- Ты... хороший, - выдала я. Да уж, весьма содержательно. Алекс рассмеялся, перевернулся на спину, увлекая меня за собой, и закрыл глаза. Теперь я могла откровенно рассматривать его обнаженный торс. Очень хотелось погладить, но боялась.

   - И долго будешь энергией заряжаться? - поинтересовалась я.

   - Роуз, мы женаты, так что вполне естественно, что мы обнимаемся, - с улыбкой ответил Алекс.

   Я вздохнула, соглашаясь, и все-таки положила ладонь на мускулистую мужскую грудь. Кожу будто закололо иголочками.

   - Спасибо тебе, - прошептала я. Хотела поблагодарить за невероятно приятные новые ощущения, которые испытываю с ним.

   - За что на этот раз?

   Естественно, признаться я ему не могла, поэтому ляпнула:

   - За то, что мне не приходится просыпаться рядом с Грэгори, - ляпнула я и тут же представила себя в объятиях этого недомерка. Меня даже передернуло от отвращения. Другое дело Алекс Блайт...

   - Я рад, что ты считаешь меня подходящей кандидатурой для твоей постели, - самодовольно заявил мужчина, потом быстрым движением перевернулся, прикоснулся губами к моей щеке, и прежде, чем я пришла в себя, скрылся в купальне. От его явно двусмысленного заявления у меня даже уши покраснели. Как же сложно... Он такой взрослый, опытный. А я всего лишь девчонка, которая в отношениях с противоположным полом не зашла дальше робких касаний и томных взглядов. Если бы я читала книгу с сюжетом, как моя жизнь, то сразу бы понял#x435;а, что Алекс увлекся героиней, ну то есть мной. Но я не в книге, поэтому все гораздо сложнее. Может, я и нравлюсь ему, но явно не так, как бы мне хотелось.

   Наступил день, и мы с Алексом вернулись к нашим прежним деловым отношениям. Больше никаких сомнительных разговоров мужчина не заводил, но я иногда ловила на себе его странные взгляды. Еще он постоянно брал меня за руку, объясняя это тем, что я могу заблудиться и потеряться в незнакомом городе. Не хватало, чтобы он еще меня дурочкой считал.

   Специалиста по артефактам, мэтра Орика, о котором говорил придворный маг, мы нашли довольно быстро. Оказалось, он заведует музеем магических диковинок. Почти то же самое, что и наше Хранилище. Отличие было в том, что все артефакты в музее были разряжены, то есть уже не действовали. И вообще мэтр Орик оказался ярым противником использования магических артефактов обычными людьми, и даже не делал исключения для бытовых вещиц и тех, что используются представителями закона. По его мнению, все артефакты влияли отрицательно на человеческую ауру в той или иной степени. Если уж человек не способен к магии, то есть не может управлять энергией вокруг, значит, его собственная аура сопротивляется этому. Вот и выходит, что магия для простого человека вредна.

   Алекс не согласился с таким утверждением. Он заявил, что от светильников, нагревателей воды, приспособлений для уборки еще никто не умирал. Магия ведь тоже разная бывает. Она воздействует на неодушевленные предметы и меняет их суть, но бывает, и воздействует на человека, и опять же меняет его суть. Человек становится кем-то другим. Как моя сестра...

   Два мага, бывший и настоящий, немного поспорили, но каждый остался при своем мнении. Мэтр Орик долго рассматривал злополучное кольцо Сиары и хмурился. Его вердикт был однозначный - носить кольцо категорически не рекомендуется. Услышав мою печальную историю, он согласился, что именно воздействие кольца на ауры сестры вызвало в ней изменения. Тем самым, подтвердил версию придворного мага. Сиара - молоденькая хрупкая девушка, ее аура еще до конца не окрепла, не сформировалась, поэтому магия кольца повлияла на ее личность наиболее пагубно. Тем более, она так часто его носила, пользовалась каждой возможностью... Ее можно понять. Она всего лишь хотела вновь стать полноценной. А то, что случилось потом, не ее вина.

   Мэтр Орик пообещал к завтрашнему утру приготовить специальное снадобье. Сиара должна будет принимать его каждый день, чтобы постепенно ее аура восстановилась, исчезли темные пятна. И то существо с невероятной силой и страшными глазами больше не вернулось. Я вновь попыталась предостеречь Алекса от использования магического кольца, но он лишь отмахнулся. Заявил, что он все же урожденный маг, хоть и потерявший силу, а потому магический артефакт ему не может принести вреда.

