозу весь мой план!
- Понимаю, - бесцветным голосом ответил он. - Теперь понимаю... Но тогда я еще не знал, какая ты, как сильно я...
Нет, не хочу слушать! Я отвернулась к окну и сказала:
- Не волнуйся, Алекс, ты получишь накопитель, и вы с возлюбленной будете жить долго и счастливо.
Хотела сказать уверенно и твердо, но голос все же дрогнул.
- Роуз, перестань...
- Мы и дальше сможем легко притворяться супругами, - продолжала, не слушая его. - Семьи разные бывают. Многие мужья заводят любовниц, изменяют. У нас будет именно такой брак.
- Я тебе не изменял и не собираюсь! - воскликнул он.
- Ты не можешь изменять мне или нет, потому что мы с тобой совершенно чужие люди! - выкрикнула я, оборачиваясь. - Ты волен делать все, что захочешь, мне все равно!
Глаза Алекса сверкнули бешенством. Он схватил меня за плечи так сильно, что даже больно стало.
- Роуз, не говори так! Ты... ты нужна мне!
- Вероятно, для леди Элен ты находил намного больше нежных слов...
- Ты просто сводишь меня с ума, - простонал он. - Я не знаю, как вести себя с тобой, что говорить, что делать, чтобы не обидеть, не оттолкнуть, а выходит все наоборот. Мне так сложно!
- Не стоит так мучиться из-за какой-то временной жены, - продолжала язвить я, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу слезы.