   Распрощавшись с магом до следующего утра, мы с Алексом отправились на прогулку. Городок был хоть и маленьким, но очень уютным, буквально утопающим в зелени. Я даже выпустила Стайлза, и он принялся носиться повсюду, обернувшись псом. Алекс рассказывал мне о службе в Ковене, о разных магических премудростях. Я слушала его, открыв рот. Его низкий приятный голос настолько завораживал меня, что он мог с таким же успехом рассказывать об устройстве кареты. Я бы все равно слушала... Главное, что он был рядом. И нам предстояло провести еще ночь в одной постели. Еще раз ощутить его волнующую близость, тепло его тела, нежность объятий... Ну вот, размечталась опять...

   Фамильяр, похихикав надо мной, скрылся в кулоне, пока Алекс был в купальне. Еще и приятного вечера мне пообещал, гад такой! Сегодня я мылась первая, и теперь стояла перед зеркалом, еще раз осматривая ночной наряд, приглаживая влажные волосы. Совсем умом тронулась... Может, мэтр прав, и бытовая магия тоже влияет негативно? Может, у меня аура такая слабая, что крыша даже от простого магического светильника поехала... Прогнав из головы этот бред, нырнула под одеяло и прижалась к стене. Пришел Алекс, и я не отказала себе в удовольствии в очередной раз полюбоваться им. Мужчина задул свечи и лег рядом. Потом поерзал, придвигаясь ко мне поближе. Сердце привычно забилось быстрее.

   - Видишь, Роуз, все налаживается, - произнес он. - Завтра вернемся домой с лекарством.

   - Я все думаю, как объяснить все ей... Не рассказывать же, что она убила собственную сиделку, и, вероятно, скинула дедушку с балкона. Даже мне это страшно осознавать, а уж ей... Бедная моя девочка...

   \- Мы что-нибудь придумаем, не волнуйся. Все наладится и забудется постепенно.

   Мы... Какое замечательное слово, никогда бы не подумала... Конечно, наладится. А потом ты уйдешь из моей жизни навсегда и легко забудешь меня... Может быть, постепенно, а может, и сразу. Удивляюсь, как не ляпнула все это вслух!

   Будто почувствовав мое состояние, Алекс погладил меня по волосам.

   - Не грусти, ну, что ты, Роуз!

   - Все нормально, правда, - выдавила я. Хорошо, что есть еще немного времени, чтобы понаслаждаться.

   Утром я снова проснулась в объятиях Алекса. Да как так получается все время? Мое одеяло снова было скомкано и безжалостно отброшено на край кровати. Меня будто тянуло к мужчине. Впрочем, он явно не возражал, крепко обнимая меня в ответ. Я вздохнула и смирилась со своим положением. Весьма приятным, надо признаться. Какое, выходит, счастье испытывают люди, обретая друг друга. Ощущение, что больше никогда не будешь одинок. И каждый день будет наполнен нежностью...

   Наплевав на все, я придвинулась к мужчине еще ближе. Ну и пусть он не настоящий муж... В ответ его объятья усилились, ладони стал#x441;;и осторожно поглаживать &##x441;x43c;ою спину. Во сне кофточка задралась, и теперь Алексу ничего не мешало... Я замерла, наслаждаясь ощущениями. Пальцы Алекса тем временем спустились на талию. Я была уверена, что он не спит, но боялась открыть глаза. Пусть думает, что я во сне, пусть продолжает! Его дыхание стало ближе, и я почувствовало прикосновение теплых губ на щеке, затем на шее. А ладони продолжали гладить мою обнаженную кожу. Нежно, невероятно нежно... Я не думала, что этот мужчина может быть таким нежным. Мысли путались, а сердце уже грозилось выпрыгнуть из груди. Отдавшись ощущениям, я даже не заметила, как меня перевернули на спину. Открыла глаза и встретилась с горящим изумрудным взглядом. Алекс будто ждал, что я решу. Может, оттолкну его, а может... Я не оттолкнула.

   Мужчина наклонился, чуть приспустил ворот кофты и поцеловал, потом еще ниже... Я уже забыла, как дышать! А вторая ладонь нагло забралась под кофту и гладила грудь. Испуганно охнула, и Алекс тут же поцеловал меня в губы. Так, как я мечтала, не торопясь, не стремясь ничего доказать кому-то. Целовал сначала нежно, а потом настойчиво. Я пыталась ответить неумело, но плохо соображала. Мужчина не торопился. Он продолжал целовать меня и гладить обнаженную кожу... Я вдруг задрожала от нахлынувших острых ощущений и запоздало поняла, что Алекс умудрился сдернуть с меня кофту. Теперь прикосновение к его обнаженному телу показалось мне просто ошеломляющим. Мужчина оторвался от моих губ и стал покрывать поцелуями мое тело, опускаясь все ниже. И тут я заставила себя сказать: